十九世紀(jì)的最后一年，帶給南陽(yáng)鄉(xiāng)下種田人的，是一連串的災(zāi)害。先是春天的突降酷霜，莊稼十成被凍壞七成；再是夏天的大水，白河水像瘋了一樣四處漫涌，兩岸的土地被沖毀無(wú)數(shù)；再是秋天的一場(chǎng)大旱，五十八天滴雨不見(jiàn)，秋莊稼大多被旱死在田中。這些災(zāi)害給二十世紀(jì)第一個(gè)春天的南陽(yáng)鄉(xiāng)間帶來(lái)的后果，便是大批人外出討荒。

臥龍崗西落霞村的栗溫保所以還在村里堅(jiān)持著沒(méi)有外出討飯，除了老婆在坐月子不能走路之外，是因?yàn)樗€有一個(gè)打兔子的本領(lǐng)，不時(shí)會(huì)有一只野兔被他的鐵砂槍打中。他就靠打野兔賣錢買吃的，總算把涌來(lái)的日子一天一天打發(fā)走了。

但野兔也越來(lái)越難打到了，時(shí)值春天，草木旺發(fā)，兔子的影蹤變得越來(lái)越難追尋，兩天來(lái)他一槍未發(fā)，今兒個(gè)晌午家里可就沒(méi)有了下鍋的東西。

太陽(yáng)已經(jīng)爬上了天頂，大約因?yàn)樽陨砼佬凶儫岬木壒剩瑸⑾碌墓庖沧兊梅滞夂团?，貓和狗都懶散地躺在墻根曬著太?yáng)；遠(yuǎn)處的武侯祠那琉璃瓦的屋頂，在陽(yáng)光下也熱得發(fā)亮?？勺谧约也菸蓍T前的栗溫保，卻絲毫也沒(méi)感到那日頭的熱力，仍覺(jué)著心里一陣陣發(fā)冷，又高又大的身子蜷縮著，頭發(fā)蓬亂的腦袋垂放在兩腿之間，雙眼直直地盯著地面。咋辦?家中面盆里的最后一點(diǎn)面，剛才給坐月子的老婆草絨做了碗溜鍋面讓她吃了，坐月子女人一天應(yīng)該吃五頓飯的呀，可下一頓我再拿啥東西去給她做?面盆空了，糝甕空了，盛紅薯干的草簍空了，裝紅薯的地窖空了，家里再也沒(méi)有可以讓生孩子沒(méi)滿月的女人吃的了!

咕嚕嚕。栗溫保聽(tīng)見(jiàn)自己的肚子又在討要吃食，只好無(wú)奈地伸出大手去摸摸肚皮。他還是早上起床喝了兩碗用野莧菜煮的清湯。得趕緊想個(gè)辦法!他用手拍了拍額頭。

“保哥，吃了沒(méi)?”一聲親熱的問(wèn)話響在耳畔，溫保抬起頭，見(jiàn)是同村的好友鹽販肖四手拎一個(gè)小面袋站在跟前，便急忙起身招呼。“昨兒去城里走了一遭，多少賺了點(diǎn)，剛剛聽(tīng)孩子她媽回去說(shuō)，你這兒又?jǐn)囝D了，呶，拎來(lái)這點(diǎn)雜面，先吃吧?！毙に倪呎f(shuō)邊在他對(duì)面蹲下，把面袋放在了溫保手邊。

“四弟，”溫保的眼角有些發(fā)潮，“我曉得你也不寬裕?！?/p>

“分著吃吧?！毙に狞c(diǎn)起旱煙，“不過(guò)離收麥的日子還長(zhǎng)，咱們得想個(gè)長(zhǎng)久些的法子才行?！?/p>

“我也正在這想?yún)龋上雭?lái)想去，法子也沒(méi)有，”溫保拍了一下自己的頭，“有時(shí)我就異想天開(kāi)，想著自己要是在一夜之間當(dāng)上了大官那該多好!我要是當(dāng)上了官，下的第一道令就是打開(kāi)官倉(cāng)分糧食，讓天下的窮人都能吃飽，都能一天喝上兩頓面條!”

