但是，就在這時(shí)，中革軍委的電報(bào)再次到達(dá)，電報(bào)表明：“川敵以十二個(gè)旅向我追擊并沿江布防”，“滇敵集中主力亦在川、滇邊境防堵，使我野戰(zhàn)軍渡江計(jì)劃不能實(shí)現(xiàn)”，“因此，軍委決定我野戰(zhàn)軍改在川滇黔邊區(qū)廣大地區(qū)活動(dòng)，爭(zhēng)取在這一廣大地區(qū)創(chuàng)造新的蘇區(qū)根據(jù)地，以與二、六軍團(tuán)及四方面軍呼應(yīng)作戰(zhàn)”--中央紅軍因北渡長(zhǎng)江受阻而改變了原定計(jì)劃。但是，紅四方面軍根據(jù)中革軍委的電報(bào)指示所制定的西渡嘉陵江的計(jì)劃已經(jīng)開始實(shí)施：川陜根據(jù)地東線的部隊(duì)向西壓縮之后，川軍劉湘的主力部隊(duì)占領(lǐng)了萬(wàn)源，此刻正向通江、巴中方向推進(jìn)。西線，蒼溪、閬中、儀隴各縣在紅軍部隊(duì)移動(dòng)后，也相繼被川軍占領(lǐng)。目前的川陜根據(jù)地已經(jīng)被壓縮得很小，對(duì)于紅四方面軍來(lái)講，西渡嘉陵江的作戰(zhàn)計(jì)劃已經(jīng)無(wú)法停止。徐向前說(shuō)：“箭在弦上，非進(jìn)不可?！?紅四方面軍最后的決定是：繼續(xù)執(zhí)行西渡嘉陵江的計(jì)劃，實(shí)現(xiàn)向陜甘方向擴(kuò)展生存空間的目標(biāo)；同時(shí)在戰(zhàn)役進(jìn)行中密切注意中央紅軍的動(dòng)向，隨時(shí)準(zhǔn)備給予配合和策應(yīng)。

一九三五年三月二十八日夜，發(fā)生在四川北部的一場(chǎng)規(guī)模巨大的戰(zhàn)役就要打響了。

嘉陵江，江面寬闊，水流湍急，兩岸山巒聳立，乃巴蜀大地上的巨川，長(zhǎng)江的重要支流，源于陜西省鳳縣的嘉陵谷，由北向南在廣元與白龍江匯合后，奔騰直入長(zhǎng)江。

在嘉陵江西岸防守的，是國(guó)民黨第二十八軍軍長(zhǎng)田頌堯和第二十九軍軍長(zhǎng)鄧錫侯的部隊(duì)，總兵力共計(jì)五十二個(gè)團(tuán)，由鄧錫侯統(tǒng)一指揮，集中在北起廣元、南至南部縣的沿江一帶。這是一個(gè)布防分散、后方虛弱的防線。

針對(duì)川軍布防正面寬大的特點(diǎn)，為了選擇一個(gè)合適的突破口，徐向前親自帶著參謀走了一百五十多公里，詳細(xì)勘察了嘉陵江沿江的地形、水文和對(duì)岸川軍的防守情況。在對(duì)各部隊(duì)提出的渡江地點(diǎn)進(jìn)行了反復(fù)論證后，蒼溪至閬中之間約五十公里的地段，被最后確定為紅四方面軍突破嘉陵江的地段，其中主要突擊點(diǎn)是蒼溪東南的塔子山，突擊點(diǎn)右側(cè)的渡河點(diǎn)是鴦溪口，突擊點(diǎn)左側(cè)的渡河點(diǎn)是澗溪口。

紅四方面軍的作戰(zhàn)部署是：第三十軍實(shí)施主要突擊，第三十一軍保障方面軍右翼的安全，第九軍保障方面軍左翼的安全，第四軍為方面軍第二梯隊(duì)，。方面軍的炮兵配置在塔子山上，掩護(hù)擔(dān)負(fù)主要突擊任務(wù)的第三十軍強(qiáng)渡嘉陵江。此外，第三十三軍、第三十軍九十師和地方游擊隊(duì)，負(fù)責(zé)在東線牽制敵人。

大戰(zhàn)即將爆發(fā)，第三十軍年僅二十三歲的軍長(zhǎng)程世才和年僅二十六歲政委的李先念深感責(zé)任重大。他們帶領(lǐng)著自己的師長(zhǎng)們按照當(dāng)?shù)剞r(nóng)民的打扮，換上了藍(lán)布褲褂，頭上纏著白布手巾，拿著鐮刀背著籮筐，一次又一次地在塔子山附近的江邊觀察，并派出了大量偵察人員偷渡到對(duì)岸偵察敵人的火力配備和兵力部署。為了隱蔽渡江意圖，第三十軍采取了嚴(yán)格的保密措施，部隊(duì)進(jìn)入指定區(qū)域后，水路和旱路全部實(shí)行了警戒，部隊(duì)不斷地變化著番號(hào)，所有通往江邊的道路都進(jìn)行了偽裝，炮兵的設(shè)計(jì)諸元被反復(fù)校對(duì)，參加強(qiáng)渡的每一條船上的戰(zhàn)斗分工都進(jìn)行了詳細(xì)分解，甚至連船一旦中彈后誰(shuí)負(fù)責(zé)堵漏都作出了規(guī)定。

嘉陵江在兩岸陡峭的山崖之間奔騰咆哮。塔子山江面寬約八百至一千五百米，紅四方面軍選擇這里作為重要突破口的理由是：江道彎曲，水流突緩，如果敵岸開火，便于強(qiáng)渡部隊(duì)攻擊。且塔子山高聳于江東岸，居高臨下可以最大限度地發(fā)揮掩護(hù)火力的作用。一旦部隊(duì)強(qiáng)渡成功，對(duì)岸縱深是丘陵地帶，有利于突破后的發(fā)展。

渡船秘密隱蔽在江邊的山林中，渡江戰(zhàn)斗將在天黑的那一刻打響。

第三十軍確定的主攻部隊(duì)是八十八師，二六三團(tuán)被確定為主攻團(tuán)。白天，李先念和程世才到達(dá)二六三團(tuán)時(shí)，發(fā)現(xiàn)不少官兵并沒(méi)有按規(guī)定睡覺(jué)，一問(wèn)，官兵們?nèi)鐚?shí)回答道：“就是把眼睛閉得緊緊的，還是睡不著?！?/p>

二十八日晚上九時(shí)，嘉陵江西岸，數(shù)萬(wàn)紅軍從黑暗的山林中出發(fā)，開始悄然向江邊移動(dòng)。跟隨八十八師行動(dòng)的軍長(zhǎng)程世才和紅軍官兵一起抬著船。兩個(gè)小時(shí)之后，上百分比只木船一只只地下了水，每條船都由一名戰(zhàn)士拉著船繩固定在江岸。按照事先的計(jì)劃，師長(zhǎng)熊厚發(fā)跟隨二六三團(tuán)的第二批船突擊，軍長(zhǎng)程世才跟隨第三批船突擊。

午夜一時(shí)，在嘉陵江西岸的三個(gè)突擊點(diǎn)上，突擊隊(duì)隊(duì)員上了船。

在方面軍設(shè)立在塔子山上的指揮所內(nèi)，李先念不時(shí)地看一眼自己的手表。午夜一時(shí)三十分，李先念看見徐向前猛吸了一口旱煙，然后向身邊的參謀點(diǎn)了點(diǎn)頭。