達(dá)志心疼至極地收拾著店堂后房坡上的瓦片，半坡瓦幾乎全被踩壞，天吶，換成新瓦，至少又得花去五六兩銀子!

左右鄰居們也都在清理自己臨街房上的碎瓦，瓦片相撞的聲音一時充滿街道，騰起的灰塵帶著一股陳舊霉味在四周彌漫。唉，這一場意想不到的災(zāi)難!

晉金存，我為啥就擺脫不了你?達(dá)志昨晚雖然沒有出門，但對爭斗雙方是誰已聽得一清二楚。當(dāng)他最初聽到被官軍圍在街上的是栗溫保和他的手下人時，他心里一陣快活，該把你抓住懲治你了!達(dá)志當(dāng)年很晚才知道是栗溫保搶了云緯的家，自從知道那刻起，他就一直在心里暗暗詛咒栗溫保，你個不得好死的，有本領(lǐng)去欺負(fù)一對母女?!但昨夜后來聽明白率兵來捉栗溫保的是晉金存，達(dá)志心里的快活又一點(diǎn)一點(diǎn)收了回去，在晉金存和栗溫保二人中，達(dá)志更恨前者，是晉金存把云緯從他手中奪走的，又是晉金存把尚吉利大機(jī)房逼到了倒閉的地步。特別是當(dāng)達(dá)志隔了門縫看見晉金存的手下人用刀去逼栗溫保的妻女時，達(dá)志更有些不平，不知不覺間已把同情轉(zhuǎn)到了栗溫保身上。

栗溫保果然跑了，也許這是天遂人意!

“達(dá)志。”一聲招呼上了房坡。達(dá)志扭臉，見是卓遠(yuǎn)家嫂子雅嫻，以為是叫他過去幫忙收拾房上碎瓦，便應(yīng)道：“嫂子，我馬上就過去收拾?！彼雷窟h(yuǎn)哥不在家，卓遠(yuǎn)有個叔叔，在漢口一所學(xué)校教書，早些天捎來信說重病在身。叔叔沒有結(jié)婚，無子無女，須親人照料，卓遠(yuǎn)便搭馬車去了，這一去已近一月。

“不是干活，嫂子有事給你說?！毖艐瓜蛩惺帧?/p>

達(dá)志跳下房坡。

“你卓遠(yuǎn)哥托人從漢口捎來信說，叔叔的病已無希望治好，最多再拖延十天半月時間，他正為叔叔預(yù)備后事，叔叔的心愿，是想把自己埋在故土里，你卓遠(yuǎn)哥打算待叔叔咽氣后，裝棺拉回來，讓我在這兒雇一輛馬車去，說漢口那兒的馬車礪有的嫌干這事不吉利，不愿出車；有的愿干，要價太高。你卓遠(yuǎn)哥在信中順便說，他走時你交待他去機(jī)器行問問機(jī)動絲織機(jī)的價錢，他已經(jīng)問了，一臺織機(jī)一百三十兩，一臺動力機(jī)一百九十兩，一臺動力機(jī)可帶動兩臺織機(jī)。他說，你這次要買，就隨了馬車去，把銀子帶上，不買就罷了?！?/p>

“哦?”達(dá)志的眼霍然一亮。

“你想不想買?”

“讓我想想。”達(dá)志搓了一下手，買機(jī)動織機(jī)的事他幾乎是日思夜想，但此刻他仍要想想，事情來得太突然。

“車我已經(jīng)雇好，是后天早上走，你要買就快點(diǎn)準(zhǔn)備?！?/p>

“好，好?！边_(dá)志又搓了搓手，雙眼看著卓家嫂子走，心里卻已經(jīng)在飛快地盤算：這次買不買?買?錢不夠，家里這些年積存的，也才百多兩銀子。不買?失去這個絕好的機(jī)會太可惜!去時不用雇車，省了盤纏路費(fèi)；回來時有棺材拉著，別人以為是送靈柩的車隊(duì)，也安全；而且回來時有卓遠(yuǎn)哥跟著，他人聰明有見識，遇見事也由他出面交涉，會省去自己許多麻煩!況且，機(jī)動織機(jī)早買一日，機(jī)房就會早一日發(fā)達(dá)!

