隨著大本營一聲令下，飛行員俞世城少尉所屬空軍“中正機隊”連夜從漢口轉進中原待命。

中正機隊為抗戰(zhàn)時期空軍大名鼎鼎的王牌機隊，人稱“空中御林軍”，究其來歷當追溯到抗戰(zhàn)爆發(fā)前夕的1936年。當時國民政府已經意識到全面抗戰(zhàn)不可避免，遂以慶祝蔣介石五十大壽的名義在全國掀起一場轟轟烈烈的“獻機祝壽”運動。以十萬大洋折合一架飛機計算，各省以及海外愛國華僑總共捐獻飛機達四十多架，這些飛機編成一個陣容整齊的戰(zhàn)斗機大隊，蔣介石親自命名其為“中正機隊”。

抗戰(zhàn)初期，兇惡的日本強盜把廣闊的中國天空變成他們肆意橫行的之地，蜂擁而至的日本飛機不分晝夜對中國城鄉(xiāng)狂轟濫炸。根據戰(zhàn)后材料披露，中日兩國空軍戰(zhàn)力對比如下：截至1937年6月，日本擁有各式作戰(zhàn)飛機約二千七百架，編成九十一個航空戰(zhàn)隊，擁有六艘航空母艦，并且每年還能生產作戰(zhàn)飛機一千五百八十架，艦船五十萬噸，汽車坦克一萬輛，大口徑火炮七百余門……同時期中國空軍共有飛機六百零三架，其中約二百架為教練機和不能作戰(zhàn)的老舊飛機，實有戰(zhàn)機約三百架，這些戰(zhàn)機大多為英、美、德諸國一次大戰(zhàn)后淘汰的老式飛機，許多戰(zhàn)機因為缺少零配件而無法起飛……（以上數(shù)字見諸《中國抗日戰(zhàn)爭與第二次世界大戰(zhàn)息年要目·統(tǒng)計薈萃1931——1945》，海軍出版社1988年5月版）抗戰(zhàn)頭三個月，中國戰(zhàn)機損失高達三分之二，盡管英勇無畏的中國飛行員前仆后繼不怕犧牲，涌現(xiàn)像“空軍軍魂”高志航、駕機撞擊敵艦的沈崇誨、空軍勇士閻海文、紅武士劉粹剛、飛將軍樂以琴等等，他們創(chuàng)造一次又一次以少勝多的空戰(zhàn)奇跡，擊落敵機超過自己損失，但是中國飛機終究越打越少，難以抵擋敵人進攻。敵機像烏云一樣源源不斷地涌來，最終遮蓋中國天空。落后的中國不僅缺少航空工業(yè)，同時也缺少購買戰(zhàn)機的寶貴外匯，所以飛機損失一架少一架。而日本投入戰(zhàn)場的飛機卻從“七·七事變”的八百架迅速增加到一千二百架，最高時達一千五百架之多！到二戰(zhàn)結束的1945年，日本年產飛機能力已達空前規(guī)模的一萬架之多，位居世界前列，雖然這種窮兵黷武的軍工生產仍然沒能挽救侵略者的失敗命運。

中正機隊由空軍最優(yōu)秀的飛行員組成，著名空戰(zhàn)英雄李丹桂曾任該機隊大隊長，他在1938年“二·一八武漢大空戰(zhàn)”中率隊擊落日機十二架，自己壯烈殉國。幾經南北征戰(zhàn)，機隊人員換了幾茬，有空戰(zhàn)經驗的老飛行員所剩無幾，俞世城少尉就是在這個抗戰(zhàn)的緊急關頭提前從航校畢業(yè)參戰(zhàn)的。

抗戰(zhàn)初期，蘇聯(lián)政府援助中國的“伊爾-15”和“伊爾-16”戰(zhàn)斗機堪稱當時世界上的先進戰(zhàn)機，性能較日本飛機占優(yōu)。伊爾-16為雙翼戰(zhàn)斗機，雖然速度稍慢但是轉彎半徑小，并且火力強大，飛行員給它起個威風凜凜的外號叫“雷神”。俞世城少尉駕駛的伊爾-15則是一種單翼輕型戰(zhàn)斗機，速度快操縱靈活，裝有四聯(lián)高速機槍，人們親切地稱呼它為“閃電”。由于我方戰(zhàn)機數(shù)量少補充困難，盡管多次取得過出色戰(zhàn)績，但還是難以抵擋敵人瘋狂進攻。老飛行員傳授經驗說，日本飛行員單機纏斗技術并不出色，如果一對一空戰(zhàn)，中國飛機往往并不居于下風。但是日本人慣于實施空中“狼群戰(zhàn)術”，他們常常以數(shù)倍兵力進行圍攻，或者偷襲地面機場，許多中國飛機甚至來不及起飛就被敵人擊毀了。

公元1938年春天，年輕的“中正機隊”奉命進駐河南周口機場待命。時值抗戰(zhàn)節(jié)節(jié)失利的艱難歲月，日本侵略者喪心病狂大舉進攻中原，我軍民浴血戰(zhàn)場頑強抵抗，俞世城和他的戰(zhàn)友決心英勇戰(zhàn)斗不怕犧牲，用勝利的旗幟為祖國和人民支撐起一片碧澄萬里的晴朗藍天來。