他一邊說著，一邊靈巧地將帽匣內(nèi)兩個(gè)鐵絲支架取了出來，然后把帽子放回匣中，并叫管理員把兩個(gè)帽匣都拿回去歸還原主。

管理員關(guān)上房門后，波洛對(duì)他的同伴說：

“你看，親愛的醫(yī)生，我并不是光依賴專業(yè)偵查技術(shù)的人。我要探索的不是指紋或煙灰，而是心理狀態(tài)。不過在目前這件事上，我倒愿意利用一些科學(xué)上的輔助。這個(gè)房間里到處留有線索，可是我能確信那些線索都是真的線索嗎？”

“這話我不大懂，波洛先生。”

“好吧，舉例來說，我們發(fā)現(xiàn)了一條女用手絹。它是一個(gè)女人掉落在地上的嗎？或者是一個(gè)男人做了案，心里盤算著：‘我要使這件案子看來像是一個(gè)女人干的。我要把我的仇人故意多戳上幾刀，來幾刀軟弱無力不傷肌體的，我還要丟一條手絹在地上，讓誰都看得見?！@只是一種可能性。還有另一種可能性——會(huì)不會(huì)是一個(gè)婦女行了兇，然后故意遺落一根煙斗通條在地上，使人以為是一個(gè)男人干的呢？或者，我們能不能當(dāng)真認(rèn)為有兩個(gè)人，一男一女，各做各的，而兩人都粗心大意留下了線索呢？這未免太巧了吧!”

“那么，帽匣跟這事又有什么關(guān)系呢？”醫(yī)生感到困惑不解。

“啊，我這就要說了。依我看，這些線索，譬如表針停在一點(diǎn)一刻上，還有手絹、煙斗通條這些東西，可能是真線索，也可能是假線索，目前我還無法斷定。不過，有一個(gè)線索我相信(雖然我也可能弄錯(cuò))并非故布疑陣。我說的是這根扁平的火柴，醫(yī)生先生。我相信這根火柴不是雷切特先生用剩的，而是兇手留下來的。它被用來燒毀一張能構(gòu)成某種罪證的紙片，也許是一張便條。如果是這樣，那么便條上一定有什么線索透露了行兇者的身份。我現(xiàn)在就是要設(shè)法使證據(jù)重現(xiàn)?！?/p>

他走出房間，一會(huì)兒又回來，手里拿著一只小小的酒精燈和一把弧形鉗子。他指著鉗子說：

“我用這東西來弄卷胡須?！?/p>

醫(yī)生好奇地看著他。他先把那兩卷隆起的帽架按平，然后小心翼翼地將那張燒糊的紙片穿到第一個(gè)帽架上，再把另一個(gè)帽架覆壓在上面。接著他用鉗子把這堆東西夾起來，拿到酒精燈上方。

“這是權(quán)宜之計(jì)，”他轉(zhuǎn)頭說，“希望能奏效。”

醫(yī)生專心地注視著他的每一個(gè)動(dòng)作。帽架開始發(fā)紅了。忽然他看到紙上隱隱約約浮現(xiàn)出一些字。字跡一個(gè)接一個(gè)慢慢出現(xiàn)——由火形成的字。

那張紙片很小，上面只有一句不完整的句子：

……記小黛西·阿姆斯特朗。

“啊!”波洛叫出聲來。

“這讓你想到什么了嗎？”醫(yī)生問。

波洛兩眼閃耀著光芒。他輕輕地放下鉗子，說道：

“是的，現(xiàn)在我知道死者的真實(shí)姓名了，我知道他為什么不得不離開美國(guó)了。”

“他的真名是什么？”

“卡塞蒂?！?/p>

“卡塞蒂……”康斯坦丁醫(yī)生皺起眉頭，“好像聽過這名字。幾年前，我記不起來了……那是發(fā)生在美國(guó)的一樁案子，是嗎？”

“是的，”波洛說，“發(fā)生在美國(guó)?！?/p>

波洛似乎不想進(jìn)一步談?wù)撃菢栋缸?。他看看四周，然后說：

“我們這就開始全面調(diào)查。但是先確認(rèn)一下有沒有遺漏掉什么。”

他再次迅速而熟練地搜查了死者的衣服口袋，沒有發(fā)現(xiàn)什么特別的東西。他試了一下通往隔壁包廂的門，發(fā)現(xiàn)門在另一邊已鎖上了。

“有一件事我不明白，”康斯坦丁醫(yī)生說，“要是兇手并沒有跳窗，要是通往隔壁包廂的門已在另一邊鎖上了，而通往車廂走道的房門不僅從里面鎖住而且還上了鏈條，那么，兇手是怎么逃出去的呢？”

“這正是觀眾看到魔術(shù)師把一個(gè)手腳被綁住的人從箱子中變沒了時(shí)會(huì)問的問題。”

“你的意思是——”

“我是說，”波洛解釋，“如果兇手企圖讓我們相信他是跳窗而去的，那他自然要使我們認(rèn)為其他兩個(gè)出口都不可能出去了。就像表演‘箱中遁形’一樣，那是在變戲法。現(xiàn)在我們的任務(wù)是要查清這個(gè)戲法是怎么變的?！?/p>

他伸手把通向隔壁包廂的門這一邊的鎖也鎖上了。他說：

“免得那位天才的赫伯德太太探得兇案的第一手?jǐn)?shù)據(jù)，寫信去告訴她女兒?！?/p>

他再次環(huán)視四周。

“我認(rèn)為我們?cè)谶@里沒有事做了。我們?nèi)フ也伎讼壬?。?/p>