咋辦?

買，無非是背點(diǎn)債；可不買，失去這個機(jī)會，何年再有?

機(jī)會難得!

買!借債不怕，只要有了機(jī)動織機(jī)，尚家機(jī)房有了發(fā)展希望，債要不了多久就會還上!

達(dá)志又搓了搓雙手，握起右拳，在空中發(fā)狠地?fù)]了一下……

不大的王府山一下子上來了這么多身著華麗服裝的夫人、小姐，就好像山坡上驟然移來了許多盆花，從遠(yuǎn)處看去，真是花團(tuán)錦簇燦爛一片。這座明代藩王府花園中的假山，如今成了知府衙門諸位官員的夫人小姐們登高眺望街市的游樂之處。

達(dá)志遠(yuǎn)遠(yuǎn)望了一眼那山頂，見那些夫人小姐都還在山上，便推了木質(zhì)獨(dú)輪車向山腳下快步走去，他要趕到她們下山之前把綢緞在山腳下擺好，好在她們下山時吸引住她們的眼睛，或許能賣出幾匹，但愿能賣出個好價錢。

尚吉利大機(jī)房的產(chǎn)品原是不必這樣推銷的，過去都是坐等買主上門，達(dá)志今天破例推車來這王府山下推銷，實(shí)在是因?yàn)榧敝鴾愬X去漢口買機(jī)動織機(jī)。昨日后晌和晚上，為了湊錢，達(dá)志先是四處告借，可這年頭因?yàn)闀r局不穩(wěn)，人們都準(zhǔn)備應(yīng)付萬一，不論是個人或是銀號，一聽說借錢就都婉言相拒，達(dá)志跑斷了腿才借到一百多兩銀子，加上家里原來的那百多兩，也才三百來兩。接著又跑當(dāng)鋪，達(dá)志把家里凡是可暫時不用的東西，都當(dāng)了出去，但也僅當(dāng)了六十多兩銀子。跟下來是賣，房子不能賣，買回織機(jī)后這些房子都要用上；木織機(jī)不能賣，這些木織機(jī)也還要用；能賣的也只有織出來的一點(diǎn)綢緞，可這些綢緞就是全賣出好價錢，也只能收四五十兩銀子，剩下那幾十兩銀子去哪里弄?

咯咯咯。一陣珠落玉盤似的清脆笑聲飛進(jìn)耳朵，達(dá)志抬眼見已到了山腳，不敢再去苦想，急忙支了車子，在車旁的兩棵榆樹上拉起一根麻繩，把帶來的那些彩綢錦緞一匹匹向繩子上搭去，立刻，五顏六色的綢緞在東天潑來的陽光下耀出絢麗的光斑。 

“喲，快看哪!”山頂上響起一聲姑娘的尖叫。

達(dá)志不用扭頭，就知道自己的舉動已經(jīng)引起了注意，他在獨(dú)輪車旁蹲下，邊擦汗邊默等著那些買主的到來。微風(fēng)輕搖著那些綢緞，偶爾有一匹被風(fēng)從繩上撩得太高，會折回來輕拂一下達(dá)志那已有皺紋的額頭。

隨著一股香風(fēng)的流動，十幾位夫人小姐已飄然來到了攤前，達(dá)志急忙起身介紹：“夫人，小姐們，這是線緞，合經(jīng)合緯屬煉貨，面寬二尺二寸，長一丈六尺，似湖縐，很薄，用于做裘服……這是‘大茂中’，提花……”

