傅朗西用若有所思的樣子回答：“小時(shí)候我學(xué)過(guò)一陣西洋畫(huà)，雖然后來(lái)畫(huà)起水墨，習(xí)慣了的東西卻改不掉，不知不覺(jué)就將西洋畫(huà)里的東西挪過(guò)來(lái)用了?！?/p>

雪大爹將傅朗西的畫(huà)仔細(xì)揣摩一陣：“我沒(méi)學(xué)過(guò)西洋畫(huà)，看不出其中的奧秘。也許雪茄會(huì)這一套，他一去武漢多少年還沒(méi)回頭?！闭f(shuō)著話(huà)，雪大爹不由得長(zhǎng)嘆一聲。

傅朗西眼睛忽然一鼓，脖子往前一送一縮，嘴里咔咔地咳嗽起來(lái)。雪大爹趕緊上去用巴掌對(duì)著傅朗西的背拍了幾下。傅朗西歇了歇，一口熱茶還沒(méi)喝完，便又咳上了。雪大爹大聲叫著雪大奶，要她將家里藏的羅漢果拿上一顆，給傅朗西泡上止咳。傅朗西伸手一擺：“羅漢果對(duì)我沒(méi)用，我喝過(guò)很多，還不如——”話(huà)沒(méi)說(shuō)完，他的臉色突變，一口鮮血噴射而出，正好濺在畫(huà)上。一陣手忙腳亂之后，傅朗西喘過(guò)氣來(lái)，凄慘地笑了一下。

也是心里有事，雪大爹不如以往那樣沉得住氣，想到什么馬上就說(shuō)了出來(lái)：“傅先生剛才所說(shuō)常喝羅漢果一句話(huà)，讓我不由得猜想傅先生絕對(duì)不是平常人家出身！傅先生心里一定有非常了不起的想法，所以才硬撐有病的身子，背井離鄉(xiāng)自找苦吃?！?/p>

傅朗西稍一沉吟：“既然如此，我就實(shí)說(shuō)了，今日來(lái)是要你幫忙買(mǎi)十五匹紅布?！?/p>

傅朗西剛說(shuō)完，杭九楓便掏出五塊銀元放在雪大爹面前。

“這是定錢(qián)。這一陣紅布不太好買(mǎi)，你的名望高，只好拜托你了！”

“最遲二十天，就得見(jiàn)到貨?！焙季艞餮a(bǔ)充了一句。

雪大爹不軟不硬地說(shuō)：“做生意不能這樣，一個(gè)愿打，還得一個(gè)愿挨。”

“鎮(zhèn)上只有雪家賣(mài)布，要打要挨都是你！”

“雪老先生看事情一向入木三分，明白因勢(shì)利導(dǎo)。如果真的做不了，也不好勉強(qiáng)?！备道饰鳑](méi)讓杭九楓說(shuō)得太多，他用很文雅的措辭說(shuō)出更具威脅的意思后，隨即換成真正平和的語(yǔ)氣，“雪老先生有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)親家的事？”

雪大爹心里一怔：“傅先生有話(huà)，不妨直言。”

“我的話(huà)你也莫當(dāng)真。我也是聽(tīng)人說(shuō)，你那親家梅老先生被當(dāng)做共產(chǎn)黨槍殺了，你兒子雪茄正在被通緝。好在懸賞不高，只有五塊銀元，所以沒(méi)人去下那份死力氣?！币?jiàn)雪大爹急了，傅朗西又說(shuō)，“雪老先生也莫太心焦。世上的事情從來(lái)都是相互照應(yīng)，你幫助了我們，我們絕對(duì)不會(huì)在你有事時(shí)袖手旁觀。如果不是將你當(dāng)朋友，我們也不會(huì)找上門(mén)來(lái)做這筆生意。你那親家在武漢聲望有多高呀，到頭來(lái)被槍斃了不說(shuō)，還在大街上暴尸三天。按道理來(lái)講，有人想發(fā)動(dòng)民眾推翻這個(gè)壞事干盡的政府，你至少會(huì)同情的，是不是？” 雪大爹努力讓自己在紛亂中保持鎮(zhèn)靜，答應(yīng)替傅朗西買(mǎi)紅布，不過(guò)期限得放寬到一個(gè)月。傅朗西想了想，也同意了。他要雪大爹守口如瓶，在任何人面前都不能提及此事。由于說(shuō)得太狠，傅朗西又咳嗽了，直到走時(shí)也沒(méi)停下來(lái)。杭九楓出了門(mén)又退回來(lái)，指著傅朗西咳在那幅畫(huà)上的血說(shuō)，被柯刀殺死的人，脖子上的傷口都是這種樣子。傅朗西的血正好咳在畫(huà)中人的脖子上。

杭九楓走遠(yuǎn)了，雪大爹才敢罵：“我一卵子日死你家八代女人！”邊罵邊將傅朗西的畫(huà)扔進(jìn)烘籃里燒得大火揚(yáng)天。雪大爹將自己關(guān)在書(shū)房里，雙手交叉抱著烘籃，一個(gè)人想了好久。中間，雪大爹叫了一聲。在門(mén)外等急了的人們以為有吩咐，趕忙蜂擁而入，結(jié)果被雪大爹狠狠瞪了幾眼。雪大爹只需要有人將烘籃里的火撥旺一些。雪大奶將別人攆開(kāi)，親自動(dòng)手將烘籃里插著的一雙銅火柱拔出來(lái)，將烘籃上面的火灰小心翼翼地順著周邊一點(diǎn)點(diǎn)地?cái)D壓下去。埋在烘籃底下的木梓殼被擠出來(lái)，見(jiàn)到風(fēng)就燒得通紅。燃燒著的木梓殼冒出一股淡淡的青煙，雪大爹習(xí)慣地將鼻子伸過(guò)去，深深地嗅了幾下。 苦思良久的雪大爹后來(lái)還是將梅老先生可能真的遇難，雪茄可能真的跟著惹上麻煩的事告訴了家里人。雪大爹沒(méi)有說(shuō)紅布的事，他借口要去武漢，想辦法打通關(guān)節(jié)，替雪茄消去這場(chǎng)災(zāi)禍。雪大奶沒(méi)有哭，瞪著大眼睛，要大家笑，要大家快樂(lè)，不許有任何不吉利的表示。雪大爹上路時(shí)，有意去小教堂門(mén)口轉(zhuǎn)了一圈。常天亮依然終年不變地坐在門(mén)口練習(xí)說(shuō)書(shū)，杭九楓帶著傅朗西去附近的垸里還沒(méi)回來(lái)。

雪大爹大聲說(shuō)：“董先生，我去武漢了，聽(tīng)不成說(shuō)書(shū)了！” 董重里沒(méi)有出來(lái)搭話(huà)，他在很深的里屋里，吊起嗓子，隔山隔水一般回答：“雪老先生！這一路——你要好自為之呀——”

雪大爹還想多說(shuō)幾句，常天亮在一邊少有地不耐煩起來(lái)。常天亮怪雪大爹打亂了他的記憶，昨晚董重里說(shuō)的那些鼓詞自己明明記得清清楚楚，被雪大爹一喊，他便忘得干干凈凈。而在通往縣城的大路上，雪大爹老在回味董重里那一聲千回百轉(zhuǎn)的“呀——”