《憲章》需要提交人民大會(huì)討論，每個(gè)章節(jié)都要經(jīng)過(guò)代表批準(zhǔn)。6月份，在召開(kāi)大會(huì)的前幾天，我們的一個(gè)小組審閱了《憲章》的草案。我們僅僅作了很小的修改，因?yàn)闀r(shí)間緊迫，并且這個(gè)文件已經(jīng)很像樣。

人民大會(huì)在約翰內(nèi)斯堡西南數(shù)英里之外的克里普敦舉行，這是一個(gè)坐落在草原上的村莊。大會(huì)會(huì)期是1955年6月25日至26日。這兩天晴空萬(wàn)里，陽(yáng)光明媚，3000多人不顧警察的威脅和恐嚇參加了大會(huì)并為《憲章》投了贊成票。他們有的自己駕駛汽車(chē)，有的乘坐公共汽車(chē)和卡車(chē)，有的步行來(lái)到會(huì)場(chǎng)。盡管壓倒多數(shù)的代表都是黑人，但是，其中也有300多名印度人、200多名有色人和100多名白人。

我與瓦爾特一起駕車(chē)到了克里普敦。因?yàn)槲覀儍晌欢荚獾搅私?，所以，我們兩個(gè)人在會(huì)場(chǎng)邊緣一個(gè)不顯眼的地方坐了下來(lái)。與會(huì)的人數(shù)和良好的秩序給大家留下了深刻的印象。佩戴著黑、綠、黃袖章的“自由志愿者”迎接每位代表的到來(lái)，并負(fù)責(zé)給他們安排座位。有身穿會(huì)議裙、會(huì)議襯衫、會(huì)議頭巾的老太太和青年女士，也有身著會(huì)議袖章和頭戴會(huì)議帽子的老頭和青年男士。到處掛滿了“我們終身自由，斗爭(zhēng)萬(wàn)歲”的標(biāo)語(yǔ)。主席臺(tái)上五彩繽紛：在象征四個(gè)聯(lián)盟組織的四色四輻條巨型車(chē)輪前就座的有來(lái)自民主人士大會(huì)的白人，有來(lái)自南非印度人大會(huì)的印度人，也有來(lái)自南非有色人組織的有色人。白人警察、黑人警察及特警偵探在會(huì)場(chǎng)周?chē)粫r(shí)地走動(dòng)，他們又是拍照，又是記錄，試圖對(duì)參會(huì)者進(jìn)行威脅和恐嚇。

在會(huì)上，大家演唱了許多歌曲，許多人在會(huì)上發(fā)表了講話。會(huì)議期間，代表們統(tǒng)一安排就餐。會(huì)議的氣氛既嚴(yán)肅又活潑。第一天下午，分別用英語(yǔ)、塞索托語(yǔ)、考撒語(yǔ)向與會(huì)者逐段大聲宣讀了《憲章》。每讀完一段，代表們都會(huì)高呼“Afrika!”（非洲！）和“Mayibuye!”（回來(lái)?。┍硎举澩?。會(huì)議的第一天是成功的。

第二天，《憲章》每一段都在代表們的歡呼聲中得到通過(guò)，當(dāng)下午3時(shí)30分準(zhǔn)備最后投票通過(guò)《憲章》的時(shí)候，一伙荷槍實(shí)彈的警察和特警偵探蜂擁跑上主席臺(tái)，一個(gè)警察拿起麥克風(fēng)用粗啞的聲音宣布我們有謀反的嫌疑，未經(jīng)警察允許任何人不準(zhǔn)離開(kāi)會(huì)場(chǎng)。警察開(kāi)始把主席臺(tái)上的人都趕下了臺(tái)，并沒(méi)收了他們的文件和照片，甚至在文件上做上“肉湯”和“素湯”的標(biāo)志。另一伙帶來(lái)復(fù)槍的警察在會(huì)場(chǎng)周?chē)贾昧司渚€。會(huì)議代表高唱“Nkosi Sikelel’ iAfrika”（南非國(guó)歌《上帝保佑非洲》），表示強(qiáng)烈的抗議。然后代表們被允許一個(gè)一個(gè)地離開(kāi)會(huì)場(chǎng)，警察一個(gè)一個(gè)地進(jìn)行盤(pán)問(wèn)，并把每個(gè)人的名字記下來(lái)。當(dāng)警察開(kāi)始襲擊的時(shí)候，我正在會(huì)場(chǎng)邊上，我本能地想站出來(lái)為代表們說(shuō)活，但是，我想到謹(jǐn)慎似乎是聰明之舉，因?yàn)?，如果我站出?lái)，我們立即就會(huì)被逮捕入獄。會(huì)后立即在約翰內(nèi)斯堡召集了緊急會(huì)議，我回去后也參加了這個(gè)會(huì)議。在回約翰內(nèi)斯堡的路上，我意識(shí)到這次襲擊是政府將要采取更嚴(yán)厲措施的信號(hào)。

盡管人民大會(huì)遭到了破壞，但是《憲章》本身卻成了指引解放斗爭(zhēng)的偉大燈塔。像其他不朽的政治文獻(xiàn)如美國(guó)的《獨(dú)立宣言》、法國(guó)的《人權(quán)宣言》和《共產(chǎn)黨宣言》一樣，《自由憲章》是實(shí)際目標(biāo)和詩(shī)一般語(yǔ)言相結(jié)合的產(chǎn)物。它贊美廢除種族歧視和人人獲得平等的權(quán)利，歡迎熱愛(ài)自由并參與創(chuàng)造一個(gè)民主的、沒(méi)有種族歧視的南非的所有人士。它代表著人民的希望和夢(mèng)想，成為解放斗爭(zhēng)和國(guó)家未來(lái)的藍(lán)圖。《憲章》的前言部分說(shuō)：