我們關(guān)于人民大會(huì)的夢(mèng)想是讓它成為自由斗爭(zhēng)歷史中的劃時(shí)代的大事，通過(guò)聯(lián)合所有南非被壓迫人民和進(jìn)步力量，形成嘹亮的要求改變南非現(xiàn)狀的呼聲。我們的希望是有一天會(huì)看到像1912年建立非洲人國(guó)民大會(huì)那樣莊嚴(yán)的場(chǎng)面。

我們?cè)O(shè)想吸引最廣泛的贊助組織，并邀請(qǐng)200個(gè)左右的組織出席人民大會(huì)，不管是白人組織、黑人組織、印度人組織和有色人組織，我們都請(qǐng)他們派代表參加1954年3月在德班附近的湯加特召開(kāi)的規(guī)劃會(huì)。在會(huì)上成立了全國(guó)行動(dòng)理事會(huì)，理事會(huì)由8名委員組成，分別來(lái)自4個(gè)贊助組織。該委員會(huì)由魯圖利酋長(zhǎng)擔(dān)任主席，書記處由“南非印度人大會(huì)”的瓦爾特·西蘇陸（后來(lái)由于對(duì)他的禁止而被迫退出該組織，其職位由奧利佛擔(dān)任）、玉蘇?！P查利亞，“南非有色人組織”（SACPO）的斯坦利·洛蘭和“民主人士大會(huì)”（COD）的萊昂內(nèi)爾·波恩斯坦組成。

南非有色人組織由有色人領(lǐng)袖人物和商業(yè)工會(huì)人士于1953年9月在開(kāi)普敦成立，是一個(gè)為了在開(kāi)普保留有色人投票權(quán)而開(kāi)展的斗爭(zhēng)中遲到的產(chǎn)物，該組織是有色人利益的代表。在南非有色人組織成立的大會(huì)上，奧利佛·塔博和玉蘇福·凱查利亞發(fā)表了講話。在反抗運(yùn)動(dòng)的鼓舞下，民主人士大會(huì)在1952年下半年成立，它是一個(gè)激進(jìn)的、反政府的左派白人政黨。民主人士大會(huì)雖然是一個(gè)小組織，主要局限于約翰內(nèi)斯堡和開(kāi)普敦，但是，其影響與其人數(shù)卻不成比例。民主人士大會(huì)的成員有邁克爾·哈邁爾、布拉姆·費(fèi)希爾、拉斯迪·波恩斯坦，他們都是我們爭(zhēng)取自由事業(yè)的雄辯家。民主人士大會(huì)緊密地與非洲人國(guó)民大會(huì)和南非印度人大會(huì)保持一致，提倡普遍公民權(quán)和黑人與白人完全平等。我把民主人士大會(huì)看作直接就我們的觀點(diǎn)與白人共和黨相聯(lián)系的橋梁。民主人士大會(huì)對(duì)非洲人起到了一種重要的象征性作用，因?yàn)榉磳?duì)白人參加斗爭(zhēng)的黑人發(fā)現(xiàn)，確實(shí)有一些平等對(duì)待黑人的心懷善意的白人。

全國(guó)行動(dòng)委員會(huì)邀請(qǐng)所有的入伙組織及其追隨者對(duì)《自由憲章》提出自己的建議。傳閱函被發(fā)往全國(guó)的每個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)和村莊，傳閱函上寫著：“如果讓你制定法律，你將怎么辦？你將如何把南非變成所有生活在南非的人的幸福樂(lè)園？”有的傳單充滿著體現(xiàn)憲章特點(diǎn)的詩(shī)一般的理想主義：

我們把南非的黑人和白人都稱作南非人，讓我們一起講自由！

讓所有人的聲音都能被聽(tīng)到，讓所有使我們自由的要求都記錄在案，讓這些要求統(tǒng)統(tǒng)寫進(jìn)《自由憲章》。

這種號(hào)召體現(xiàn)了人民的想象力，各地的運(yùn)動(dòng)場(chǎng)、文化俱樂(lè)部、宗教團(tuán)體、納稅人協(xié)會(huì)、婦女組織、學(xué)校、商業(yè)工會(huì)紛紛提出建議，有些建議就寫在餐巾上、從練習(xí)本撕下來(lái)的紙上、錐形紙帽上、我們發(fā)的傳單的背面?？吹狡胀ㄈ说慕ㄗh遠(yuǎn)比領(lǐng)導(dǎo)人的建議更高明，這本身就是一件令人羞愧的事情。最集中的要求是“一人一票”制。大家的共同認(rèn)識(shí)是，這個(gè)國(guó)家屬于所有以它為家的公民。

非洲人國(guó)民大會(huì)分支機(jī)構(gòu)在起草《憲章》的過(guò)程中做了大量工作，事實(shí)上兩個(gè)最好的草稿來(lái)自德班和彼得馬里茨堡。這些草稿經(jīng)過(guò)綜合整理，然后再發(fā)往各地和各委員會(huì)征求意見(jiàn)。全國(guó)行動(dòng)理事會(huì)有一個(gè)專門班子負(fù)責(zé)起草《憲章》，然后由南非非洲人國(guó)民大會(huì)全國(guó)執(zhí)行委員會(huì)負(fù)責(zé)審閱。