危急之中，蔣介石在沈陽做出重要決定，成立東北剿匪總部，在錦州成立冀遼熱邊區(qū)作戰(zhàn)機構(gòu)，連結(jié)華北、東北兩個戰(zhàn)區(qū)。1948年元月17日，衛(wèi)立煌被任命為東北行營副主任兼“剿匪”總司令，鄭洞國、范漢杰為副司令，衛(wèi)立煌元月22日到達(dá)沈陽?？煲粋€月過去了，衛(wèi)立煌并沒有什么高招抵擋得住東北解放軍的冬季進(jìn)攻。

下一步怎么辦？

蔣介石在牯嶺官邸想起半年前魏德邁的勸告，東北猶如一個孤零零伸出的拇指，放棄東北，把主要兵力抽到華北，就握緊了拳頭。1947年10月王世杰廬山賀壽再次轉(zhuǎn)達(dá)了美國人這個形象的比喻。馬歇爾對東北開始是不主張國民黨放棄，后來也改變?yōu)榉艞?。美國人的一切考慮主要是從與二戰(zhàn)后與蘇聯(lián)的抗衡爭奪出發(fā)。

1948年2月20日清晨，正月十一，經(jīng)過一夜的思考，蔣介石在廬山下達(dá)指令，專派國防部第三廳廳長羅澤闿、副廳長李樹正飛到沈陽與衛(wèi)立煌協(xié)商，提出僅留第五十三軍及二零七師駐守沈陽，其余主力應(yīng)盡快從沈陽撤至錦州。事后分析蔣介石這一指示，從主觀上看無疑是對的。但關(guān)鍵是看有沒有“機會”，會不會創(chuàng)造機會。當(dāng)時關(guān)外國軍士氣已低落到極點，這種機會根本不可能存在。蔣介石在知兵知將、知己知彼方面確實遠(yuǎn)不如中共領(lǐng)袖。

但可怕的是，蔣介石的自我感覺不錯。這幾天他偕宋美齡漫步廬山如銀的雪地，那種“白雪蒼松含笑迎人”的感覺，使他依稀回到1927年初春的廬山。

1948年2月23日，正月十四，南京打來電話，說東北剿匪司令部副司令鄭洞國與羅澤闿、李樹正同機到達(dá)南京，明日準(zhǔn)備上山有要事向委員長呈請。

2月24日，鄭洞國心情復(fù)雜地行進(jìn)在上山的路上。

鄭洞國，時年四十五歲。湖南石門人，黃埔一期學(xué)生，與共產(chǎn)黨井岡山部隊的王爾琢既是親戚，石門中學(xué)同學(xué)，又是一同報考黃埔軍校的好友。鄭洞國在東征、二次北伐、剿共、抗戰(zhàn)血戰(zhàn)昆侖關(guān)、反攻緬北戰(zhàn)役都立過功勛。1946年2月，應(yīng)東北保安司令杜聿明的邀請，來到東北任東北保安副司令。對東北戰(zhàn)事的來龍去脈比較清楚，也自有看法。

東北戰(zhàn)事的如此緊張，當(dāng)然是民心所失，大事所趨。但蔣介石派陳誠來東北主持軍政大計，對國民黨政權(quán)來說，仍是一個用人失當(dāng)?shù)膰?yán)重錯誤，陳誠那時無論在國民黨內(nèi)或軍隊內(nèi)部，都甚不得人心，加上他本人軍事才能平平，又專斷獨行，實難獨當(dāng)大任。只因其與蔣介石關(guān)系密切，其妻是譚延闿的愛女，又是蔣介石夫婦的保媒，備受器重，每每被委以重任，往往事與愿違。蔣介石政府從上到下任人唯親，裙帶風(fēng)盛行，大叫東北上下失望。陳誠1948年2月5日離開東北后，東北軍人代表“殺陳誠以謝國人！”的呼聲從東北一直喊到南京和上海，一片混亂。

這個時候怎么可能邊打邊撤到錦州？國民黨軍隊中的腐敗、行賄、自保，就像冬日松花江上的冰塊，陳陳相因。衛(wèi)立煌感到蔣介石的命令就像癡人說夢，安排鄭洞國前往廬山陳述一切。

據(jù)鄭洞國回憶：他們一行從沈陽飛到南京，再飛九江上山，來到蔣先生的寓所，深感景致幽靜而秀美，同冰雪覆蓋、烽火連天的東北大地截然成了兩個世界。一行人剛在樓下的客廳里坐定，身著長袍的蔣先生便從樓上走了下來，慌忙起立行禮，也許是經(jīng)過幾天休息的緣故，蔣先生的神色比前兩次在南京見到時好多了，表情十分嚴(yán)肅，他示意大家同他一同坐下，然后用目光向眾人臉上掃了掃，輕輕咳嗽兩聲，便問道：“鄭副司令，羅廳長他們已經(jīng)把我的意見轉(zhuǎn)達(dá)了吧？衛(wèi)總司令如何打算，你說說看?！?/p>

鄭洞國想了想，便將衛(wèi)立煌準(zhǔn)備暫時固守沈陽的意圖進(jìn)行了陳述。蔣介石聽后皺緊眉頭，不假思索地說：“大兵團(tuán)靠空運維持補給是自取滅亡，回去與衛(wèi)總司令商議，還是想辦法向錦州打出來吧?！编嵍磭终劦浇夥跑娨颜碱I(lǐng)錦州至沈陽要隘溝幫子，巨流河、大渡河已解凍，大兵團(tuán)行李很多，很難通過。實際鄭洞國想說，軍隊士氣低落，一出沈陽可能被解放軍消滅。但蔣介石連行李多，類似的話都聽不進(jìn)去，他不耐煩地?fù)]揮手，用很不高興的腔調(diào)責(zé)備說：“北伐前，樊鐘秀帶幾千人，由廣州穿過幾省一直打到河南，難道你們這些黃埔學(xué)生連樊鐘秀都不如嗎，唉？”