頭西尾東蜿蜒八百里的伏牛山，把其腹部放在了內鄉(xiāng)縣境。在這伏牛的腹部，有許多山凹和山坳。出內鄉(xiāng)城往北，沿一條羊腸小道，繞過許多或站或躺狀如牛犢的山頭，穿過一片片沒頂?shù)幕牟?，可見一個不大的山凹，這山凹一側的一塊巨石上，刻著斗大的三個字：葛條凹。

這便是栗溫保的民軍的棲息地。

將近十年來，栗溫保仗著他當初打兔子時練就的好槍法，仗著那股不怕死的勁頭，仗著那股悍豪爽善交朋友的脾性，硬是當上了這支自號民軍的總頭目。

民軍，目前已有五百多人。

其中，大多是在四鄉(xiāng)里活不下去的窮漢，也有的原本就是土匪。

山凹中間立著的那個伏牛廟，如今是民軍的指揮部，廟前的葛條樹上，綁著一面用黃綢子做的大旗，上面繡著六個大字：有衣、有糧、有房。

這便是栗溫保為民軍規(guī)定的奮斗目標，也是所有參加這支隊伍的人的愿望。

伏牛廟前如今橫了一塊木匾，上書：“三有堂”。栗溫保常站在“三有堂”前給他的部下講：我們的對頭是官府、是朝廷，只有打垮了他們，才能使天下窮人有衣、有糧、有房。

自然，官府也沒忘了這股聲勢挺大的反叛力量，南陽知府曾幾次派兵想來剿滅，但每次都空手而回。葛條凹周圍全是山頭，不遠處便是著名的寶天墁原始森林，一有官兵來剿的消息，栗溫保的人馬立刻四散山林，官兵哪里去找?

你不找我我還要找你!

栗溫保覺出自己的力量已經可以和南陽官府一決雌雄了，他迫切渴望勝利，渴望占領南陽城，渴望向世人顯示自己的力量，渴望與妻子、女兒團聚。

將近十年來，一想到被晉金存擄至府中當仆人使喚的妻子草絨和女兒，他的心就滴血般疼痛。這中間，他曾幾次設法想把她們母女救出，但每次都被晉府的侍衛(wèi)發(fā)覺而未能成功，有兩次還被砍死了幾個弟兄。

草絨，枝子，你們的苦總算熬到頭了，我明兒夜里就去救你們：我要讓你們母女從此在南陽城里享榮華富貴，把你們過去受的苦都補償過來!

攻城的決定是前天做出的。前日，混進南陽城里的兩個探子回來報說：城中的清兵為鎮(zhèn)壓葉縣反洋教的民眾，大部分已調出北上，城中兵力十分空虛。

這是一個時機!栗溫保當下決定，今日白天全軍歇息，傍晚分頭扮做山民出發(fā)，明日天黑在南陽城外臥龍崗西的凹處會齊，夜靜時行動!

此刻，落日已墜在西山頂上的櫟樹枝頭，出發(fā)的時辰就要到了，溫保正站在“三有堂”前對各隊頭目做最后一次交待。這當兒，三天前領人外出去紫荊關劫富的肖四，帶著一幫騎馬的弟兄回到了營地。一見馬背上馱著的豬、羊、衣物、糧食，便知這次劫富行動順利，栗溫保結束了對頭目們的交待，讓他們即刻領人出發(fā)，自己轉身高興地招呼肖四：“回來了，四弟辛苦!”

“接住大哥!”肖四滾身下馬，笑著把一個叮作響的錢袋扔到了溫保懷里。

“這樣多?”溫保喜道，“差不多夠全軍吃半個月!”他用手拎了拎袋中的銀子，爾后遞給了身旁的一個護衛(wèi)。

“還有讓大哥高興的哩!”肖四說著，朝一個牽馬的部下招了招手，那人便把一匹馱著兩個荊條大筐的雪青馬牽到了溫保面前。那兩個筐子上都罩了布單，溫保以為是搶到了富戶的什么好東西，不料當肖四把罩在筐子上的布單一揭，頓時一驚：兩個筐子里各坐一個手腳被綁的姑娘。

“這……這是干啥?要人干啥?”栗溫保驚叫道。

“大哥先看看她們再說!”肖四讓人解下大筐，松了兩個姑娘手上腿上的繩子，讓她們站到了地上。

盡管兩個姑娘受了驚嚇，途中沒吃沒喝，鬢發(fā)散亂，衣服不整，但溫保仍能一眼看出，這是兩個長得極有韻味姿色的姑娘，兩個人都是高挑身個，鴨蛋形臉盤，凸胸、豐臀、大眼，顯然是姊妹倆。

“馱她們來干啥?”溫保的臉陰沉了起來。

“嘿嘿，”肖四湊到溫保耳邊，“給你帶的，嫂子一直不在身邊，你不想?也是湊巧，她們在路邊剜菜，剛好叫俺們碰上!你先挑一個，剩下的那個歸我，我敢保證，她們都是黃花閨女，你看她們那個害羞樣兒，叫人看了心里就--”

“放屁!”溫保突然扭頭朝肖四吼道。

滿以為做了樁好事的肖四僵在那里，半晌，才訥訥著說：“大哥，你是怕嫂子日后怪你?那有啥了?將來見面，嫂子做大夫人，這邊的做二夫人不就行了?”

“混蛋!”溫保又漲紅著臉叫了一句，“我們是民軍，怎能欺負百姓的女兒?欺負她們你良心上過得去?誰沒有姐姐、妹子?”

肖四被吼呆在那里。

“快，讓她們吃點飯、喝點水，立刻把她們送回去，在哪里搶的還送到哪里!”溫保朝幾個手下人下令。

幾個人帶著兩個姑娘向灶屋走去，溫保扭頭看一眼滿臉尷尬和委屈的肖四，放緩了聲音說：“你也快去吃點飯吧，吃完了跟我一塊行動，我們明兒夜里要打南陽城，打下了南陽城，你我就可以同妻兒團聚。想想娃子他媽吧，她一人帶了孩子在家苦苦等你，你怎能做對不起她的事?”

“大哥--”肖四話音中有了愧意。

“好了，快去吃飯吧!”溫保在肖四肩上拍了一下，“吃飽了咱們去打南陽，窮人們在盼著咱們吶……”