到這里來推銷的主意看來沒錯，女人們見到衣料和蜜蜂們見到花一樣，不采一點(diǎn)很難罷手，而且因?yàn)榛ハ鄳Z恿暗中比賽，買得也格外快格外多。不大工夫，達(dá)志帶來的綢緞便已賣得只剩了兩匹，價錢也比在機(jī)房里的柜臺上賣時稍高一點(diǎn)?！胺蛉?，你不買一匹?”達(dá)志見有一位夫人和女仆站在山腳的一叢木槿樹旁沒有過來，急忙捧了剩下的兩匹迎上去，邊走邊高聲解釋：“這是龍紋縐，也叫龍抱柱，緯用雙線搓成，一個正經(jīng)，一個倒經(jīng)，織成后加煉，面寬一尺二寸，長五丈二尺，一匹可做四個大料，而且--”

達(dá)志的聲音突然停下。因?yàn)槟欠蛉伺み^臉來了，云緯!是你?他猛地止步，失措地望著那張他在無數(shù)個夢里見過的仍然嬌艷無比的臉，他的雙唇急劇地抖動，卻無話出來。十年了，他有多少話積在心里一直想對她說，他暗中多少次盼望著能見她一面，但此刻一瞥見那雙幽深冷然的眼，所有的話就都忘光了。他只是雙腳倒踏了一下，不知所措地喃喃道：“那就罷了，罷了……”他捧了綢緞轉(zhuǎn)身，逃也似地剛走了幾步，背后突然響起一個冷而嘰嘲的聲音：“拿走干啥?怕我們出不起銀子?”

達(dá)志被這話砸得身子一晃，他停下腳，把頭垂了。

云緯其實(shí)早就看見了達(dá)志，幾乎在他推著獨(dú)輪車剛出現(xiàn)在她的視界里時，她的目光就抓住了他，對于這個日思夜想的身影她幾乎不用辨別，她只用觸一眼就明白是誰了；那身影對她的目光也有一股神秘的吸力，一出現(xiàn)便最先把她的目光吸了過去。十年了，十年間，因?yàn)槟枪蓳]之不去的對尚家的恨意，她把內(nèi)心里想見達(dá)志的那股欲望死死扼住，她決心忘掉他，但越是想忘的東西卻越忘不掉!達(dá)志的身影執(zhí)拗地活在她的心里，為了把他的身影從心里驅(qū)走，她讓自己千方百計去找他的弱點(diǎn)、短處和毛病，但可惜找到的卻都是最初相識時那些愉快的讓人心顫的回憶。她最后只好屈服，只好把那股恨意放到一邊，只好任那個影子在她的心里肆無忌憚地活動，且常和那個影子親密地相擁相吻，常向那個影子傾述自己心中的一切秘密。剛才，她第一眼看見達(dá)志時，心中的那股高興簡直要蹦出喉嚨，她真想一下子就奔到他的面前，把她平日對他的影子所做的那些愛的舉動全做出來，但她抑制住了自己，她知道這種場合自己的任何一點(diǎn)不慎，都會立刻傳到晉金存的耳里。她想待別的夫人小姐都走了之后，自己再上前同他見面，再向他說那些她對他的影子早已說了多少遍的話。沒想到的是，達(dá)志會先捧著兩匹綢緞向她走來。在看見達(dá)志向自己身邊走來時，她的心跳得多么厲害呵!她猜想著，達(dá)志到她身邊時，一定會輕輕叫上一聲：“云緯--”，會柔柔地問一聲：“你身子好嗎?”會歉疚地說道：“當(dāng)初，我真對不起你!”但料不到的是，達(dá)志竟根本不抬眼去先看她是誰，只一個勁地介紹他的綢緞如何綢緞如何。綢緞!綢緞!滾遠(yuǎn)吧你們尚家的綢緞!你們尚家人從來都是只看綢緞不看人，只要綢緞不要人!滾!滾!在那一刻，被云緯堆在胸腔一角的對尚家的恨，又一下子滾了過來，她的玉牙又倏然咬起，聲音變得冷利非常：

“草絨，給他錢，兩匹我們都要，買回去撕了給小孩做尿布!”

