在廚房濯洗完第二日壽宴上用的雞鴨魚肉和諸樣青菜，草絨是累得連一點(diǎn)點(diǎn)氣力也沒有了，她從水槽前站起身時(shí)，幾乎就要暈倒。她扶著墻慢步向云緯的睡房那里走。她是云緯平日使喚的女仆，就住在云緯睡屋隔壁的一間小房子里。吃過晚飯被管家叫來廚房幫忙前，她把女兒哄睡放在了床上，這陣子不知她睡醒沒有?被子蹬開沒有?想到這里，她把沉重如鉛的雙腿挪得更快了。她剛剛走到自己睡的小屋門口，正要急急去推門時(shí)，一旁的暗影里突然傳來云緯的一聲低叫：“草絨，快來，給我洗腳!”“洗腳?”草絨扭頭一看，發(fā)現(xiàn)云緯正站在睡屋門外，雙眼盯著自己?！澳銢]見我在廚房里累壞了，你不會(huì)自己洗一次嗎?”本來就憋不住話的草絨這時(shí)著實(shí)有些火了，聲音挺高。

“那我要你這個(gè)女仆干啥?”云緯的聲音很冷，“難道要我去叫管家催你來嗎?”

草絨身子一顫，她知道管家是個(gè)打仆人不眨眼的家伙，自己來這段日子，已經(jīng)挨過他兩次巴掌了。她不敢再犟，只得向云緯的屋里走。進(jìn)到屋內(nèi)，她刷洗過腳盆，兌好熱水、涼水，把腳盆端到云緯跟前，便去捧過云緯的腳來替她脫鞋襪，鞋脫下來，她注意到云緯沒穿襪子且雙腳紅潤，顯然剛剛燙洗過。“不是已經(jīng)洗過了?”她仰臉問。

“洗過了我想再洗一遍!”云緯坐在軟墊椅上捧了一杯茶喝，說這話時(shí)眼都沒抬。

草絨默默捧著那雙白嫩紅潤的腳，她知道云緯這是故意在折騰自己。平日，洗衣服，她總說不凈，讓你重洗；掃地，灑水多了，她說地下太濕，灑水少了，她又說漲灰，讓你不知如何是好；鋪床，她說鋪得不平，讓你重鋪；疊被，她說疊得不齊，讓你重疊。她也曉得云緯這股氣是沖丈夫溫保來的，有時(shí)就氣得在心里把溫保罵了無數(shù)遍：你個(gè)狗東西做下壞事，讓我來替你受罪!

草絨剛把云緯的雙腳放進(jìn)水里，卻見云緯猛把腳抽出來叫：“水太熱了!想燙死我?”

草絨重新伸手去試水溫，正好，怎么會(huì)燙了?但她不敢爭辯，只好又拎來冷水壺倒些冷水。不想她剛把云緯的腳浸進(jìn)去，云緯就又叫：“太涼!想冰死我呀?”以草絨的脾氣，她是真想同對方吵一架作罷，但一想到吵架后管家的巴掌，只好又忍氣吞聲地重又去對熱水。熱水一對，盆里的水眼見要溢，只好又去倒掉一些。草絨原本就累得雙腿酸疼無比，經(jīng)云緯又這么幾次三番的折騰，身上更是沒有了一點(diǎn)勁，待她終于把云緯的腳洗好擦干端水出門時(shí)，腳竟無了邁門檻的力氣，前腳勉力邁過，后腳尖絆上了門檻，撲通，草絨連人帶水盆一下子全摔在了門外。這一下摔得太重，草絨在地上滾了許久也沒站起來。云緯先還坐在原處，冷冷地看著疼得在地上滾動(dòng)的草絨，心里恨恨叫道：挺累是吧?你沒有問問你丈夫當(dāng)初搶劫別人時(shí)累不累?!但隨后，她還是坐不住了，緩緩起身上前去攙草絨。草絨的左臉、兩個(gè)手掌和膝蓋都磕出了血，呻吟著被云緯攙進(jìn)了隔壁的住屋?？粗萁q臉上的血，云緯不敢再抬眼去觸草絨那被淚水裹住的眼。云緯知道自己做得有些過分，她每次折磨罷草絨，心里總要起一股自責(zé)：你不該這樣對待這個(gè)女人，她并沒對你做啥子壞事，何況她還有一個(gè)女兒要照顧!但她卻停止不了這種對草絨的折磨，她心里被氣恨填得太滿，她氣恨尚達(dá)志，氣恨晉金存，氣恨栗溫保，可尚達(dá)志不在身邊，她無法發(fā)泄那股恨；晉金存握著生殺大權(quán)，她不敢發(fā)泄那股恨；栗溫保找不到，她無處發(fā)泄那股恨。這些氣恨又不能總積在云緯心里，總要找一個(gè)發(fā)泄對象，于是草絨便被拉來充當(dāng)這個(gè)角色了。

