秋天，是鄉(xiāng)下窮人家最忙的季節(jié)，每一家都要在這個(gè)季節(jié)里忙著為緊跟而來(lái)的冬天和來(lái)年春天預(yù)備下吃的、燒的，稍一偷懶，冬春時(shí)節(jié)就要餓肚子。像落霞村栗溫保這樣只有畝半薄地的人家，更不敢大意，更須抓住機(jī)會(huì)收集一切可吃的東西。也就是因此，溫保和妻子草絨在城中官人們賞秋的重陽(yáng)節(jié)，背著孩子扛著頭走進(jìn)了那片緊靠去獨(dú)山官道的紅薯地。

“乖妮，別亂爬，就坐這路上玩?！辈萁q把一歲多的女兒往長(zhǎng)滿葛麻草的田間小路上一放，把小撥浪鼓往她手里一塞，就提起頭和柳條筐，快步走進(jìn)路邊的一塊紅薯地里，和丈夫溫保一塊刨起來(lái)。

這連在一起總有十幾畝的大片紅薯地，屬城北姓騫的一家大富戶。地里的紅薯早已挖過(guò)，空地里散扔著變干了的薯秧，草絨和溫保在空地里刨，是在找主人挖時(shí)偶爾遺留下來(lái)的紅薯。這是窮人解決吃食的方法之一，俗話叫“刨溜紅薯”。因?yàn)轵q家富有，紅薯是雇人挖的，遺留在地里的紅薯比一般人家的地里都多，所以草絨和丈夫這兩年每到秋季，收拾完自己那畝半薄地里的秋莊稼，總要跑十幾里路特意到這里來(lái)刨找紅薯。

夫妻兩個(gè)不再說(shuō)話，都彎腰揮很快地刨起來(lái)。收獲還挺不錯(cuò)，一個(gè)人每刨一袋煙工夫，刨出五步見(jiàn)方的面積，就差不多能刨出一個(gè)紅薯來(lái)。每當(dāng)頭下滾出一個(gè)紅薯時(shí)，兩人的眼中都要閃出一絲驚喜。

附近官道上的官轎、馬車(chē)、牛車(chē)絡(luò)繹不絕，人笑、馬嘶、牛叫不停地傳過(guò)來(lái)，但溫保和草絨無(wú)心也無(wú)暇去看，只是一個(gè)勁彎腰刨著。

秋日當(dāng)頭的時(shí)候，兩人已都刨找到了近半筐的紅薯，因?yàn)闊岷屠郏瑴乇Ｊ窃缫衙摴饬思沽?，草絨的褂子則已被汗水浸濕半截?！澳闳バ槺阄刮雇拮?，我去找點(diǎn)柴草，咱們燒紅薯吃?！睖乇?duì)草絨說(shuō)罷，扔下頭，便去地中間的一條水溝埂上揀拾柴草。

秋陽(yáng)融融，默默輕觸著草絨那汗?jié)竦囊律篮蜏乇３嗦愕募珙^；生起的火堆在嗶嗶剝剝輕響著，青煙緩緩升入空中，又被微風(fēng)變成好看的鏈環(huán)；近處有不知名的秋蟲(chóng)在鳴；女兒在草絨懷中大口地吮著奶頭；放入火堆的幾個(gè)紅薯在溫保手中棍子的撥弄下翻著身子?？諝庵袧u漸飄起燒紅薯的香甜味兒。這幅恬淡的生活場(chǎng)景令草絨和溫保都有些陶醉，兩人的臉上都溢著滿足的笑意。

“吃吧?！睖乇０训谝粋€(gè)燒熟的紅薯拿到手里，剝開(kāi)皮遞給草絨。草絨用手掰了一小塊，用嘴吹吹，爾后掙開(kāi)奶頭，把它填入女兒口中，女兒立時(shí)甜甜地嚼起來(lái)。

“這日子多好!”草絨邊嚼著紅薯邊感嘆了一句?！班?，好!”溫保吞了一口紅薯笑著附和。

當(dāng)兩個(gè)人重又開(kāi)始下地刨時(shí)，在獨(dú)山上賞秋玩樂(lè)的人們也開(kāi)始回返了。一溜馬車(chē)、官轎走到紅薯地頭，相繼停下，大約是要歇歇，車(chē)礪、轎礪們扯著手巾擦汗，車(chē)?yán)铩⑥I里坐著的男人、女人們便下車(chē)、下轎說(shuō)笑，有的男人點(diǎn)著了水煙袋，有的女人則順了田埂小路，往路兩邊的田野里走，間或有女人驚喜的尖叫響起：?jiǎn)?，這里也有野菊花!