達(dá)志沒敢抬頭，他只是感覺到手上的綢緞被拿走了，感覺到有銀子扔到了懷里。

“你尚達(dá)志織綢緞織得可真排場，你爹死了也只有錢買張葦席包包埋掉，你一個心眼織綢緞吧，織吧!你會織得你死了連一張葦席也買不起，讓你的兒女把你光身子埋到土里!”云緯咬牙發(fā)狠地說罷，轉(zhuǎn)身就走。

噔噔噔的腳步聲響在空氣里，達(dá)志像驟然挨了幾棍似地呆立在那里。

天開始轉(zhuǎn)陰，剛才還紅艷艷的太陽，這會兒已鉆進(jìn)云團(tuán)歇息；街面上有風(fēng)旋過，帶得紙屑亂飛。達(dá)志從云緯那陣?yán)涑昂团R所帶來的痛苦中勉力掙出身子，推著獨(dú)輪車沿街邊慢騰騰地往家走。綢緞是都賣出去了，可買機(jī)器的銀子還差三四十兩。咋辦?能借錢的人家都借過了，可以“當(dāng)”的東西也都“當(dāng)”了，值得賣的物品都賣了，還上哪里去弄錢?明兒早上就要啟程，還有啥法子?

獨(dú)輪車的輪子轉(zhuǎn)得越來越慢，達(dá)志愁得連步子都不想邁。他強(qiáng)制著自己不去想云緯的那張臉和那些話，而只去想眼下最緊迫的問題：怎樣籌夠買機(jī)動織機(jī)的錢?

街邊一個賣鍋盔饃的小販，見他的樣子，以為他是餓了，便朝他高叫：“掌柜的，吃一塊博望鍋盔吧，俺這博望鍋盔是按當(dāng)年臥龍崗上諸葛孔明他夫人的做法烙成的，你瞧瞧，盾牌形，厚二寸，吃著酥香爽口，耐嚼耐饑，回味綿長，久放廚內(nèi)，不爛不霉，來一塊吧!”天已近晌午，他的食欲被這話叫醒，頓時覺出肚饑難忍。從昨兒頭晌定下要買織機(jī)到現(xiàn)在，他為籌錢忙得還沒顧得吃幾口飯，真該往肚里填點(diǎn)東西了。他伸手去懷里摸錢，剛觸到一張小銀票又即刻縮回，罷了，家又不遠(yuǎn)，花這錢干啥?不過，腿真有些酸了，他在一家小茶館前停下車，喘息著坐到了茶桌前的一只矮凳上。

“喲，這不是尚吉利的尚老板嘛，出去賣貨了?”小茶館的老板認(rèn)出了達(dá)志，過來招呼，同時把一個放了茶葉的茶碗放到達(dá)志面前。

“不，不要茶。”達(dá)志急忙擺手，可是晚了，那老板另一只手上的鐵壺已經(jīng)向碗里注起了開水。達(dá)志有些后悔，不該往這茶桌前坐的，又要花錢了。他不甚情愿地伸手去衣袋里摸銀票，不料那老板斷然地擺手叫：“尚老板，你要是給錢可是打我臉了，工商是一家嘛，你來，我連碗水的照應(yīng)能沒有嗎?”

“那就謝你了。”達(dá)志也就不再堅(jiān)持掏錢，端起茶碗，垂了眼一口一口地喝著，沒喝幾口，一直纏住他腦子的那個問題又在茶碗里浮了出來：缺那三四十兩銀子咋辦?屋里的東西也當(dāng)了，也賣了，難道再半途罷手不成?……

“哇--放開我--放開我--”一陣尖利的女孩的哭聲突然由隔壁傳來，把達(dá)志的苦思苦想一下子打斷，他抬頭看時，只見一個男子抱著一個女孩從隔壁出來，徑向另一條街走去，那女孩在那男子懷里哭叫著掙扎，而隔壁的屋里，有一對男女也分明在抽泣。

咋著回事?達(dá)志拿眼睛去問茶館的老板，茶館的老板苦笑了一下說：“賣童養(yǎng)媳的，如今，這也是窮人活下去的一個法子?！?/p>

噢。達(dá)志知道這種婚俗。

“唉，如今是啥樣?xùn)|西都漲價，就是人掉價吶!”茶館里的一個老年茶客這時嘆道，“聽說隔壁這家的丫頭才賣了四十七兩!”

