離酒泉只有短短一段車程的嘉峪關，建造于明代。在這里建造關城，也即意味著放棄了關城以西的土地。明朝政府將敦煌的居民遷移到酒泉，并于嘉靖三年（1524）封閉嘉峪關。
　　
　　明王朝對西域的態(tài)度并不積極。此后不知從什么時候起，吐魯番的伊斯蘭教政權占領了敦煌。
　　
　　這次政權交替的年代也不明確，姑且算在1524年。中央政權再次奪回敦煌，已是清康熙五十四年（1715）。
　　
　　從宗教來看，作為佛教城市的敦煌受伊斯蘭教政權吐魯番的控制，大約經過了兩百年。元以后敦煌政權的更迭，我們姑且總結如下：
　　
　　上表中，從明到吐魯番這段時期內所發(fā)生事情極為含糊不清。另外，希望大家記住的是，從清末到民國初年，有不少歐美人來到敦煌探險。
　　
　　通過以上的梳理，我們大致了解了從很早以前到現(xiàn)代為止，以敦煌為中心的政權更迭情況。
　　
　　搖搖晃晃的吉普車走在安敦公路的支線上，我用身心感受著敦煌厚重的歷史，朝著鳴沙山而去。
　　
　　“鳴沙山”這個名字，聽起來便不是安詳恬靜的感覺。沙在哭泣，沙在夜晚哭泣。沙到底因何而哭泣呢？
　　
　　“這就是鳴沙山?！崩蟿⒉粍勇暽卣f出了這個名字。
　　
　　我們準備要去參觀的石窟寺，便開鑿在鳴沙山的斷崖上。