草絨和溫保只是扭頭看了一眼那花花綠綠的人群，便又低頭干自己的活。當(dāng)草絨又刨挖一陣抬頭抹汗時(shí)，發(fā)現(xiàn)有兩個(gè)富家女人已走到自己女兒枝子坐著的地方，蹲在小枝子面前。她擔(dān)心她們驚嚇了孩子，扔下頭便向女兒身邊走。走近了才看明白，那兩個(gè)年輕女人中一個(gè)是太太一個(gè)是丫鬟，那極年輕的太太正含笑把一塊麻糖往妮兒的手中放?！爸x你了?！辈萁q高聲說(shuō)道，并沒(méi)認(rèn)出這就是當(dāng)初被丈夫綁過(guò)搶過(guò)的云緯。“這是你的女兒?長(zhǎng)得真漂亮!”云緯自然也不會(huì)知道草絨是誰(shuí)，只是望著那面目姣好的妮兒笑道。聽(tīng)人夸獎(jiǎng)自己的女兒長(zhǎng)得好，草絨異常高興，暢笑著說(shuō)：“可惜她沒(méi)脫生到你們那樣的好人家，她跟了俺們只有受苦。”“放心吧，我們夫人今日見(jiàn)了她，就會(huì)帶給她福氣?！毖诀咔尚χ涌凇Ｔ凭曔@當(dāng)兒仍在逗著那妮兒玩，無(wú)意之間，她的目光落在了妮兒扔在身旁的撥浪鼓上，她那目光原本是要一滑而過(guò)的，卻忽然停住，盯住了撥浪鼓上兩個(gè)用細(xì)繩拴住用來(lái)捶擊鼓面的翠色玉珠，這玉珠她太熟悉了，它們?cè)臼莾纱?，是盛家祖?zhèn)飨聛?lái)避邪的用物，云緯從六七歲起，媽就讓她把它們戴在兩個(gè)手腕上，為的是避邪祛災(zāi)。遭到搶劫的那天，左手腕上的那串珠子被土匪捋走了，這珠子怎么會(huì)落在這小姑娘的撥浪鼓上，莫不是--?

云緯的眉頭倏地一縮。

“獨(dú)山上的那座道觀還在吧?”草絨漫聲問(wèn)道，她并沒(méi)看出云緯的神情變化，更沒(méi)想到她當(dāng)初從丈夫口袋中摸出的這些玉珠就要給她的家?guī)?lái)危險(xiǎn)。

“還在?！痹凭暤晳?yīng)著。為了不弄錯(cuò)，她裝作不經(jīng)意地伸出右手腕，把那兩粒玉珠和右手腕上還戴著的那串玉珠對(duì)照了一下。是的，色澤、大小、光度、開(kāi)孔方法都一樣，不會(huì)錯(cuò)的!謝謝老天，你終于讓我找到了線索!她現(xiàn)在開(kāi)始重新審視那妮兒，看這妮兒的樣子，她不會(huì)超過(guò)兩歲，那么照這時(shí)間推回去，她的媽媽當(dāng)時(shí)應(yīng)該是在坐月子!對(duì)，坐月子!云緯記得很清，遭搶那天，當(dāng)她和娘被捆坐在屋中時(shí)，她聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)女人來(lái)到了院門(mén)口，其中一個(gè)土匪對(duì)那女人說(shuō)：你還沒(méi)有滿月，萬(wàn)一招了風(fēng)咋辦?

“你這妮兒多大了?看她一臉福相，長(zhǎng)大了說(shuō)不定要享大福大貴哩。”云緯還想進(jìn)一步證實(shí)。

那邊正挖找紅薯的溫保，聽(tīng)見(jiàn)這邊幾個(gè)女人說(shuō)得熱鬧，而且是說(shuō)自己的女兒，就也扔下頭走過(guò)來(lái)，接口道：“窮人家的女兒，只怕是個(gè)童養(yǎng)媳的命哩!”正蹲在妮兒面前等著草絨回答的云緯，原本沒(méi)注意到溫保的走近，這時(shí)聽(tīng)到這聲音，呼地扭過(guò)頭來(lái)，眉梢受刺似地一抖。這聲音太熟了!這就是那個(gè)進(jìn)家搶劫的土匪的聲音，是的，我決不會(huì)記錯(cuò)!是他，什么都不用證實(shí)了!