“這倒是，”另一個瘦瘦的老年茶客接口，“我們年輕那陣，誰家賣童養(yǎng)媳，就是四歲的，也能賣個五六十兩銀子哩!”

“還有比這便宜的吶，”又一個中年茶客接口，“你們沒看那棵桐樹上貼的啟事?”那茶客邊說邊指了一下茶館前靠近街邊的一棵桐樹，達(dá)志這才看見，那樹干上貼著一張紅紙。“那是一戶姓董的人家貼的買童養(yǎng)媳的啟事，開價只有四十五兩!”

唉。又是一陣嘆息。

四十五兩。達(dá)志卻不由得重復(fù)了一句。

碗里的茶喝完，達(dá)志又謝了那茶館老板一句，便起身去推車預(yù)備回家。在推起車經(jīng)過那棵桐樹時，他的眼竟禁不住又去看了一下樹干上的那張紅紙，不過，他的目光里仿佛帶了恐慌，只觸了一下就閃開了。

他推著車沿街邊慢騰騰地走著，腳步邁得沉重而機(jī)械，雙眼散漫地在街兩邊晃。又走出半條街的樣子，他那散漫的目光再次碰到了街邊的一棵樹干，那樹干上也貼著一張相同的紅紙。他似乎猶豫了一下，但隨后他向那樹干走去，把半瞇著的眼睛睜大了：

吾姓董號續(xù)脈字賀朝，本城萬良街明倫巷人，戊戌年秋膝下得一子，名萬露，承上天垂愛，十二歲之萬露額闊口方、茁壯非常，然金無足赤人無百好，稚子自十歲起左眼生疾，后求諸仙人得一方：娶幼媳以沖災(zāi)，早完婚可得愈。故今求告四方，誰家若有六歲左右寶女愿許做童養(yǎng)媳，請撥冗相告，董家愿即刻登門相聘，并呈官銀四十五兩為聘禮；日后合房，禮當(dāng)另送。男大六，家和睦，此一娃娃婚上合天意下符世理，成則大吉大利，新郎新娘必能神安體康，白頭偕老……

達(dá)志把目光收了回來，索然地將眼睛對準(zhǔn)街邊一個叫賣燒餅的小販，一霎，便轉(zhuǎn)身推車預(yù)備走，可在轉(zhuǎn)身的那一霎，兩眼卻又一次溜回到剛才的那個啟事上，盯住了“四十五兩”那四個字。

小綾是六歲。他忽然沒來由地想。但剛一想到這兒，他就拍了下自己的頭，快步推車朝前走。

女孩兒終究是要出嫁，早嫁和晚嫁還不一個樣?好像突然有一個人站出來在同他辯理，耳旁分明響著那人的聲音。

孩子太小，到人家家里怕要吃苦。他的嘴唇抖動著，卻無聲音。

孩子們小時候吃點(diǎn)苦，倒未必就是壞事，再說，到那邊她的公公婆婆見她幼小，總也會心疼她。那個聲音依舊在響。

那倒也是。只這把女兒賣人做童養(yǎng)媳的事，名聲終不好聽，好歹我們也是有點(diǎn)產(chǎn)業(yè)的人家。

失小保大是古理!只要我們把機(jī)器買回來，機(jī)房興旺起來，讓尚吉利大機(jī)房的絲綢再稱起霸王，國內(nèi)國外的客商不斷涌到咱尚家門前，哪個于尚家名聲有好處?再說，到那時有錢了，把女兒贖回來也不是不可，她今年不是才六歲?

