大軍東進(jìn)，十萬火急，敵情傳報，刻不容緩。第八十八師連夜轉(zhuǎn)進(jìn)蘭封縣城，前衛(wèi)部隊當(dāng)日即在城外與日軍遭遇。

氣壯山河的豫東大戰(zhàn)全面爆發(fā)。

戰(zhàn)斗一開始雙方便展開殊死搏殺，戰(zhàn)場立刻呈現(xiàn)白熱化狀態(tài)。師長龍慕韓親自趕到前線，他從望遠(yuǎn)鏡里看到，已有數(shù)百名敵人在坦克掩護(hù)下氣勢洶洶地向我軍撲來。敵人氣焰十分囂張，他們自恃有坦克開路，連腰都不彎地舉著太陽旗沖鋒。見此龍師長不由得暗自慶幸校長電話的英明決斷，要不是第八十八師及時趕到，敵人一旦長驅(qū)直入后果不堪設(shè)想啊。

參謀長報告說，炮兵已經(jīng)趕到，隨時準(zhǔn)備射擊。龍師長大手一揮，命令全體齊射，堅決消滅這股敵人。

狂妄的敵人哪里知道，此刻他們的對手不再是那些不堪一擊的地方雜牌軍，而是裝備精良身經(jīng)百戰(zhàn)的“天下第一師”。我軍大炮怒吼起來，冰雹般的炮彈飛向敵人，很快就有一輛坦克中彈癱瘓，其他坦克見勢不妙紛紛掉頭后撤。與此同時，我軍步兵的輕重機(jī)槍一齊射擊，強(qiáng)大的火力風(fēng)暴頃刻間席卷敵人步兵，敵人遭受重創(chuàng)，攻勢很快崩潰，扔下一大片尸體豕奔狼突。

我軍官兵豈能輕易放走敵人，指揮官一聲令下，已經(jīng)運(yùn)動到側(cè)翼的突擊隊快速出擊包抄，他們像一張兜捕兔子的大網(wǎng)張開來，眼看就要把那些逃得慢或者來不及逃命的日本鬼子統(tǒng)統(tǒng)裝進(jìn)網(wǎng)里。這時一輛敵人坦克突然調(diào)轉(zhuǎn)車頭趕來救援，車上機(jī)槍小炮一齊開火，許多突擊隊官兵躲避不及紛紛中彈倒下。龍師長不由得兩眼噴火心急如焚，因?yàn)閮绍姸瘫嘟哟笈谝呀?jīng)不起作用，如果不能打掉敵人坦克我軍必將遭受更大損失。危急時刻一個人影忽然從敵人坦克側(cè)面一躍而起，機(jī)智沉著地扔出一捆集束手榴彈，隨著濃煙騰起，敵人坦克被炸中油箱，頓時燃起熊熊大火。

初戰(zhàn)告捷，敵人大敗而逃。第八十八師取得斃敵百余人，擊毀擊傷坦克多輛的重大勝利。龍師長心情激動精神振奮，他在前衛(wèi)團(tuán)長陪同下親自走進(jìn)戰(zhàn)壕里接見炸毀敵人坦克的有功之臣。出乎將軍意料的是，站在他面前的英勇無畏的戰(zhàn)士竟是個娃娃臉的靦腆軍人，名字叫高敬遠(yuǎn)，是個從軍校畢業(yè)還不到三個月的見習(xí)排長。將軍不禁嘖嘖稱贊，勉勵有加。龍慕韓曾在黃埔軍校任教官多年，他主張建軍之本在于武裝精神，在于提高軍人素質(zhì)。所以他指揮的第八十八師，非軍校畢業(yè)生一律不得提拔擔(dān)任軍官。換言之他認(rèn)為一個優(yōu)秀的見習(xí)排長就是未來的將軍，統(tǒng)帥的起點(diǎn)就是排長。高敬遠(yuǎn)的沉著冷靜充分說明敵人坦克并不可怕，只要戰(zhàn)術(shù)運(yùn)用得當(dāng)完全可將其擊毀，要是全師官兵人人都能像這個見習(xí)排長一樣，那么消滅土肥原師團(tuán)乃至打敗日本侵略者決非一句空話。龍師長當(dāng)即下令提升高敬遠(yuǎn)為正式排長，立功受獎，軍餉提升一級。

吃了敗仗的日本人惱羞成怒，頻頻調(diào)動兵力發(fā)動進(jìn)攻，敵我雙方在蘭封城外展開拉鋸戰(zhàn)。不久我軍各路主力陸續(xù)趕到，豫東戰(zhàn)場大軍云集戰(zhàn)云密布，只待部署完畢對敵人發(fā)起總攻擊。這時候一輛軍部開來的軍用三輪摩托車駛上陣地，把一份軍長命令送達(dá)龍師長手中。