另一位名史學(xué)家顧頡剛對顧孟余也有很好的評價：

顧孟余先生人甚淡泊，不慣爭競。戰(zhàn)前鐵道部長卸任，即隱居北平西山者多年，及中大校長為二陳（按：指陳果夫、陳立夫兄弟）排擯，又赴美國者五載。此次翁文灝招為行政院副院長，至今不赴。乃今日在同濟(jì)中見“學(xué)生報”，詆其向主親日，自太平洋事變后，態(tài)度始轉(zhuǎn)。按太平洋事變時，渠早在重慶作中大校長矣。其反對汪精衛(wèi)組織親日政府，則在汪氏發(fā)艷電時也。悠悠之口，造謠侮蔑如此，天下事何能為！不讓一好人存在，不論換何政府，當(dāng)局者必皆壞坯子矣。（《顧頡剛?cè)沼洝罚?948年6月8日）

雖然，顧孟余沉浮宦海多年，故被汪敬熙稱為“politician”，良有以也；但是，總體而觀，顧孟余的名聲威望在學(xué)術(shù)界里或許難與胡適等人相提并論，唯若傅斯年所說，他確實“清風(fēng)亮節(jié)，有可佩之處”。只是，一旦他成了蔣介石以手令“下條子”的指定人選，他就被迫扛起十字架，不幸被“污名化”了，竟?fàn)柮稍庋芯吭喝w評議員的反彈。

傅斯年向胡適分析，為什么大家都愿意將票投給胡適的原因，并將顧孟余的“落選”，視為一群讀書人“自由意志”的展現(xiàn)與學(xué)術(shù)民主的結(jié)果：

此番經(jīng)過，無組織，無運動，在翁、任請客外，亦未聚商，三五人閑談則有之耳。舉先生者之心理，蓋大多數(shù)以為只是投一廢票，作一個demonstration，從未料到政府要圈您也。我輩友人，以為蔡先生之繼承者，當(dāng)然是我公，又以為從學(xué)院之身份上說，舉先生最適宜，無非表示表示學(xué)界之正氣、理想、不屈等義，從未想到政府會舍翁、朱而選您。我初到渝時，曾經(jīng)與雪艇（按：王世杰）、書詒（按：段錫朋）談過舉你一票事，他們都說，“要把孟余選出，適之也必須選出，給他們看看”，當(dāng)時可以說是沒有人料到照顧到你。此會全憑各人之自由意志，而選出之結(jié)果如此，可見自有公道，學(xué)界尚可行democracy！

傅斯年也指出，這一群讀書人的考慮純粹是學(xué)術(shù)的而與政治無涉，因此即便“忤旨”，和蔣介石的指示“南轅北轍”，亦在所不顧：“所以我們的意思，只是‘正經(jīng)事，正經(jīng)辦’，且不惜忤旨（不舉顧），以為此事至少決不至于忤及中國之大academician兼自由民主主義之代表者也！”

傅斯年并討論了朱家驊得票多而王世杰毫無所得的原因，這里就不詳說了。

選舉次日，王世杰向蔣介石報告了結(jié)果，蔣的反應(yīng)也很有趣：“……雪艇遇到介公，以顧未選及三人結(jié)果陳明，介公笑了一下。次日語孔（按：孔祥熙）云，‘他們既然要適之，就打電話給他回來罷’。此真出人意外。大約朱、翁二人，亦皆以此忤旨，派他們設(shè)法舉顧出來，而未辦到，偏舉上自己……”

孔祥熙當(dāng)時深受蔣介石信任，“權(quán)傾一時”，早思染指對美外交事務(wù)，一聽到蔣介石說同意胡適卸任駐美大使回國擔(dān)任中研院院長，立即有所動作；諸方則深知胡適擔(dān)職關(guān)系重大，不能輕易放棄，否則必任憑孔祥熙為所欲為，于是也就極力折中，希望可以“兩全其美”：

介公此說一出，于是孔乃立即推薦四人，其人皆不堪。此后我即加入運動先生留在美任之友人中，曾為此事數(shù)訪岳軍（按：張群），并請萬不得已時，先設(shè)法發(fā)表一代理人，最好是翁，以便大使改任一事停頓著（此節(jié)雪艇知之詳）。然我們?nèi)绱讼胫?，亦是為國家，在先生則似不應(yīng)當(dāng)生到選舉人的氣。其后一想，“學(xué)院的自由”，“民主的主義”，在中國只是夢話！但是把先生拉入先生的主義中，卻生如許枝節(jié)，亦是一大irony！