“‘中世紀(jì)文獻(xiàn)的日期是從《創(chuàng)世紀(jì)》中的創(chuàng)世時算起的，’海倫解釋說。

“‘是的，’圖爾古特點點頭?！船F(xiàn)代算法，六九八五年就是一四七七年。’

“我忍不住嘆了口氣?！@封信是寫得很生動，可與我的事情沒關(guān)系啊，’我悲哀地說?！銈?yōu)槭裁凑J(rèn)為它和弗拉德·德拉庫拉有關(guān)呢？’

“圖爾古特微笑。‘年輕的懷疑者，讓我來努力回答吧。塞利姆對這城市很熟悉，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)這封信時，便知道它可能有用。他拿去給一位朋友看，那一位在圣艾林的古修道院圖書館當(dāng)管理員，那座圖書館現(xiàn)在還在。那位朋友為他把這封信譯成土耳其語，而且對信很感興趣，因為里面提到了他的修道院。不過，他在他的圖書館沒找到與一四七七年的這次訪問有關(guān)的材料——要么是沒有記錄下來，要么是有關(guān)記錄早已消失?！?/p>

“‘如果他們描述的那次任務(wù)是秘密而危險的，’海倫指出。‘那么就有可能沒作記錄?！?/p>

“‘很對，親愛的女士，’圖爾古特朝她點點頭?！还茉鯓?，塞利姆的修道院朋友在一件重要的事情上幫了我們——他查閱了他手頭上有的最悠久的教堂歷史，找到了作為收信人的那位修道院院長，他后來成了阿陀斯山的主教。不過在一四七七年這封信寫給他的時候，他還是期納戈夫湖的修道院院長?！瘓D爾古特帶著勝利的口吻，語含強(qiáng)調(diào)地說。

“我們興奮地坐在那里，沉默了一會兒。終于，海倫首先開了口?！拔覀兪巧系壑?，來自喀爾巴阡山?！薄?。

“‘請重復(fù)一遍？’圖爾古特感興趣地盯著她。

“‘是的！’我接上海倫的話茬兒?！畞碜钥柊挖渖??！鞘且皇赘瑁皇琢_馬尼亞民歌，是海倫在布達(dá)佩斯發(fā)現(xiàn)的。我向他們說了一番我倆在布達(dá)佩斯大學(xué)圖書館一起翻閱那本老歌集的情景，以及書頁上方那條精細(xì)的木刻龍像和隱藏在樹林中的教堂。圖爾古特聽著，眉毛幾乎翹到他蓬亂的頭發(fā)上。我飛快地翻閱我的材料?！菛|西在哪兒了？’過了一會兒，我在公文包的文件夾里找到了手寫的譯文，我大聲地讀給他們聽，不時停下來讓圖爾古特為塞利姆和博拉夫人做翻譯：

他們騎馬來到大城，來到大門。

他們從死亡的國度，來到大城。

“我們是上帝的仆人，來自喀爾巴阡。

我們是修士，是圣人，但我們只帶來壞消息。

我們給大城帶來瘟疫的消息。

我們?yōu)橹魅诵е遥瑸樗乃蓝?。?/p>

他們騎馬來到大城。他們進(jìn)了門

大城和他們一起流淚哭泣。

“‘喔，老天爺，真是又怪又嚇人，’圖爾古特說?！拿褡甯柚{都是這樣的嗎，女士？’

“‘是的，大多是這樣，’海倫笑著說。

“‘而我們的龍就在書頁上方，藏在樹叢中——二者之間肯定有所聯(lián)系?！?/p>

“‘我希望自己能看出來，’圖爾古特嘆了口氣。他的妻子溫和地把手放在他胳膊上，他寬慰地拍拍她的手?！弧础烈?！’他轉(zhuǎn)向塞利姆，兩人用土耳其語急促地爭論了一下。

“‘什么？’海倫的眼睛因全神貫注而瞇了起來?！柚{里的瘟疫？’

“‘是的，我親愛的?！瘓D爾古特向后捋了捋頭發(fā)?！诉@封信，我們還發(fā)現(xiàn)這一時期的伊斯坦布爾發(fā)生了一個事件。一四七七年夏末，在最熱的時候，發(fā)生了一場我們歷史學(xué)家稱之為小瘟疫的災(zāi)難。它奪去了城里老佩拉區(qū)一帶許多人的生命。尸體在被焚燒前，心臟都被刺穿了。’

“‘您認(rèn)為，如果這些修士是歌里提到的那些人，就是他們把瘟疫帶給了那座城市？’

“‘當(dāng)然，我們并不知道這一點，’圖爾古特承認(rèn)?！贿^如果您的歌謠里描述的是同一群修士——’

“‘我一直在想著某件事，’海倫放下杯子。‘保羅，我已經(jīng)記不得是否跟你說過，弗拉德·德拉庫拉是歷史上第一個在戰(zhàn)爭中使用疾病的人之一?！?/p>

“‘細(xì)菌戰(zhàn)，’我補(bǔ)充道?！荨ふ材匪垢嬖V過我?！?/p>

“‘是的，’她把腿盤到身下?！谔K丹侵犯瓦拉幾亞時，德拉庫拉喜歡把染上瘟疫或天花的人裝扮成土耳其人，派到敵方的軍營里。他們在死前讓盡可能多的人染上病?！?/p>

“如果這件事不是那么可怕，那我就會笑了。這位瓦拉幾亞國王極富創(chuàng)造力，也極富毀滅力，一個絕頂聰明的敵人。

“‘我懂了，’圖爾古特點點頭?！钦f，也許這群修士，如果他們真是修士的話，從瓦拉幾亞帶來了瘟疫?！?/p>

“‘但這解釋不了一件事情，’海倫皺起眉頭?！绻麄冎杏行┤嘶加袀魅静。瑸槭裁词グ值男薜涝涸洪L還讓他們待在那里？’