云緯把一塊擦洗用的白紗布塞到草絨手里，便轉(zhuǎn)身走出了屋子。在自己的房門口，她停下了步子，抬頭仰望著正在天際自在巡行的月亮，許久許久，身子一動(dòng)不動(dòng)，后來，她才又猛地雙手捂臉，發(fā)出了一陣抑得極低極低的嗚咽……

因?yàn)槭峭ㄅ写笕说南矐c日子，晉府的老老小小都起了個(gè)大早，雞叫二遍，滿府里就都是人聲了。云緯慢騰騰地洗完臉、梳好頭，不甚情愿地向門口走。按照昨晚管家的交待，今早起床后，全家人要在老爺平日的辦公處“同濟(jì)堂”向老爺祝壽。

云緯的住處門口，掛著一個(gè)寫了壽字的紅紙牌，這也是府上的規(guī)矩，每位夫人的門前都要掛這種紙牌。云緯走到門口，烏眸盯住紙牌上的“壽”字，目光冷然，一霎之后，只見她突然伸手扯斷了系紙牌的細(xì)繩，紙牌的落地，一下子摔破，她的一只腳狠狠向那個(gè)“壽”字踩去。不遠(yuǎn)處的一個(gè)男仆和住在隔屋里的草絨，聞聲急跑過來問：“咋著回事?”云緯悄悄抬起腳沉了聲說：“系紙牌的繩兒怎能這樣細(xì)?風(fēng)一吹就斷，還不快去換個(gè)新的?”兩個(gè)人唯唯而去之后，云緯又用力在那“壽”字上踩了一腳，這才移步向“同濟(jì)堂”走去。

“同濟(jì)堂”是一座三開間不帶隔墻有前廊的房子，今天，這房子的前廊上掛滿了祝壽的壽聯(lián)、燈籠、字畫，擺滿了壽桃、壽糕和紙糊的松鶴。云緯在前廊上沒停步，徑走到屋內(nèi)，向坐在堂上那把黑漆太師椅里的晉金存鞠躬說道：恭祝老爺萬壽無疆!待晉金存笑了一聲：好，好。便走到一側(cè)站下。魚貫而入的夫人、小姐和仆人們不停地向晉金存鞠躬，晉金存則不停地含笑點(diǎn)頭說著好、好。看著晉金存那張滿是喜色和自得的寬臉，云緯禁不住又將烏眸立 衑 了起來，不過轉(zhuǎn)瞬之間，她就又垂下長長的睫毛，將眼中的冷光遮沒。

