提到戰(zhàn)國時代的女人，我首先會浮出阿市以及她那三個女兒的命運。她們可說是戰(zhàn)國時代女子的代表，是一座豪華、金光四射且哀切的時代橋梁。

阿市是織田信長的二妹，小信長七歲，戰(zhàn)國第一美女。

織田家是俊男美女血統(tǒng)，目前留下的織田信長畫像（愛知縣豐田市長興寺藏）于1583年畫成，而阿市的畫像（和歌山縣高野山持明院藏）則于1589年畫成。光看這兩人的肖像，確實像是親兄妹，而且也確實是俊男美女。不過據(jù)說另一個妹妹阿犬更酷似信長，而弟弟秀孝比信長更帥，可惜這兩人都沒有肖像。

織田信長于1560年在尾張國桶狹間初露頭角，突襲在當(dāng)時算是天下人的今川義元成功后，與左鄰松平元康（德川家康）結(jié)盟，之后攻擊北方美濃國（歧阜縣），為了牽制美濃國，讓妹妹阿市嫁給夾在美濃與丹波（京都）之間的北近江（滋賀縣）大名淺井長政，成為同盟國。

根據(jù)《淺井三代記》，阿市十八歲那年3月出嫁，翌年生下長男萬福丸，繼而生下長女茶茶，接著是次女阿初、三女阿江（小督）。婚后六年，哥哥信長與德川家康聯(lián)手攻打近江國北邊的越前國（福井縣東部）時，丈夫長政竟然背棄盟約（據(jù)說是反織田的家臣抬出已經(jīng)隱居的長政父親久政，不顧長政意愿而決定），站到原本就是同盟國的越前那方。也就是說，要同越前國聯(lián)手夾攻織田·德川聯(lián)合軍。

這時，阿市遣使者送了一樣禮物到織田陣營。信長看了莫名其妙，那是一個用細繩綁住兩端的布袋，里面是紅豆。信長看了一會兒才恍然大悟，原來妹婿背叛了自己，將在背后攻擊織田軍。那時多虧德川家康和豐臣秀吉當(dāng)后殿，否則信長很可能插翅難逃。

以上是一般說法。只是，站在女人立場來考慮的話，那袋紅豆應(yīng)該也隱含了阿市的立場。阿市用細繩綁住布袋兩端，里面裝紅豆，雖然可以解釋為向哥哥通知丈夫?qū)⑴e兵夾攻的暗號，但是否也可以解讀成阿市夾在丈夫與哥哥之間而左右為難呢？

按照戰(zhàn)國時代的政治聯(lián)婚慣例，長政在舉兵之前應(yīng)該會把阿市送回娘家，這在當(dāng)時有許多例子可以佐證。然而，長政不但沒有同阿市離婚，直至三年后被信長大軍殲滅之前，還跟阿市過著羨煞所有戰(zhàn)國大名夫妻的同命鴛鴦日子，并生下次男萬壽丸。長政跟阿市這對夫妻是戰(zhàn)國時代著名的百年佳偶。因此，我想，阿市在送紅豆那時，或許便已決意跟哥哥斷絕手足之情。

城池陷落之前，信長三番兩次勸告妹婿投降，然而長政卻因老父已自戕，只送出阿市和三個女兒，自己也切腹自盡，得年二十九。長男萬福丸被秀吉刺死，次男萬壽丸則行蹤不明（《淺井三代記》中記載萬壽丸被暗地救出，托付給某寺院，卻沒人知道其行蹤）。這年，阿市二十六歲，長女茶茶七歲，次女阿初五歲，三女阿江三歲。

織田信長居城原本是愛知縣西部的清洲城，淺井長政滅亡當(dāng)時，信長的據(jù)點是美濃國岐阜城，清洲城城主變成信長的弟弟織田信包。阿市母女四人便是在信包庇護下度過了九年歲月。

織田信長在本能寺斃命后，猴子秀吉與織田家泰斗柴田勝家展開一場權(quán)力斗爭。這時由于柴田擁護信長三男信孝繼任，信孝便勸姑姑阿市改嫁給柴田。嗚呼，戰(zhàn)國時代的名門女人就是如此身不由己。當(dāng)時阿市三十五歲，而柴田勝家已六十出頭。阿市大概認為柴田·信孝聯(lián)合軍可以打敗出身卑賤的秀吉，帶著三個女兒嫁到越前國北莊城。怎奈人算不如天算，翌年4月，柴田勝家竟然敗在禿鼠手下。

城池陷落時，老將柴田勸阿市逃到城外，但阿市不肯。她內(nèi)心大概想，倘若逃到城外，日后第三個丈夫肯定是秀吉。于是兩人送走三個女兒后，相偕登上天守閣，勝家先為阿市介錯，再放火自盡。這對露水姻緣夫妻所留下的辭世詩各為：

　　夏夜之夢如泡影，青史名留讓云端，不如歸山鳥。──勝家夏夜本就甚濕濡，今晚更是誘離別，不如歸去哉。──阿市