他咧開(kāi)嘴巴一笑，假牙暴露無(wú)遺?！艾F(xiàn)在你便會(huì)記住了，我們用兩種辦法記錄船訊，”他說(shuō)。“這樣，碰到狂風(fēng)驟雨，突然停電的時(shí)候，你就可以翻翻老本子，東西都在上面。喝一杯茶吧。在陰雨天氣，沒(méi)有比喝茶更舒服的了?！?/p>

“好的。”奎爾說(shuō)。坐在椅子的邊緣上。雨水像小溪流一樣順著窗玻璃淌下。

“下去，”港務(wù)長(zhǎng)說(shuō)，把一只貓從椅子上推了下去?！艾F(xiàn)在我們這里的船只范圍很廣。兩年前政府花了一千七百萬(wàn)元給這個(gè)海港升級(jí)。重建的碼頭，新的集裝箱樞紐站。今年有十六艘巡航艦趕著入港。他們只呆一兩天，但是，我的小伙子，只要他們踏上這片碼頭，就開(kāi)始大把地往外扔錢(qián)。”

“你干這個(gè)多長(zhǎng)時(shí)間了?”

“取決于你說(shuō)的‘這個(gè)’指的是什么。我十三歲的時(shí)候就出海了——在我叔叔唐納爾的六十噸的縱帆船上做艙面水手，在這片海岸上轉(zhuǎn)悠。我就是這樣練出了一身力氣。哦，他給我吃山珍海味，卻也讓我做牛做馬。后來(lái)我在一條平底縱帆船上到貝爾島沿岸捕魚(yú)。我在海岸渡船上干過(guò)。我當(dāng)過(guò)商船船員。二次大戰(zhàn)期間，是加拿大海軍上尉。戰(zhàn)后我參加了海岸巡邏隊(duì)。１９６３年，我搬進(jìn)這間辦公室，擔(dān)任錨爪市港務(wù)長(zhǎng)。三十年啦。明年我就退休了。我才七十歲，他們就要把我趕走。我想學(xué)學(xué)彈五弦琴。要是我能不把弦兒崩斷就好了。有時(shí)我真不知道我還有那么大的力氣。你怎么樣?”他活動(dòng)活動(dòng)手指，使關(guān)節(jié)像燃燒的樹(shù)節(jié)疤一樣突現(xiàn)出來(lái)。伸出防風(fēng)草根般的小指頭。

“我?我剛到報(bào)社工作?！?/p>

“你看樣子像是本地人，但口音不像。”

“我家是奎爾岬的，但我在美國(guó)長(zhǎng)大。所以我是個(gè)外地人，或多或少吧?！笨鼱柕氖智那囊频搅讼掳蜕?。

港務(wù)長(zhǎng)打量著他，瞇起眼睛。

“是的，”狄迪·肖維爾說(shuō)?！拔也履阍谀莾河羞^(guò)一段故事，小伙子。你怎么會(huì)在離家那么遠(yuǎn)的地方長(zhǎng)大?然后又回來(lái)?”即使現(xiàn)在他也能表演一些讓人目瞪口呆的絕活兒。

奎爾將茶杯在托碟里拖來(lái)拖去?！拔摇?，一言難盡?！彼穆曇舻腿跸氯?。他用鋼筆戳著筆記本。改變一下話題吧。

“那兒的那條船，”他指點(diǎn)著，說(shuō)。“它是什么?”

港務(wù)長(zhǎng)從椅子底下找出一個(gè)雙筒望遠(yuǎn)鏡，朝海灣眺望。

“‘北極磨工號(hào)’?哦，是的。它已經(jīng)通過(guò)了試航和檢驗(yàn)。定期到這里來(lái)裝魚(yú)和海膽卵，用于日本的美食貿(mào)易。是一艘冷藏船，大約１９７０或１９７１年在哥本哈根為北方美食公司建造。你見(jiàn)過(guò)它在魚(yú)廠裝海膽卵的場(chǎng)面嗎?”

“沒(méi)有?！笨鼱栂氲綕q潮的水池里那些綠色的針墊。

“漂亮!真漂亮。花哨的木碟子。日本人認(rèn)為它們是美味佳肴，每碟子出一百美元呢。他們把它們擺成好看的圖案，像一條被子一樣?！疄趺住芩鼈兘小疄趺住?。生吃。在蒙特利爾的壽司酒館里可以買(mǎi)到。我吃過(guò)。我什么都嘗過(guò)。野牛，裹巧克力的螞蟻，還有生的海膽卵。我有一副鋼鑄鐵澆的腸胃。”

奎爾喝著茶，感到有點(diǎn)惡心。

“給，拿望遠(yuǎn)鏡去看看。它的龍骨前端部分是球莖狀的，那是造它的時(shí)候剛開(kāi)始使用的。另外還有一艘姐妹船，叫‘北極門(mén)牙號(hào)’。冷藏船，帶四個(gè)貨艙，隔離艙。還有航海圖和位于船的中部的駕駛艙，以及所有最先進(jìn)的電子航海輔助設(shè)備。在當(dāng)時(shí)來(lái)說(shuō)是高度自動(dòng)化了。它在風(fēng)暴里遭難以后，又給它重新配備了新的航海設(shè)備，新的溫度計(jì)，你在駕駛臺(tái)上就能看到，還有其他的一切。