一番說得雪大奶直翻白眼：“你這是說的哪里呀！我家孫女帶回一只貓，小東西要吃活食，我才想到讓伙計(jì)去撮些小魚兒！”

常守義更加義憤填膺：“大家聽聽，你們想著要做年飯菜的小魚兒，富人卻要搶去喂貓！”

跟在常守義身后的那些人，個(gè)個(gè)都在用眼睛往外放火：

“這世道還是人過的嗎！一樣的血肉，一樣的骨頭，為什么有人在房子里雕梁畫棟，有人卻連茅屋破了都沒法補(bǔ)？為什么有人養(yǎng)的貓狗都能吃得滿嘴流油，有人卻連年飯米都沒有？這樣的日子，再要忍氣吞聲地過下去，還算得上人嗎?”

常守義話音未落，雪大奶就說：“不就是些小魚嗎，我讓伙計(jì)拿上撮魚網(wǎng)，去你們不去的西河里總可以吧！”

雪大奶叫過楊桃，讓她將自己的話傳給伙計(jì)。楊桃去去就回，說是伙計(jì)已將撮到的小魚兒全部放回小溪里，然后去了西河。

“河水是流的，魚兒是游的。我這里撮起來幾條，別處就會(huì)跑來幾條。又不是天上落下來的寶貝，一個(gè)人撿到手里，就沒有別人的份。

” 跟著常守義身后一直想說話又不大敢開口的那些人終于生氣了。雪大奶這話不是沒有道理，他們生氣是因?yàn)樗f這番話時(shí)輕巧的樣子。有人將頭埋在別人背后，聲音不大也不小地說：“前幾十年白活了，以為富人是天生的，以為富人里面也有好人?！?/p>

雪大奶聽得心里冒火，忘了雪大爹臨出門時(shí)吩咐她不要找人討債的話，沖著被擋得只剩下半邊臉的那個(gè)男人大聲說：“常二叔，別人這樣說還情有可原，你可不能這樣說雪家。五年前，為了喝喜酒，你在我家店里賒了兩丈花布，如今你兒子都生了兩個(gè)，還一次次地說沒錢還賬，雪家有人為難過你嗎？去年過年時(shí)，你還逢人就說雪家的好話哩！”被雪大奶稱作常二叔的男人，支吾著向門口退。雪大奶看準(zhǔn)另一個(gè)男人又說：“他求福哥，聽說你家老人病得不輕，該辦白喜事了吧？你放心，雪大爹落雪之前答應(yīng)的話不會(huì)讓化雪的水沖走，什么時(shí)候做壽衣，你只管過來拿布。”

“大家回去吧，雪家已經(jīng)認(rèn)錯(cuò)了！”見大家腳底越來越不穩(wěn)，常守義連忙找了一個(gè)撤退的理由。

愛梔本來就要帶上雪檸去常娘娘家里看看，到這一步更覺得去得越早越好。她讓楊桃追到門外，大聲叫著常守義，告訴他，愛梔要去他家，讓他在家里等著。常守義裝著沒聽見，鉆進(jìn)小教堂不見了。雪大奶讓伙計(jì)從梁上取下一塊臘肉，外加幾斤掛面糍粑。波斯貓像是明白愛梔她們要出門，圍在腳邊不停地叫。雪檸拍了拍它的頭，夸了幾句后，還是抱著一起往外走。 地上的影子很清晰，街上有人在大聲夸獎(jiǎng)太陽真好。

“教堂！真的是教堂！”走過小溪的雪檸高興地叫起來。

跟在后面的楊桃說：“天門口人都叫它小教堂！”

雪檸不管這些，一個(gè)人搶先跑了進(jìn)去。

愛梔記得雪茄的話，在他沒回來之前，不同住在小教堂的傅朗西單獨(dú)打交道。楊桃那里，雪大爹也早就有話在先，除了聽說書絕對不許進(jìn)小教堂一步。等待之際，鐘樓里的大鐘突然響了。大鐘一共響了三聲，街里街外的人不由得同時(shí)怔了怔。鐘聲還在回響，雪檸從小教堂里出來，意猶未盡地告訴愛梔，天門口的鐘聲比武漢響亮，也更動(dòng)聽，一陣陣的回音就像平安夜里上千人聚在一起盡情地唱詩。梅外婆若是來了，一定會(huì)喜歡這兒。鐘聲的最后一陣回音傳過來，愛梔聽得入迷，好久才對雪檸說，教堂里的鐘不是想敲就可以敲的。

天門口只有一條街，順著水流方向，以小教堂為界，住在上街的多數(shù)是富人，下街住的全是窮人。楊桃?guī)е鴲蹢d和雪檸往上街上走，是因?yàn)槌＜业膬砷g茅屋多少年來就夾在富人的高屋大宅之間。杭家也在上街。這時(shí)，隔著那扇嵌著幾十枚巨大鐵釘?shù)拇箝T，傳出杭九楓雷鳴般的慘叫。在叫聲的間歇中，楊桃聽見杭家人正在屋里擦拭鐵沙炮。楊桃清楚地告訴她們，哪種聲音是從杭家男人的嗓子里發(fā)出來的，哪種聲音表示著那纏了許多棉布再涂上雞油的粗木棍正在炮膛里往復(fù)進(jìn)退。愛梔不喜歡聽這些，她問楊桃，為什么對杭家的動(dòng)靜如此熟悉。楊桃笑得十分認(rèn)真，相比天門口其他女人，自己僅僅只是熟悉，換了別的女人，巴不得天天能替杭家男人做事：“杭家的男人個(gè)個(gè)都像采花大盜?！毖幥庙懙溺娐曮@動(dòng)了上街，站在各自門口聽動(dòng)靜的富人們，見到愛梔和雪檸后，紛紛上前來與她們打招呼，自我介紹，更多人擺著一副天生親近的姿態(tài)，不遠(yuǎn)不近地對愛梔她們說：“好久沒人上鐘樓敲鐘了，沒想到是你們二位！雪大爹和雪大奶平時(shí)沒有少在我們面前提起你們。大少爺也回來了吧？你們是見過大世面的，日后若是有何意外發(fā)生，我們可就盼著你們來當(dāng)這主心骨喲！”愛梔不好說什么，只能禮貌地笑一笑。