“你們是去獨(dú)山賞秋的吧，獨(dú)山上的人多嗎?”溫保一邊掏著旱煙袋一邊望了兩個(gè)女客隨口問(wèn)，目光在觸到云緯的面孔時(shí)，頰上的肌肉猛地一哆。草絨也沒(méi)發(fā)現(xiàn)自己丈夫的神情變化，仍舊絮絮地問(wèn)著那丫鬟在獨(dú)山上看到了什么秋景。這時(shí)大路那邊傳來(lái)了喊聲：夫人，上轎了!云緯和丫鬟匆匆扭身向大路上走去。這邊的溫保急忙走到妻子身邊低聲說(shuō)道：“草絨，快走!知道那夫人是誰(shuí)么?就是那次我和肖四去搶的那個(gè)叫云緯的姑娘，糟糕!她的眼神不對(duì)，八成是認(rèn)出我了，快走!”溫保奔到地里，把筐里的紅薯一提，將兩把頭往肩上一扛，便順著野地往家的方向疾步走了。

草絨抱起女兒在原地呆了一霎，她那晚并沒(méi)看見(jiàn)云緯的面孔，但丈夫的驚慌使她意識(shí)到這不會(huì)假。天呀，沒(méi)想到路如此窄，冤家就這樣碰上了!她抱起女兒跟著丈夫的腳印走，走出近一里之后她回頭一看，不好，果然有兩個(gè)公人打扮的男子跟在身后不遠(yuǎn)處，也順著她和丈夫的腳印在莊稼地里快步向這邊走來(lái)。

追來(lái)了!快跑吧，溫保!草絨一邊在心里喊，一邊抱緊了女兒，加快了腳步……

半彎月和半天星都被烏云裹走，夜風(fēng)在屋檐下鳥(niǎo)一樣地飛過(guò)，地面上只有一點(diǎn)可憐的光供人辨清近處的景物。此刻，在臥龍崗西落霞村栗溫保家的房后，晃出了兩個(gè)人影，那兩個(gè)人影彎著腰踅進(jìn)村邊的一片樹(shù)林，走到停在那小樹(shù)林中蒙著黑布的一乘官轎前，低了聲說(shuō)：“稟晉老爺和三夫人，土匪栗溫保一直沒(méi)回家，家里只有他的妻子和女兒。”

“這個(gè)狗東西倒精!”轎里傳出云緯恨恨的聲音。后晌，她認(rèn)出栗溫保就是當(dāng)初搶劫她家的匪人之后，回到大路上就向晉金存講了。晉金存當(dāng)時(shí)沉吟了一霎說(shuō)：我們身邊一時(shí)無(wú)騎馬捕人的衙役，他又是順著車(chē)不能行的莊稼地走，徒步追恐難追上，況且也不知道他身上帶沒(méi)帶家伙，倒不如派人尾隨先弄清他們的住處，晚上再動(dòng)手!

料不到他竟警覺(jué)地躲了起來(lái)。

壞種!

“晉老爺，要不要先把他的老婆逮了?”轎邊一個(gè)黑影問(wèn)。

“那是釣餌，不要驚動(dòng)!”轎中的晉金存冷聲說(shuō)罷，轉(zhuǎn)向身邊的云緯軟語(yǔ)道：“咱們回吧，小半夜了?！币?jiàn)云緯沒(méi)有反對(duì)的表示，便又對(duì)轎外的人交待：“留下人監(jiān)視，其余的回家，起轎!”

官轎吱 礣 一聲被抬離了地面。

“跑不了他的，寶貝!”晉金存在轎的顫悠中抓過(guò)云緯的一只手，輕捏著那柔嫩的手背。

“我真想立刻抓住他!”云緯咬著牙說(shuō)。

“要真抓住他了，你打算咋著辦他?”晉金存的聲音里帶了點(diǎn)逗樂(lè)的味道。

“我要他的臉，邊邊問(wèn)他為啥子害人!”

“依我看，他倒沒(méi)怎么害你。一沒(méi)打你，二沒(méi)--”

“哼!”云緯的這聲哼里帶著火星，把晉金存燙得倏然住了口。

官轎在吱 礣 聲中開(kāi)始走上臥龍崗，武侯祠山門(mén)前的大紅燈籠把光線送進(jìn)轎中，使晉金存看清了云緯那張罩滿怒意的臉。

他沒(méi)有害我?他害得我還輕嗎?沒(méi)有他，我就不會(huì)落到你這個(gè)狗官手里，我也就不會(huì)過(guò)如今這種日子!他生生把我這輩子的路改了!當(dāng)然，尚達(dá)志要負(fù)責(zé)任，如果尚達(dá)志--

“寶貝，我今晚這么辛苦地來(lái)捉你的仇人，回到家你得有所報(bào)答吧?”晉金存這時(shí)湊到云緯的耳根低了聲說(shuō)，“會(huì)再給我個(gè)脊背睡?”

云緯聞言嘴猛地張開(kāi)，似乎要吼出一句什么話來(lái)，但最后卻并無(wú)話出口，她只慢慢合攏雙唇，重新把牙咬了起來(lái)。

轎像船一樣，在暗夜里緩慢地向前航行，漸漸濃上來(lái)的夜霧向轎后退去，像被船頭劈開(kāi)了的水……