今天同艾沒(méi)做餛飩，砂鍋里煨出的雞湯是燉蘿卜用的。迎門飯桌上已擺好一盆雞湯燉蘿卜，三碗大米飯，還有一大碟春不老炒黃豆。保定四周土質(zhì)肥厚，水源充沛，適合種植各種蔬菜，保定才出了像槐茂醬園這樣的腌制行。這春不老也是俗話說(shuō)的保定三樁寶中之一樁——保定府三樁寶，鐵球、面醬、春不老。春不老是一種芥菜，菜根叫芥菜疙瘩，做腌菜里的五香疙瘩頭；菜纓子就是春不老。

同艾遞給向喜一把羹匙，讓他嘗蘿卜湯的咸淡。向喜嘗了嘗說(shuō)，不咸也不淡。還說(shuō)，這燈籠紅蘿卜的味兒和老家的象牙蘿卜就是不一樣。西下關(guān)就有賣蘿卜籽的，明年春天應(yīng)該買點(diǎn)捎回笨花，讓向桂學(xué)著種。同艾說(shuō)，成他叔叔挺靈，學(xué)干什么都行。向喜輕嘆了一聲說(shuō)，就怕不學(xué)，人沒(méi)有學(xué)不成的事。向喜喝了幾口湯又問(wèn)文成，你長(zhǎng)大了學(xué)點(diǎn)什么？文成說(shuō)，做猴爬桿吧。向喜說(shuō)，沒(méi)出息。同艾說(shuō)，讓成學(xué)什么都行，就是別離家忒遠(yuǎn)了。文成問(wèn)娘，遠(yuǎn)了就怎么了，向喜催促說(shuō)，快吃吧，今天下午不出操，我還帶你下府河摸魚去。

府河在金莊村南，河道并不寬闊。但河水清澈見(jiàn)底，河里游著白條、泥鰍，也有鯉魚擦底游過(guò)，常潛藏于水草中。閑遐時(shí)，向喜常帶向文成去府河游水摸魚，二鎮(zhèn)的士兵也常在那兒洗澡游泳。

這天向喜帶向文成來(lái)到府河邊，向喜先在一片芋麻地里脫掉衣服，光著身子跑向河岸，然后一個(gè)猛子扎入水中。當(dāng)他再次露出水面時(shí)，人已游到了河中央。他沖著尚在河岸的向文成喊：成呀，可別往河當(dāng)中走，這兒的水有一房深，比咱村東壕坑的水可深！笨花村東有個(gè)大壕坑叫楊家壕，平時(shí)干涸，只待雨季時(shí)，全村的積水才夾帶著樹葉、亂草乃至豬、羊的糞便一起涌入壕中。但一池渾黃不清的雨水仍然不能阻擋笨花人下壕游泳。笨花人把游泳叫做浮水，那時(shí)大人孩子都把自己脫個(gè)精光,，在壕坑里扎猛子游水，從這岸游到那岸。他們所掌握的游泳姿式叫狗刨兒，兩條胳膊在前一刨一刨，雙腳在后頭只管撲騰。也能前進(jìn)，也有速度。

向喜一面“狗刨兒”著自己在水中潛泳找魚，又不時(shí)抬起頭對(duì)正往水中走的向文成喊：別往深處走，好好站在那兒等我。我看見(jiàn)條鯉魚，大的！說(shuō)完 一個(gè)猛子扎進(jìn)水中。向文成受了大鯉魚的誘惑，還是沖著河水中的向喜走過(guò)來(lái)。清凌凌的府河水齊住了文成的膝蓋；清凌凌的府河水齊過(guò)了文成的“小雞兒”；清凌凌的府河水沒(méi)過(guò)了文成的腰。這時(shí)他突然一個(gè)趔趄陷進(jìn)一個(gè)旋渦，文成不見(jiàn)了，連喊一聲都沒(méi)來(lái)得及。

向喜終于發(fā)現(xiàn)府河里少了向文成，他掙扎著向岸邊游來(lái)，發(fā)瘋似地在水里狗刨兒著找兒子，卻不見(jiàn)兒子的蹤影。有幾位游水的二鎮(zhèn)士兵也過(guò)來(lái)幫助打撈尋找，最后有人在下游百米開外找到了向文成。一個(gè)二鎮(zhèn)、八標(biāo)、一營(yíng)的兵認(rèn)出了眼前這個(gè)光著身子的男人是向中和向大人，就把昏迷不醒、四肢綿軟的向文成平放在河岸上說(shuō)，原來(lái)是向大人的公子啊。向喜顧不到自己的體面，蹲下就“窩別”文成的胳膊和腿。有人摁住文成的胸脯用力壓，一股股清水從孩子嘴里流出來(lái)。一群裸體的大人終于把一個(gè)裸體的小孩救了過(guò)來(lái)，但從此以后，向文成就不再是從前的向文成了。

向文成躺在金莊的炕上，一躺就是半個(gè)月。他能呼吸，能進(jìn)湯水，卻不省人事，不認(rèn)父母。孫傳芳從西大街厚生堂請(qǐng)了保定府最有名的孫厚春先生為文成診病。孫先生說(shuō)，這孩子的病是“冷攻熱淤”所致。向喜和同艾問(wèn)他孩子的命能不能保住，孫先生說(shuō)，命可以保，但是，人自此會(huì)落下殘疾，丟一點(diǎn)身上的東西是免不了的。

后來(lái)，孫先生的話應(yīng)了驗(yàn)，向文成的命保住了，說(shuō)話答理兒如同從前，但他的左眼枯了。僅存的右眼看東西也像罩著一層窗戶紙。他看什么都要湊近著去看，近得不能再近時(shí)。

后來(lái)許多年過(guò)去了，向喜每逢看到站在身邊的長(zhǎng)子向文成，看到他那一只不再飽滿、明亮的左眼，心中都會(huì)漾出疼痛的歉意，他埋怨自己：那天中午他實(shí)在不該帶兒子去府河摸魚。向文成對(duì)此卻不以為然，他不埋怨父親，一生留戀他那段美滿的童年生活。似乎保定的一切仍是一片美好，就仿佛，保定雖然使他失去了半壁光明，保定可也使他心扉大開。外面的世界仍然多姿多彩，府河的流水在他心目中永遠(yuǎn)明澄，河里的水草，水草中的游魚永遠(yuǎn)清晰可見(jiàn)。他看世界就像兒時(shí)看府河。

注：

1．四篷繒：一種工序蘩復(fù)、織工高超的織物。

2，孫傳芳（1885——1935），字馨遠(yuǎn)，山東歷城人。北洋陸軍重要將領(lǐng)，直系。1925年后為東南五省聯(lián)軍司令。

3，蔭昌：滿族，清光緒時(shí)的陸軍部尚書。

4，袁宮保，即袁世凱。

5，王英楷，北洋陸軍第二鎮(zhèn)統(tǒng)制。

6，指袁世凱在戊戌變法被貶后的二次出山。