壽宴定在大年初三，前后廳排了六桌，兩個灶起火。親朋賓客有李福仁與常氏這邊的至親，又有細(xì)春四個養(yǎng)池的朋友，送了鏡框壽匾，是“福如東?！郾饶仙健钡乃蓾生Q圖，掛在后廳去。再加上自家兒女婿侄孫輩，六桌已是滿當(dāng)當(dāng)了。廚師倒有現(xiàn)成的，是細(xì)春一朋友的哥哥，也是在縣里學(xué)來的，剛剛出師，自告奮勇來這里試手，不過事后眾人都說廚藝平平——因在壽宴上怕煞了風(fēng)景，當(dāng)時沒有人說。那三春，正事不干，該出的份錢也沒有出，卻喜歡在場面上做足文章，銜著煙端著酒四處干杯，吆喝猜拳，倒似跟他做壽似的。又有那同厝婦女來幫廚端菜的，小屁孩在天井邊時不時點(diǎn)個小鞭炮，剛剛上菜，已是一派熱鬧喜慶。
　　
　　正在此時，三嬸卻急匆匆過來——因三叔臥病從不喝酒吃席的，故而三嬸三叔均未參席——那常氏正忙著應(yīng)酬婆婆媽媽的至親人家，被三嬸叫來輕問道：“美葉帶了壽禮卻來我家，要我送過來，沒有這個道理的，你做壽有沒有放帖與她？”常氏道：“哎喲，既是來了該叫她進(jìn)來的?！鞭D(zhuǎn)頭道：“福仁呀，美葉來給你拜壽，今日你不要發(fā)什么脾性，若不樂意，也只當(dāng)沒看見！”那李福仁穿了新做的藏青色棉襖，傻呵呵地坐著，聽了這話，只是道：“來便來了，我又能做甚！”常氏道：“那就好，免得怪我不跟你通氣?！北銌玖嗣谰暗溃骸澳愀巳龐鹑ソ忻廊~來?！庇謱θ龐鸬溃骸澳憬腥鍋?，不吃酒來坐一坐談?wù)勌煲埠?！”三嬸道：“你也不是不知道，他是怕熱鬧的，不停咳嗽，一時一時吐濃痰，怕惡心別人?！碑?dāng)下常氏不再勉強(qiáng)。
　　
　　片刻，美葉提著大籃子壽禮，跟在美景后面扭捏來了。因經(jīng)年沒有來往，連常氏這等心疼兒女的人也覺得生疏，一時也無法親熱起來，只是淡淡道：“你來了！”美葉也惶恐道：“娘！”只是還怕爹娘不認(rèn)自己。在廚房的同厝婦人曉得原委，附和道：“女兒回來就好，剛好拜壽團(tuán)圓了！”常氏道：“既來了，見見你爹！”領(lǐng)了她到席間見了李福仁，又怯生生道：“爹！”李福仁道：“哦！”一時也說不出什么話，那眾人看來，算是父女的恩怨了了。那同桌的親戚叫道：“美葉，坐你父親邊上，這么多年沒見著了，趁著這機(jī)會，好好孝順一下?！泵廊~輕聲道：“你們吃吧，我到廚房幫我娘去！”便無聲無息退下了。眾人道：“當(dāng)年美葉無拘無束，頗不懂事，如今也變得好了，懂得孝敬你來了，也是你福分！”那李福仁也無話說，只這一遭后，那美葉才又與娘家有了往來。后來親戚們都嘆她有腦子，拜壽續(xù)親，這一出使得好。
　　
　　那美葉只在廚房里幫著忙活，常氏叫她去席上吃飯，她只是不去，一味賣乖做事。后來三春進(jìn)來，紅著臉噴著酒氣責(zé)怪道：“既然來了，也不去跟親戚們吃個酒打個招呼，也是不懂得禮貌的！”才被勸著去跟親友們都見了，吃了一圈酒，又進(jìn)來。常氏道：“今日怎么不帶外孫女來？”美葉道：“來得慌張，沒帶上，下次帶來?！背Ｊ系溃骸跋麓螏砦铱纯?，聽說長得甚是乖巧漂亮。”又問道：“上次美景說你又懷了！”美葉驕傲道：“娘，已經(jīng)生了，是個男娃！”常氏嘖嘖嘆道：“哎喲，好事好事，下次一起帶來看看！”當(dāng)下又有兩個后生進(jìn)來叫道：“阿姆，你趕緊出去，兒女婿侄要給你倆磕頭拜壽，你磕頭錢要準(zhǔn)備好了！”常氏道：“哎喲，真的要磕頭，紅包倒是都有了！”當(dāng)下老兩口被擁著端坐廳前，兒女一一拜了，發(fā)了紅包。眾人只熱鬧起哄，那李福仁只叫：“夠了夠了，莫再磕了！”磕頭一陣，又入席繼續(xù)吃了，猜拳之聲此起彼伏，也有老人家在席間嘮家常的，嘈雜歡慶不說。
　　
　　過了正月十五，養(yǎng)池的老連來家，問常氏道：“阿姆，年間安春在我那里要的草魚，說是給你們做壽席的，當(dāng)時錢沒給，叫我過了十五跟你要的?！背Ｊ掀娴溃骸鞍泊赫f由他負(fù)責(zé)的，怎么會由我給了？”老連賠笑道：“這我也不知，反正他是來賒的，說那壽席的錢統(tǒng)一向你拿的。”常氏一派狐疑，只好道：“做壽時亂糟糟的，待我問了安春便給你送去?！崩线B道：“也好，你問清楚了再給我，許是你們母子原來沒有說好?！北阕吡恕?br>