“始祖移民”們來到馬薩諸塞，但不幸的是，這又給后世教科書作者們造成了一個避之唯恐不及的史學難題。教科書說“始祖移民”本想去弗吉尼亞，那里已先期存在一個英國人定居點?！睹览麍灾谩方忉屨f，“他們所看見的第一塊陸地是科德角，正位于他們的目的地的北方”，“由于時至11月，冬季很快就要到來，殖民者們決定在科德角灣停泊?！比欢?，冬季來臨并不是原因，因為，弗吉尼亞的天氣要比馬薩諸塞暖和得多。而且，“始祖移民”們花了整整六個星期的時間——也就是一直到12月26日以前——在科德角附近四處尋找最佳落腳點。如果“始祖移民”們向弗吉尼亞進發(fā)，他們又怎么首先在馬薩諸塞停了下來呢？一些教科書說，“強烈的風暴使他們的船只偏離了航線?！倍硗庖恍┙炭茣鴦t指出那是一個“航海錯誤”。這兩種解釋都可能不對。一些歷史學家認為，荷蘭人賄賂“五月花”號船長，讓他向北航行，以便“始祖移民”們不會靠近新阿姆斯特丹定居。另外一些歷史學家認為，“始祖移民”們的目標就是科德角。

不要忘了，在102個“五月花”殖民者中，只有35人是“始祖移民”，其余都是一般老百姓，他們只想去新弗吉尼亞殖民地尋求財路。歷史學家喬治·威利森論辯說，“始祖移民”領導們想遠離國教的控制，從未打算在弗吉尼亞定居。他們曾經(jīng)爭論南美洲的圭亞那與馬薩諸塞海岸孰優(yōu)孰劣；并且根據(jù)威利森的說法，他們打算劫持“五月花”號。

當然，“始祖移民”們十分清楚馬薩諸塞究竟能為他們提供什么，那就是，從科德角的優(yōu)良漁場，到那場為英國殖民者們提供了難得的定居機遇的“奇妙的瘟疫”。據(jù)一些歷史學家研究，當時一位名叫“斯寬托”的來自馬薩諸塞的帕圖西特（Patuxet，后來的普利茅斯［Plymouth］——譯者按）村落的萬帕諾亞格人，向一位名叫“斐迪南·戈杰斯”的英國普利茅斯公司的領導詳細介紹了這一地區(qū)的情況，戈杰斯甚至可能把這一地區(qū)回贈給了斯寬托與托馬斯·德爾莫船長——這位船長先行到達那里等待“始祖移民”們的到來，只不過在“始祖移民”們滯留英國之際，他離開了這一地區(qū)。無論如何，“始祖移民”們是熟悉這一地區(qū)的地形的。塞繆爾·德·尚普蘭1605年航行到這一地區(qū)時，曾繪有地圖，補充了一些在16世紀探險者們之間流傳的信息，這些地圖最近已經(jīng)出版。約翰·史密斯研究過這一區(qū)域，于1614年將它命名為“新英格蘭”，他甚至為“始祖移民”領導人提供向導，只不過后者覺得索價太高，沒有接受他的服務，只帶上了他的旅行指南。

基于以上考慮，我認為，“始祖移民”領導人們也許是有目的地來到馬薩諸塞的。但是不管哪種結論，證據(jù)都不很充足。一些歷史學家認為，戈杰斯在定居馬薩諸塞問題上功不可沒。實際上，“五月花”號的確沒有特定的目的地。教科書的作者寫出兩種或者更多種的可能性，這或許會引起讀者的興趣，但是，與往常一樣，向學生介紹歷史爭議是教科書的一大禁忌。每本教科書只選取一種解釋，并把它說成是事實。

在我所考察的12本教科書中，只有一本堅持“劫持”說?！断Ｍ亍穼懙溃骸暗巧闲掠⒏裉m后，疲憊不堪、拖拖拉拉的‘五月花’號中的（非‘始祖移民’）多數(shù)船員們的確又驚又喜?！薄埃ㄋ麄儯┘尤脒h航，本來是想在弗吉尼亞的煙草種植園尋求商機?！焙茱@然，這些乘客不愿意被帶到另外的地方，特別是不愿意去以前沒有英國人居住的海岸。“有人四處煽動反叛?！薄断Ｍ亍酚谑蔷桶堰@次叛亂與《五月花號公約》聯(lián)系起來。這樣，關于為什么殖民者接受了這個協(xié)議，又為什么那么民主，該書給讀者帶來一個全新的解釋：“為了避免叛亂，‘始祖移民’領導人們向其他殖民者做出了重要的讓步。他們發(fā)出呼吁，船上的每個人，無論信仰何種宗教，處于何種經(jīng)濟地位，都可以參與建立‘全民政體’?！边@個協(xié)議達到了它的目的：大多數(shù)人都接受了。