萊恩牧師有點(diǎn)坐不住，他身體傾向前去，熱誠(chéng)的藍(lán)眼珠突然明亮了許多。

布魯斯特小姐聳了聳肩膀。

“啊，我當(dāng)然知道這一點(diǎn)，但是，盡管如此——”

“盡管如此，你仍然認(rèn)為這不是個(gè)犯罪的環(huán)境？你忽略了一件事，小姐?！?/p>

“人性嗎？我猜?！?/p>

“是的，人類的天性經(jīng)常是關(guān)鍵所在。但那不是我想說(shuō)的事，我要指出的是：這里的人都在度假。”

布魯斯特小姐迷惑不解地看著波洛?！拔也欢！?/p>

波洛慈祥地向她微笑著，伸出食指在空中做出輕拍的手勢(shì)。

“比方說(shuō)，你有一個(gè)敵人。如果你想在他的家里、他的辦公室里或者大街上接近他，你就必須找一個(gè)理由，必須解釋自己的行為。但是到海邊度假，你不必挖空心思尋找借口。你到皮帶峽灣來(lái)，為什么？在炎熱的八月跑到海邊，除了度假還能是什么？你、萊恩先生、巴里少校，還有雷德芬夫人和她丈夫出現(xiàn)在這里都是非常自然的事，因?yàn)橛?guó)人習(xí)慣在八月到海邊去?！?/p>

“嗯，沒(méi)錯(cuò)，”布魯斯特小姐承認(rèn)道，“這個(gè)見(jiàn)解很獨(dú)到。不過(guò)，加德納夫婦又怎么說(shuō)呢？他們可是美國(guó)人啊。”

波洛笑了。

“即使是加德納夫人，誠(chéng)如她所說(shuō)，也有放松身心的需要。而且，既然她是在‘了解’英國(guó)，她當(dāng)然必須在海邊待上兩個(gè)禮拜——就算不為別的，起碼也得做一個(gè)像樣的觀光客。反正她也喜歡觀察人?！?/p>

雷德芬夫人低聲問(wèn)道：“您也喜歡觀察人吧，我猜？”

“夫人，這點(diǎn)我承認(rèn)，的確是?！?/p>

雷德芬夫人沉思道：“你觀察了——不少。”

短暫的靜默之后，萊恩牧師清了清嗓子，有點(diǎn)怯怯地說(shuō)道：

“波洛先生，我對(duì)您剛才的話很感興趣。您說(shuō)陽(yáng)光之下處處有罪惡。這幾乎等同于《傳道書(shū)》中的一句話。”停頓片刻，他開(kāi)始背誦原文：“人類子孫心里充滿了罪惡。瘋狂時(shí)刻活在他們的心中?！彼哪橀W耀著一種癡迷的光芒?！奥?tīng)到您那么說(shuō)，我很高興。當(dāng)今這個(gè)世代，已經(jīng)沒(méi)有人思考邪惡這個(gè)主題，它最多不過(guò)被看做是善良的反面。有人說(shuō)，罪惡產(chǎn)生自那些沒(méi)有知識(shí)、沒(méi)受教化的人，他們應(yīng)該受到憐憫，而不是譴責(zé)。但是，波洛先生，罪惡確實(shí)存在。我相信罪惡的存在就如同我相信善良的存在一般。罪惡在這個(gè)世界上橫行，而且來(lái)勢(shì)洶洶、銳不可擋。”

他停住了，呼吸變得愈發(fā)急促。他掏出一塊手帕擦了擦額頭的汗。然后，他突然露出了一絲抱歉的神情。

“對(duì)不起，我扯遠(yuǎn)了?！?/p>

波洛平靜地說(shuō)道：“我明白你的意思。在某種程度上，我同意你的觀點(diǎn)。罪惡確實(shí)在這世界上橫行，而且不難察覺(jué)?！?/p>

巴里少校清了清喉嚨說(shuō)：“講到罪惡這個(gè)話題，我又想起了印度的那些托缽僧侶——”

巴里少校在歡樂(lè)羅杰飯店已待了些日子，足以讓旁人在他提起自己那段漫漫印度之旅的癮頭發(fā)作前全面警戒、堅(jiān)決抵抗。

布魯斯特小姐和雷德芬夫人兩人同時(shí)發(fā)話。前者說(shuō)道：“嘿，雷德芬夫人，那不是你先生在游泳嗎？他的自由式太棒了。他真是個(gè)出色的游泳選手?！?/p>

雷德芬夫人脫口而出的話則是：“瞧!那艘紅帆小船多么可愛(ài)啊!那是布拉特先生的船嗎？”

那條紅帆小船正滑過(guò)港灣的盡頭。

巴里少校咕噥道：“紅色的船帆，怪透了。”

還好，托缽僧的威脅已經(jīng)解除。

波洛用欣賞的眼光看著剛游到岸邊的那個(gè)年輕人。帕特里克·雷德芬簡(jiǎn)直就是一個(gè)完美的人類標(biāo)本。他渾身上下沒(méi)有一點(diǎn)多余的脂膀，古銅色的肌膚，寬肩細(xì)腰，全身散發(fā)出極富感染力的快樂(lè)——一種毫不做作的單純，使他受到所有女人和大多數(shù)男人的歡迎。

他站在那里，甩著身上的水珠，揚(yáng)起一雙手高興地跟他的妻子打招呼。

她也揮揮手，回應(yīng)道：“帕特，上這兒來(lái)吧。”

“我就來(lái)?！?/p>

他沿著海灘走了一段，拾起丟在那兒的毛巾。

就在此時(shí)，一個(gè)女人從飯店里出來(lái)，經(jīng)過(guò)眾人身邊向海灘走去。

她那架勢(shì)，宛如名星出場(chǎng)一般。

而且，她走路的樣子也說(shuō)明了她對(duì)這一點(diǎn)了如指掌。她似乎已經(jīng)習(xí)慣了每次出場(chǎng)帶來(lái)的震撼效果。

她身材高挑而苗條，穿一件樣式簡(jiǎn)潔的白色露背泳裝，每一寸裸露的肌膚都曬成了漂亮的淺古銅色，整個(gè)人簡(jiǎn)直如雕像一樣完美。她那金棕色的蓬松卷發(fā)如火焰一般，自然地偎在頸邊。她臉部的線條流露出一絲冷酷，三十個(gè)春秋的流逝并沒(méi)有帶走她的青春和美貌，她留給人的整體印象仍然是年輕、耀眼、神采飛揚(yáng)。她臉部的表情如中國(guó)人般淡漠，一雙深藍(lán)色的眼睛斜挑向上。頭上則戴著一頂翠綠色紙板做的古怪的中國(guó)小帽。