那就--

達(dá)志回了一下頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地又看一眼貼有啟事的那棵樹。

回到家，達(dá)志蹲在鍋臺前喝順兒給他盛的包谷糝稀粥時，雙眼一動不動地盯著身旁的女兒，六歲的小綾正拿著一個舊梭子玩，她把那梭子放在一塊木板上，左右兩只小手把它來回扔，顯然是學(xué)娘平日在機(jī)上的動作，她玩得十分專注，根本沒注意到爹的目光。

“小綾，”達(dá)志停了喝粥，聲有些發(fā)抖地喊，“想吃糖人么?”

“想!”小綾抬起那雙極像達(dá)志的眼睛，意外而驚喜地答。她還特別看了一眼娘，小臉因?yàn)楦吲d而變得通紅。

“給，拿錢去大門西邊劉爺爺?shù)臄傋忧白约嘿I?！边_(dá)志從衣袋里摸出一張小票，向女兒遞去。

“他爹，不年不節(jié)的，給她買糖做啥?”順兒在一旁低聲阻止。

達(dá)志沒有理會順兒的話，聰明的小綾大約怕娘的阻止能夠生效，從爹的手上拿過錢便向門外跑，邊跑邊撒一路笑。

“銀子，夠了么?”順兒從鍋上拿了一個紅薯面餅，邊遞給丈夫邊輕了聲問。

達(dá)志搖了搖頭，低下眼喝粥，呼嚕嚕，喝得很響，好像在跟稀粥賭氣。

“還有法子么?”順兒仍低低地問。

達(dá)志停止喝粥，目光縮回到粥碗沿上，弱了聲答：“萬良街明倫巷有一家，想娶一六歲童媳，允官銀四十五兩?！?/p>

“這與咱家有何相干?”順兒不解地問，“他家--”但是陡地，她雙眸極高地一跳，滿臉罩上了驚慌，“你是說小綾--?”

達(dá)志的目光縮回眼眶，木木蹲在那里。

“不，不!”順兒突然撲通一聲跪到了達(dá)志面前，“不能賣她，她太小，要賣就賣我吧!賣我吧!看在我進(jìn)了尚家從沒求你的份上，答應(yīng)我吧!她長大了好給咱尚家織綢緞，我反正是個殘疾人，活長活短都沒大用處，再說，我身上紅的已有年把總是來得斷斷續(xù)續(xù)，恐怕也已經(jīng)不能生了，求你留下個閨女，日后你老了她也好給你端湯送藥，賣了我吧……”她撲上去搖了下丈夫的胳膊，達(dá)志手中的粥碗啷一聲落到了地上，稀粥即刻在地上蛇一樣分頭爬開。

達(dá)志沒動，也沒吭，仍木然蹲在那里。

屋里只有順兒的低聲啜泣。

“買到了，買到了，大糖人!”大門那兒傳來了小綾喜極了的叫聲。

“起來吧，她回來了?！边_(dá)志低微地說了一句，伸手把爛碗揀開。

順兒強(qiáng)抑住啜泣，站起了身。

“爹，看，買來了，大糖人!”小綾這時舉著糖人已奔進(jìn)了門，達(dá)志勉力在臉上浮一絲笑說：“買來了就快吃吧。”

“爹，你先吃，來，你咬糖人這只胳膊，咬，咬呀!”小綾把糖人舉到了達(dá)志嘴前。

“爹不吃，你吃吧?！边_(dá)志去推女兒的手。

“咬，咬呀!甜得很哩!”小綾硬把那糖人朝達(dá)志嘴里塞去。

達(dá)志只好輕輕地咬了一點(diǎn)。

“甜嗎?”小綾忽閃著眼睛問。

“甜?！边_(dá)志幾乎是哽咽著答出這個字，當(dāng)小綾轉(zhuǎn)身向娘身邊跑時，兩滴豆大的淚珠猛躥出他的眼眶，急切地向地上墜去……