家人們祝完一遍后，管家招呼大家快去吃早飯，準(zhǔn)備迎接登門祝壽的客人；晉金存這時(shí)也站起身，抖了一下身上穿的繡有壽字的緞袍，向堂外走去。在堂門口，晉金存注意地看了一陣?yán)认聰[的那些物品和那幅寫在長木板上的紅漆壽聯(lián)：瑤臺牒注長生字，蓬島春開富貴花。爾后慢聲說：“用兩匹紅綢結(jié)成大花披在這寫有壽聯(lián)的木板上，再用幾匹綢緞鋪在那些物品的下邊，豈不更好看?”管家聞言急忙趨前小聲解釋：“府里剛好沒有綢緞了?！薄皼]有綢緞就沒有了辦法?”晉金存的臉稍稍有些拉長，“不會(huì)去尚家機(jī)房先借幾匹?我想他們會(huì)給的吧?”“那是，那是，”管家慌慌點(diǎn)頭，“我這就差人去!”說罷，便朝兩個(gè)仆人叫道：“小五，小東，速去世景街尚吉利大機(jī)房，找到他們掌柜的，就說晉府要借十匹綢緞!”那小五應(yīng)了一聲，剛要扭身走，站在晉金存背后的云緯突然開口說：“我跟上去吧，萬一這些下人說不清用途，我還可以說個(gè)明白!”晉金存聞聲扭過頭笑道：“好，好，那就有勞你了!”

尚安業(yè)、尚達(dá)志，我今天倒要看看你們是怎樣熱愛綢緞的!云緯坐在轎里，一邊聽著轎外仆人們的腳步聲，一邊咬了牙在心里叫。她今天大清早所以自告奮勇來辦這個(gè)差事，就是想看看尚家父子在交綢緞時(shí)的那副心疼樣子!當(dāng)初，為了綢緞為了尚吉利大機(jī)房，你們竟然把我扔開!你們的心真狠!轎子在云緯的無聲詛咒中快速移動(dòng)著，不久，便到了尚吉利機(jī)房前。轎子落地時(shí)，云緯隔著轎簾對那兩個(gè)叫小五、小東的仆人說道：“我不下去了，你們只管按老爺?shù)姆愿廊ソ杈褪?”

咔、咔、咔……熟悉的織機(jī)聲從尚家院里飄過來，鉆進(jìn)云緯的耳里，扯出了她塞在心房一角的舊日的生活：漆成暗紅色的織機(jī)、白色的絡(luò)絲筒、黑亮的梭子、雙腳的踩動(dòng)、織機(jī)的叫聲、達(dá)志站在織機(jī)旁對她織技的夸贊……“現(xiàn)成的綢緞我們確實(shí)沒有了，我們正準(zhǔn)備給晉老爺送去一個(gè)中錠的壽禮!”尚達(dá)志熟悉的聲音跟著那瞬間的回憶入了云緯的耳朵，云緯用手把轎簾撥開一道細(xì)逢，冷眼看定機(jī)房門外的那個(gè)場面：尚家父子正小心翼翼向小五、小東兩個(gè)晉府仆人說話，哀聲要求著把這樁意外的逼借免了?！拔覀冎皇桥芡鹊?，你們要是不借，我們就去回復(fù)老爺，晉老爺?shù)钠饽銈冇植皇遣恢?，你們不借他也不?huì)強(qiáng)逼的!”那叫小五的仆人話中有話地說罷，轉(zhuǎn)身就要走，這時(shí)尚安業(yè)上前抓住了他的胳膊賠了笑說：“別急，別急，咱們再商量，機(jī)房里日子確實(shí)艱難，我們是不是只拿出五匹?”

“你甭給我們講價(jià)錢!要不借就干脆拉倒!”那小五說著又要走，尚安業(yè)這當(dāng)兒才又咬了牙叫：“好，我給!”隨之轉(zhuǎn)身朝兒子喊：“達(dá)志，去，把給開封成衣坊留的那十匹綢緞抱來!”尚達(dá)志聽罷往門檻上一坐，狠了聲說：“我抱不動(dòng)!”直到尚安業(yè)自己進(jìn)門抱了五匹出來，尚達(dá)志才也起身，慢騰騰地進(jìn)屋抱出了五匹。父子兩人在把那十匹綢緞交到小五、小東手上之后，又都痛惜不已地伸手摸了一下。

狗東西，守財(cái)奴!你們心疼了?疼吧!該你們疼疼了!難道就該你們活得舒服?云緯放下轎簾，往座背上一靠，長長地出了一口氣……