“甭說(shuō)空話，咱說(shuō)實(shí)在的，”肖四把旱煙袋嘴從口中拔出，兩個(gè)眼仁一竄一跳，“我倒是有個(gè)法子，就看你敢不敢干了!” 

“啥?”溫保的雙眼一亮。

“曉得百里奚村的盛家嗎?”

“曉得呀，早先盛家也開(kāi)著一個(gè)織綢緞的機(jī)房，后來(lái)不是敗落了?”

“知道他家有一個(gè)閨女么?”

“閨女?那是小字輩，記不得了。”

“盛家的閨女叫云緯，是百里奚村也是咱這四鄉(xiāng)八莊長(zhǎng)得最漂亮的姑娘。”

“她漂亮不漂亮與咱們有啥--?”溫保被肖四的話弄得有點(diǎn)摸不著頭腦。

“聽(tīng)我往下說(shuō)呀，”肖四狡黠地眨著眼睛，“就在前些天，那姑娘讓城里的晉老爺碰上看中了，晉老爺非要娶她做小不可，派人給她家送去了好多聘禮。”

“哦?”

“聽(tīng)說(shuō)那聘禮中有銀子、綢緞、吃食、首飾--”

“你是說(shuō)--?”溫保有些聽(tīng)明白了。

“把那些聘禮弄過(guò)來(lái)，我估摸著就夠咱兩家撐持到割麥吃新糧了?！?/p>

“可那不是搶嗎?”

“你不搶，人家能雙手捧給你?”

“搶人家的聘禮是不是有點(diǎn)太那個(gè)?人家養(yǎng)女兒養(yǎng)到大不易，再說(shuō)盛家如今也是窮苦人家，下這手是不是--?”

“盛家和晉老爺一連上親可就不是窮人了!你想，這姑娘一到了晉府，那晉老爺肯定要看成寶貝疙瘩，她要啥還不是有啥?這點(diǎn)聘禮在晉老爺看來(lái)，也就是一個(gè)芝麻粒罷了，丟了也就丟了，他會(huì)立馬再給盛家補(bǔ)上。咱這樣干，不是欺負(fù)弱小，是正經(jīng)地吃大戶，吃晉金存的大戶!媽那個(gè)毛的，憑啥子讓他們吃得白白胖胖，有錢娶小老婆，而讓咱們餓得要死要活!”

“這搶聘禮的事，神靈們會(huì)不會(huì)怪罪?”

“你要再這樣嗦我可就走了!”

栗溫保再一次摸摸自己的肚子。好像為了催促他下決心，屋里突然傳出了他那沒(méi)滿月的女兒響亮的哭聲。“那就干吧!”栗溫保發(fā)狠似地握起了拳。老天爺，你該看明白，我栗溫保這樣做也是不得已，俺總不能讓俺的老婆孩子餓死吧?……

對(duì)盛家的搶劫進(jìn)行得十分順利。栗溫保和肖四是半夜時(shí)分翻過(guò)盛家低矮的院墻進(jìn)入盛家院子的。他倆原來(lái)對(duì)這次搶劫可能遇到的麻煩作了多種分析和準(zhǔn)備，肖四甚至讓栗溫保把獵槍也拿上了，但這些應(yīng)付抵抗的準(zhǔn)備最后都沒(méi)有用上，盛家母女基本上沒(méi)作什么抵抗。母女倆顯然從沒(méi)想到還會(huì)有人來(lái)?yè)尳偎齻?，?dāng)臉上抹著鍋底灰的栗溫保和肖四用小刀撥開(kāi)她們的門閂突然出現(xiàn)在她們屋中時(shí)，云緯娘所做的唯一動(dòng)作就是抖索著手把油燈點(diǎn)上，而云緯只來(lái)得及叫了半聲：救命--嘴隨即就被肖四捂住了。接下來(lái)只穿著內(nèi)衣的娘倆雙腳、雙手都被捆上，嘴里被塞了破布，眼睛被手巾勒住。只能憑耳朵去聽(tīng)兩個(gè)男人在屋里的一舉一動(dòng)。

