他的嗓音略帶沙啞，讓人感到古怪、難以捉摸又可怕。

當(dāng)波洛再度在大廳遇到布克先生時(shí)，這兩位客人正要離開旅館。他們的行李被搬下樓來，看來這些事都由那位年輕人料理。一會(huì)兒那位年輕人推開了玻璃門，說：

“都辦妥了，雷切特先生?！?/p>

那個(gè)老頭兒嗯了一聲就走了出去。

“喂!”波洛說，“你覺得這兩個(gè)人怎么樣？”

“都是美國(guó)人，”布克先生說。

“這毫無疑問。我的意思是，你認(rèn)為他們是什么樣的人？”

“那個(gè)年輕的看起來還挺隨和?！?/p>

“另一個(gè)呢？”

“說實(shí)話，老兄，我并不喜歡他。他讓我覺得不舒服。你說呢？”

赫爾克里·波洛沉默片刻，然后說：

“剛才在餐廳里，他走過我身旁，我有一種奇特的感覺，像是有一頭野獸--兇猛的野獸，與我擦身而過?！?/p>

“然而從外表看來，他卻儼然是個(gè)值得尊敬的人物。”

“完全正確原文為法語。!他的身體好比一架鐵籠子，處處顯得威嚴(yán)體面，可是在那鐵欄桿里的，卻是一頭兇猛可怕的野獸?！?/p>

“老兄，你真會(huì)想像，”布克先生說。

“這可能只是我的想像，可是我怎么也擺脫不掉這種印象--一尊煞神從我旁邊擦身而過。”

“你是指那位可敬的美國(guó)紳士嗎？”

“正是那位可敬的美國(guó)紳士?！?/p>

“唉，”布克先生笑瞇瞇地說，“也有可能，世界上本來就有不少煞神嘛。”

這時(shí)候門開了，服務(wù)臺(tái)的一個(gè)職員朝他們走來，臉上帶著憂慮和歉意。

“真是奇怪，先生，”他對(duì)波洛說，“這趟火車上的頭等臥鋪一個(gè)空位也沒有了?！?/p>

“怎么會(huì)呢原文為法語。？”布克先生叫道，“在這樣的季節(jié)里？哦，一定是被一批新聞?dòng)浾呋蛞蝗赫缛宋镎紦?jù)了?！?/p>

“我不知道，先生。”那職員恭敬地轉(zhuǎn)向布克先生?！翱墒乔闆r就是這樣?！?/p>

“好啦好啦，”布克先生對(duì)波洛說，“別擔(dān)心，朋友，我有辦法。車上有一個(gè)單間包廂，十六號(hào)，總是留著不賣，由管理員負(fù)責(zé)照管。”他微笑著抬頭瞧了一下時(shí)鐘，說道，“走吧，我們?cè)搫?dòng)身了?！?/p>

到了火車站，布克先生受到身穿棕色制服的管理員必恭必敬的接待。

“晚安，先生，您的包廂是一號(hào)?！?/p>

他叫來了幾名搬運(yùn)工，他們用推車把行李搬到列車中段。那兒掛著一塊鐵皮牌子，標(biāo)明這趟列車的行駛路線：

伊斯坦布爾-的里雅斯特-加來

“我聽說今晚的臥鋪車廂已經(jīng)客滿了？”

“真是難以置信，先生。似乎全世界的人都選擇今天晚上來旅行!”

“無論如何，你必須替這位先生找一個(gè)地方，他是我的朋友。他可以借用十六號(hào)單間包廂?！?/p>

“那間包廂也已經(jīng)有人了，先生?！?/p>

“什么？十六號(hào)包廂也有人了嗎？”

布克先生和管理員互看了一眼，管理員面帶微笑。他是個(gè)身材瘦長(zhǎng)的中年人。

“是的，先生。就像我剛才說的，這列車確實(shí)客滿了，找不到一個(gè)空鋪位?！?/p>

“可是，發(fā)生了什么事啦？”布克先生氣沖沖地說，“是哪個(gè)地方在舉辦會(huì)議嗎？還是有什么集會(huì)呢？”

“不，先生，純屬巧合，剛好有許多人選在今天晚上旅行?！?/p>

布克先生不滿地哼了一聲。

“到了貝爾格萊德，”他說，“列車會(huì)掛上一節(jié)從雅典來的活動(dòng)車廂，還有一節(jié)從布加勒斯特到巴黎的車廂?？墒俏覀円矫魈焱砩喜诺诌_(dá)貝爾格萊德，今天晚上就成了問題。二等鋪位也沒有空位嗎？”

“二等鋪位倒是有一個(gè)，先生?！?/p>