“圖爾古特·博拉和塞利姆·阿克索在伊斯坦布爾的機(jī)場(chǎng)等候我們。‘感謝老天爺，歡迎你們勝利歸來(lái)！’

“‘哦，我倒不會(huì)把這叫做勝利呢，’我說(shuō)著，忍不住笑了。

不到一個(gè)小時(shí)，我們就來(lái)到了圖爾古特家的門(mén)前。對(duì)我們的到來(lái)，博拉夫人顯然很高興。她和塞利姆給我們上咖啡和她稱之為波萊克的食品，還上了五六個(gè)其他的菜。

“‘好了，我的朋友，告訴我們你們了解到什么情況。’

“這是個(gè)頗高的要求，我們一起向他講述了布達(dá)佩斯會(huì)議的經(jīng)歷，我和休·詹姆斯相識(shí)，海倫母親的故事和羅西的信。我們描述休·詹姆斯發(fā)現(xiàn)他那本龍書(shū)的情景，圖爾古特睜大了眼睛。

“現(xiàn)在輪到圖爾古特告訴我們，我們不在伊斯坦布爾時(shí)，他們碰上了大麻煩。兩天前，他那位善良的圖書(shū)管理員朋友在他現(xiàn)在住的公寓里第二次遭到攻擊。他們派去看護(hù)他的那個(gè)人在值班時(shí)睡著了，什么也沒(méi)看見(jiàn)?，F(xiàn)在他們換了個(gè)新守衛(wèi)，希望這一位更細(xì)心些。他們采取了一切防備措施，但可憐的埃羅贊先生情況很不妙。

“他們還有一個(gè)消息。圖爾古特吞下他的第二杯咖啡，匆匆到隔壁他那間可怕的書(shū)房里取來(lái)什么。他拿著一個(gè)筆記本出來(lái)了，坐到塞利姆·阿克索的身邊。他們嚴(yán)肅地望著我?！拔以陔娫捓锔嬖V過(guò)您，您不在的時(shí)候我們發(fā)現(xiàn)了一封信，信是一位來(lái)自喀爾巴阡山的修士寫(xiě)的，說(shuō)的是他到伊斯坦布爾的旅行。我的朋友塞利姆奇怪這不是用拉丁語(yǔ)寫(xiě)的，不過(guò)也許這位修士是斯拉夫人。我是不是馬上念出來(lái)？”

“當(dāng)然！”我說(shuō)。可海倫舉起了手。

“請(qǐng)等等。您是怎樣以及在哪里發(fā)現(xiàn)它的？”

“圖爾古特贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭。‘阿克索先生實(shí)際上是在檔案里發(fā)現(xiàn)的——就是您和我們一起看過(guò)的那份。他花了三天的時(shí)間把那些手稿從十五世紀(jì)一直看到現(xiàn)在。是在不信教的教會(huì)——也就是說(shuō)，在征服者穆罕默德及其繼任者統(tǒng)治期間，在伊斯坦布爾獲準(zhǔn)開(kāi)放的基督教教堂——的一些文獻(xiàn)中發(fā)現(xiàn)的。這樣的文件在檔案里不多，因?yàn)樗鼈兺ǔＳ尚薜涝?，特別是君士坦丁堡的教長(zhǎng)保存。不過(guò)，有些教會(huì)文件會(huì)落到蘇丹的手里，尤其是帝國(guó)時(shí)代與教會(huì)達(dá)成的新協(xié)議，更會(huì)發(fā)生這種情況。這樣的協(xié)議通常叫做‘勒令’。有時(shí)蘇丹接受某些與教會(huì)事務(wù)有關(guān)的請(qǐng)?jiān)笗?shū)。檔案館里也有這些東西?！?/p>

“他飛快地為阿克索翻譯，阿克索希望他對(duì)別的東西做些解釋?！堑摹业呐笥炎屛伊私獾皆S多這樣的情況。他提醒我，在征服者穆罕默德占領(lǐng)這座城市后不久，他為基督徒任命了一位新主教，就是根那迪烏斯主教。’阿克索聽(tīng)著，用力地點(diǎn)頭?！K丹和根那迪烏斯關(guān)系很好——我說(shuō)過(guò)，蘇丹一旦征服了基督徒，對(duì)他們還是寬容的。蘇丹穆罕默德請(qǐng)求根那迪烏斯為他寫(xiě)下對(duì)東正教信仰的解釋，讓人翻譯后保存在他的私人圖書(shū)館里，檔案館里有一份。還有教會(huì)的一些其他的特許狀，它們得上呈蘇丹。這些也在那里。阿克索先生在阿那托利亞的一份宗教文檔里查找一份特許狀，在兩頁(yè)之間他發(fā)現(xiàn)了這封信?！?/p>

“‘謝謝?！愅罂康揭螇|上。

“‘哎，我無(wú)法讓你們看到原件，我們不能把它從檔案館里拿出來(lái)。你們?cè)谶@里時(shí)，可以自己去看看。是寫(xiě)在一小張羊皮紙上的?，F(xiàn)在我把我們的英文譯文讀給你們聽(tīng)。請(qǐng)記住，這是譯文的譯文，其間有些意思可能已經(jīng)漏掉了?！?/p>

“他為我們念出了下面這封信：

馬克辛姆·尤拉修斯院長(zhǎng)閣下：

一個(gè)卑賤的罪人請(qǐng)求您聽(tīng)他說(shuō)話。自我們昨天的探索失敗之后，隊(duì)里產(chǎn)生了很大的分歧。這天早上，我們有了新的辦法。帕那克拉托斯修道院院長(zhǎng)接到我們的主人院長(zhǎng)的信，信里提到我們極度但不愿公開(kāi)的苦惱，便親自到圣艾林來(lái)見(jiàn)我們。來(lái)了之后，他和我們的主人單獨(dú)會(huì)談，向我們透露，我們要找的東西已經(jīng)被轉(zhuǎn)移出了這座城市，轉(zhuǎn)到保加利亞被占領(lǐng)土上一個(gè)安全的地方去了。他還給了我們極為機(jī)密的指示，告訴我們?nèi)绾伟踩厝サ侥抢铮€有我們必須找到的那處圣所。兩位院長(zhǎng)還告訴我們，蘇丹王宮里的近衛(wèi)軍已經(jīng)來(lái)向主教詢問(wèn)我們要找的東西的下落?，F(xiàn)在我們哪怕多待一天也是非常危險(xiǎn)的。閣下，請(qǐng)?jiān)徫覀兩米宰鲋?，沒(méi)有得到您的指示就出發(fā)了。必要的話，在這份記錄到達(dá)您的手里前，我可能會(huì)銷毀它，再由我本人向您匯報(bào)。

卑賤的罪人，

奇里爾教友

我主紀(jì)元六九八五年四月

“圖爾古特念完后，一陣深深的沉默。塞利姆和博拉夫人靜靜地坐著。海倫和我互相看著對(duì)方。

　　“‘我主紀(jì)元六九八五年？’我終于說(shuō)道，‘這是什么意思？’