那批聘禮就堆放在屋角，似乎還沒(méi)有動(dòng)過(guò)。裝銀子的紅紙封根本沒(méi)撕開(kāi)，捆綢緞的帶子也沒(méi)解開(kāi)過(guò)，各樣吃食就原箱原籃原盒在那里放著。溫保和肖四在微弱的油燈光下看到那批東西時(shí)真是心花怒放，他們不用再費(fèi)別的力氣，只需把那些東西往胳膊上挎、往懷里塞、往肩上扛就行。整個(gè)搶劫過(guò)程進(jìn)行得有條不紊，第一次干這種事的溫保和肖四一上來(lái)還有些緊張、害怕，到后來(lái)也變得不慌不忙從容不迫了。臨走的時(shí)候，溫保心里忽然涌上來(lái)一股對(duì)不住這對(duì)母女的歉意，就低了聲說(shuō)：“對(duì)不住你們，好在你們?nèi)蘸罂梢韵驎x老爺再要，他家有的是--”肖四沒(méi)讓他再說(shuō)下去，拉上他就出了屋門。走前，肖四吹熄了屋里的油燈，把屋門又輕輕關(guān)上。

兩個(gè)人興高采烈地向院門走去，眼看搶劫計(jì)劃就要全部完成，不想這時(shí)出了點(diǎn)意外：原來(lái)溫保的老婆草絨從肖四老婆的嘴里知道了丈夫和肖四今晚要搶盛家的事，不顧產(chǎn)后還沒(méi)滿月，竟也摸著找來(lái)了。草絨那刻喘息著站在盛家院門口，看見(jiàn)丈夫和肖四出來(lái)，立刻壓低著嗓門叫了一句：“他爹!”

“嫂子?!”黑暗中肖四最先跑過(guò)來(lái)，“你咋會(huì)來(lái)了?”溫保那高大的身軀緊跟著晃了過(guò)來(lái)，急切地責(zé)怪：“你還沒(méi)滿月，萬(wàn)一招了風(fēng)咋辦?”

“死了也比看見(jiàn)你們做這傷天害理的事--”草絨一句話沒(méi)說(shuō)完，嘴便被丈夫的手捂住了，“我的祖奶奶，別大聲說(shuō)話，萬(wàn)一讓村里人聽(tīng)見(jiàn)--”

“快把你們搶的東西給人家放回去，咱就是餓死也不--”草絨努力扯開(kāi)丈夫捂她嘴的巴掌，喘息著說(shuō)。但溫保知道事已至此不能反悔，而且這不是久留之地，沒(méi)等她說(shuō)完，把手上的幾樣?xùn)|西塞給肖四，雙手把老婆一抱便快步向黑暗里走去。

“老天爺會(huì)懲罰你們的……”

溫保在妻子的詛咒中向天上看了一眼，但愿上天能夠?qū)捤“硞儭０硞円彩菦](méi)有辦法，俺們實(shí)在是餓極了，有一點(diǎn)填飽肚子的東西俺們也不會(huì)來(lái)干這種事。俺們知道這有點(diǎn)傷天害理，有點(diǎn)壞良心，可別的還有什么法子呢?老天爺，你能眼看著讓我和我的老婆、女兒餓死嗎?這世上為啥不能興起一個(gè)規(guī)矩：有福同享、有禍同當(dāng)?有吃的大伙勻著吃，有磨難大家勻著受，那該多好!但愿上天開(kāi)恩，能讓俺們?nèi)碎g人人平等，大家平等干活，平等分吃的，平等分穿的，平等分住的。再?zèng)]有壓在人頭上逼著向俺們種地的要錢要糧的官府!即使有官府，這官府也不能欺壓人，只能帶著人們一起去種糧、織布、蓋房子，讓人們有吃、有穿、有住的。人活在世上圖個(gè)啥?就是圖個(gè)吃得飽、穿得暖、住得好。是男人的話，就再圖一個(gè)可心的女人；是女人的話，就再圖一個(gè)可心的男人。啥時(shí)候能讓人們圖的這四樣?xùn)|西都有了，這社會(huì)這世界就保準(zhǔn)太平、安寧了，就再不會(huì)出這夜里搶劫的事了。老天爺，你要真為今夜這事怪罪真要降禍的話，就怪罪就降禍給我吧，別去碰我的老婆和女兒……