赫爾克里·波洛到托卡良旅館之后，先訂了一間附浴室的房間，然后走到服務(wù)臺(tái)那里看看有沒有他的信。

有三封信等著他拆閱，還有一封電報(bào)?？吹诫妶?bào)，他驚訝地挑了一下眉毛。

他如往常一般慢條斯理啟閱了那封電報(bào)。列印的電文清晰地寫著：

凱司納案件的發(fā)展果然如你所料。請(qǐng)速回。

“又是一件令人頭痛的事情原文為法語。。”波洛喃喃自語，一時(shí)打不定主意。他抬頭望了望時(shí)鐘。

“我得今天晚上動(dòng)身，”他問柜臺(tái)人員，“辛普倫東方快車幾點(diǎn)鐘開？”

“九點(diǎn)半，先生?！?/p>

“臥鋪車廂還有票嗎？”

“一定有，先生，這個(gè)季節(jié)買票并不難，幾乎沒有人坐火車。您要坐頭等廂還是二等包廂？”

“頭等?！?/p>

“好的，先生。您的目的地是--”

“倫敦?！?/p>

“好，先生。我將替您購買一張往倫敦去的車票，并且替您預(yù)訂一間‘伊斯坦布爾-加來’車廂的臥鋪包廂?！?/p>

波洛又看了一下時(shí)鐘。七點(diǎn)五十分。

“我還趕得上用餐時(shí)間嗎？”

“一定趕得上，先生?！?/p>

這位矮小的比利時(shí)人點(diǎn)點(diǎn)頭，他退掉了剛才訂的房間，穿過大廳走入餐廳。

正當(dāng)他向侍者點(diǎn)菜的時(shí)候，有一只手搭上了他的肩頭。

“啊!老兄②原文均為法語。，真是意外相逢啊!”有人在他背后說。

說話的是個(gè)身材矮胖、頭發(fā)蓬松的中年人。他滿面笑容。波洛站了起來。

“布克先生?！?/p>

“波洛先生?！?/p>

布克先生也是比利時(shí)人，他是國際鐵路臥車公司的一位董事，同這位比利時(shí)刑警隊(duì)的卸任明星警探是老相識(shí)。

布克先生說：

“親愛的朋友，你怎么會(huì)大老遠(yuǎn)跑到這里??？”

“我到敘利亞辦點(diǎn)事。”

“哦，那你是要回國啰--什么時(shí)候走？”

“今晚?！?/p>

“好極了，我也是。我要到瑞士洛桑去，有些事要辦。我想你是搭乘辛普倫東方快車吧？”

“是的。我已請(qǐng)他們替我訂一個(gè)包廂。我原先想在這里待幾天的，可是剛接到電報(bào)叫我回英國，有重要事情?！?/p>

“啊!”布克先生嘆了一口氣，“忙啊，忙?、?不過，老兄，你的事業(yè)現(xiàn)在是如日中天啦!”

“算是小有成就吧。”波洛想顯得謙虛一些，但顯然做不到。

布克呵呵一笑。

“待會(huì)兒見吧，”他說。

用餐時(shí)，赫爾克里·波洛一直致力于不讓他那兩撇胡子沾著湯汁。完成這個(gè)困難的任務(wù)之后，他趁下一道菜還沒上來，環(huán)顧了一下周圍。餐廳里有五六位客人，其中只有兩位能引起他的興趣。

這兩位客人坐得離赫爾克里·波洛不遠(yuǎn)。其中較年輕的一位大約三十歲，模樣挺討人喜歡，一望即知是個(gè)美國人。不過讓這位矮個(gè)子偵探感興趣的卻是另外一位。

那人的年紀(jì)有六七十歲。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，和藹的容貌像是位慈善家。他頭頂略禿，腦門很寬，微笑時(shí)露出一排潔白的假齒，看上去是個(gè)秉性仁慈的人，只是一雙眼睛細(xì)小深陷又詭詐，給人另外一種感覺。不僅如此，他在同他的年輕伙伴講話時(shí)，眼睛不時(shí)向四周掃視，且看了波洛一眼，閃現(xiàn)出一種殘忍和不自然的緊張情緒。

然后他起身說道：

“赫克特，把賬付了吧?！?/p>