在和舒婭家相隔一條橫街的馬路對面，有三個并排的弄口——這條昔日繁華，今日略見蕭條的馬路上，有著無數的弄口，深入進去，各有一爿天地。弄內的房屋一律是紅色的磚面，樓層處以水泥圍腰，總共三層，再加三角頂層?；鶎挻螅綁褪沁|闊的一面，攀著爬墻虎。每一個門牌號碼里，都居住著許多人家，雖是局促的，門戶卻很嚴謹。以此也可看出，這里的人家多是中等，屬于小市民的階層。舒婭的同學，也就是她們那一伙中的一個，葉穎珠，就住在這里。現在，南昌常常往這里跑。他騎著自行車，駛過排排樓房，有新晾出的衣服滴下水珠子，帶著肥皂的氣味，和自來水的氯氣味，落在他的頭上。南昌從一排排的前門與后門之間駛過，門里的生活令他有些敬畏，這敬畏不是來自它們的高深，恰恰相反，它們是平凡而且庸常的。

他駛進一條橫弄，停下，抬起頭向上喊了一聲。不一時，門里傳出樓梯的響動，走出葉穎珠。這是一個膚色黝黑的女孩，眼睛是帶了梢的杏眼，眉和睫是濃密的，鼻梁很纖巧地向上翹，兩個嘴角微微有點兒下陷，襯出臉頰的曲線，所以人們還是得承認，她是好看的。聽她的名字，葉穎珠——典型的小家碧玉，又是長在這安居樂業(yè)的街坊里巷——都有些不像她?？墒牵址焕锵锲鋵嶋s得很，是另一種蠻荒，也能生出野玫瑰。她是她們這一伙里，性情最活潑調皮的一個。這會兒，與南昌單獨地面對面，她也變得老實起來，很文靜地倚門站著，只是聽南昌說話，并不插嘴?？墒?，忽然間，她一回眸，嘴角動一動，你就知道有什么心思在飛快地轉著。

珠珠的家庭是這城市中最典型的職員家庭，父親是一家燈泡廠的技師，因是公私合營之前的老人員，拿的是保留工資，遠高于其后的工資標準。母親在一家小學校做會計。這樣的人家，是最安全的了，哪一種革命都革不到他們頭上，因為憑技藝和勞動吃飯，和政權、政治都無關。于是就有了積累，是殷實的小康。她的父母，猛一看，你要嚇一跳，父親戴一副金絲邊眼鏡，西裝褲筆挺，皮鞋锃亮；母親呢，毛料面的襯絨夾襖，或者，開司米的短大衣。而且，夫婦都是矜持的表情，就像一對資產者，難道是大革命漏網的魚？可這也恰恰說明，他們不是有產者，而是真正的勞動階級。這城市里的勞動階級就有著如此的翩翩風度，繁華大街兩側的里巷間，就有著這樣的勞動階級。

起初，珠珠的鄰居們都對這個穿軍裝、剃平頭的青年抱警覺的態(tài)度。有一次，南昌拿著一顆手榴彈玩著，不過是一顆教練彈，可這里的人哪見過？就有人去報告了珠珠的媽媽，說珠珠的這個同學是個危險人物。她母親自然要對珠珠立規(guī)矩，不許那人再上門。但規(guī)矩自管規(guī)矩，這樣大的子女，都有了自己的主意，能嘴上應一聲就算聽話的了。所以，南昌還是照樣來。再說，人家又沒進門，只不過站在后門口。珠珠呢，就像什么事也沒發(fā)生過，一方面是將大人的話當耳邊風，另一方面也是向鄰里們挑戰(zhàn)，誰讓他們大驚小怪，還搬弄口舌。有一陣子，樓上樓下好是議論。警告珠珠家大人沒有效果，就不再做聲，只是為珠珠惋惜，似乎珠珠已經到了墮落的邊緣，而他們是盡到了提醒的義務。

珠珠家的底樓，有一個比珠珠小兩歲的女孩。她和珠珠原先還算要好，因為她們是這幢房子里惟有的年齡相近的兩個女孩。近來她卻對珠珠態(tài)度冷淡了，當她從珠珠和南昌中間走過，總是驕傲地昂著一張臉，珠珠與她打招呼：出去??？或者：回來?。克疾换卮?。好像珠珠是不規(guī)矩的人，而她卻是貞女，不能受玷辱。同樣，她也自覺擔負著監(jiān)視的義務，她若是在家，必要把房門敞開，她則面向房門踏縫紉機，正好對著后門口的南昌和珠珠。他們知道她在看，還是有些不自然，但她一個小女孩子，不值得他們挑戰(zhàn)，就從后門口移開，到廚房的窗下。這時，她就端著鋼精鍋，在陽光下揀米里的沙子。

現在，南昌他們這一幫人再聚在一起，就各懷各的心事了。表面上說著共同的話題，內中卻伏著潛流，向著各自的目標交錯涌動。舒婭家的小房間容不下他們騷動的熱情了，他們聚會的地方移到了室外馬路上。舒婭家弄口有一個街心花園，成了他們聚會的地點。再有，那林蔭道上大飯店的廊下，他們幾架自行車、七八個人往那里一扎，就覺著有一股子氣象生出來，興興然，勃勃然的。早上十來點鐘的太陽，略斜地照過來，他們就在光里面活動，真是有一種璀璨。他們招搖得很，街上的人叫不出他們的名字，但都認識他們，將他們歸進不規(guī)矩的那類男女。這時候，他們的軍服、馬靴、板刷式的發(fā)型，還有自行車，不止代表著某一個階級，還是一種時髦。