新八師師長蔣在珍接到副師長朱振民電報，告知集團(tuán)軍下達(dá)緊急命令調(diào)往豫東前線駐防，于是提前結(jié)束養(yǎng)病匆匆從漢口返回鄭州。

徐州會戰(zhàn)前夕，大本營將全國劃分為若干戰(zhàn)區(qū)，統(tǒng)一指揮對日作戰(zhàn)，其中尤以鄭州第一戰(zhàn)區(qū)位置最為重要，管轄兵力也最多，除中央嫡系外，還有許多來自各省的地方抗日軍隊。派系一多，難免關(guān)系復(fù)雜，發(fā)生互相扯皮勾心斗角的事情也再所避免，比如這支來自貴州的新八師名義上歸屬第二十集團(tuán)軍節(jié)制，但是該師無論部隊建制還是指揮權(quán)都完全保持獨(dú)立，聽調(diào)不聽管，這便是民國初期地方軍閥體制延續(xù)的結(jié)果，也是中國特色。第二十集團(tuán)軍為原西北軍，也是個臨時單位，總司令商震上將為晉軍將領(lǐng)，麾下都是那些從華北戰(zhàn)場上退下來的軍隊如東北軍、西北軍、魯系、奉系、皖系等等?？箲?zhàn)初期日本人大肆宣揚(yáng)在華北取得的所謂“驚人戰(zhàn)績”，比如一個中隊（連）擊潰中國軍隊一個團(tuán)，一個大隊（營）消滅一個師，他們的對手都是上述這些裝備落后戰(zhàn)斗力低下的雜牌隊伍。這次新八師接到的命令是限期開拔到豫、魯交界的考城縣駐防，原駐地京水鎮(zhèn)由河防軍劉和鼎部接管。

蔣師長一眼看穿這道命令背后隱藏的圖謀和那張老謀深算的狐貍臉。俗話說“靠山吃山，靠水吃水”，軍隊吃糧當(dāng)然全靠駐地籌措，富裕之鄉(xiāng)的鄭州郊區(qū)理所當(dāng)然就是新八師的米糧倉。而豫東考城則是一個以黃澇和風(fēng)沙鹽堿聞名的不毛之地，你換到那里駐防不就等于喝西北風(fēng)嗎？河防軍本來駐防中牟、考城一帶，軍長劉和鼎與商震總司令關(guān)系密切，這只皖系老狐貍一直覬覦新八師駐扎的京水鎮(zhèn)，必欲取代而后快。

地盤之爭關(guān)系重大，雖無槍炮硝煙，其激烈程度不亞于戰(zhàn)場。蔣師長一下火車就直奔商震官邸，他向總司令大倒苦水，比如戰(zhàn)區(qū)拖欠薪餉達(dá)數(shù)萬元啦，春季補(bǔ)充新兵和裝備未到，部隊缺員嚴(yán)重啦，懇請總司令先予解決然后再行調(diào)防。但是上述各項恰恰都是最令上級長官頭疼的難題，因為抗戰(zhàn)爆發(fā)國庫空虛，連中央軍都發(fā)不出薪餉，各省財政更是捉襟見肘，集團(tuán)軍是個空架子，哪來經(jīng)費(fèi)滿足新八師的要求呢？兵員得不到補(bǔ)充則是普遍現(xiàn)象，有的部隊缺員高達(dá)一半，所以總司令清楚這是蔣師長在同他討價還價，集團(tuán)軍顯然難解新八師的燃眉之急。

蔣師長還帶來一封來頭很大的私人信件，寫信人是蔣師長的貴州同鄉(xiāng)、黃埔一期畢業(yè)的何紹周將軍。何將軍時任另一支貴州部隊師長，他在信中極力為同鄉(xiāng)說項，使得總司令更加左右為難。官場有自己的潛規(guī)則，怎么說你不看僧面也得看佛面啊，因為這位何將軍還有一個特殊關(guān)系，他是總參謀長何應(yīng)欽將軍的親侄兒。

于是新八師的調(diào)防命令就無限期拖延下去。

進(jìn)入五月，隨著徐州會戰(zhàn)失利，中原形勢驟然緊張，一道由戰(zhàn)區(qū)總司令程潛上將簽發(fā)的調(diào)防命令下達(dá)新八師。程長官是個元老級大人物，連蔣委員長都得讓他三分，這回蔣在珍再也頂不住了，他沒有膽量同總司令討價還價，只得服從命令準(zhǔn)備開拔。

天有不測風(fēng)云，人有旦夕禍福。就在新八師準(zhǔn)備撤離鄭州，將京水鎮(zhèn)拱手讓給劉和鼎之際，豫東方向的考城縣忽然傳來一個石破天驚的消息：當(dāng)?shù)伛v軍遭遇數(shù)目不詳?shù)娜哲娺M(jìn)攻，考城宣告陷落。

由于敵情不明，戰(zhàn)區(qū)命令新八師暫停調(diào)防原地不動，已經(jīng)先期開拔的蔣師長率領(lǐng)第一團(tuán)就在開封城外修筑工事等待命令。