如今，達志每日一吃過早飯就鉆進了機房。

云緯那邊遲遲沒有消息，達志便明白云緯還沒有下定離開老黑的決心，他知道她心里也難也苦，不能再去催她，于是便把一堆思念和苦惱壓在胸里。

孩子們都很懂事，都默默地給他以關(guān)心。小綾如今?；貋碜邉?，給父親洗洗衣服，同他拉拉家常，盡量生些法子來讓父親高興，她的婆家如今見尚家的織絲廠又越辦越紅火，也很愿同尚家來往，不僅不再阻止反倒催她?；啬锛铱纯础?/p>

兒子、兒媳和女兒的關(guān)心，慢慢使達志把苦等云緯的煩惱暫時放到了一邊。恰好這時，南京政府的農(nóng)商部給國內(nèi)各絲綢生產(chǎn)廠家發(fā)了通知，說中秋節(jié)要在北平城辦一次絲綢產(chǎn)品展銷會，讓各廠家?guī)Мa(chǎn)品到會參展，尚吉利織絲廠也收到了一份。立世、容容和小綾知道這消息后，為了讓父親散散心，都勸他去北平走一趟。達志也覺得這是一個擴大自家產(chǎn)品影響的機會，不應(yīng)該失去，便同卓遠商量了一次，定下去。

達志是提前八天在一個秋陽初升的早晨動身的。因不知道行情，他不敢多帶產(chǎn)品，只帶了二十幾匹綢緞樣品。他先搭乘來廠里進貨的一個許昌綢緞商的馬車，到許昌后，又轉(zhuǎn)乘京漢鐵路上的火車，向北走?；疖囋诼飞献咦咄Ｍ?，有時一停就是一夜，直走了六天，才算到了北平。

達志這是第一次來到這個著名的京城，滿目都是新奇?？梢驗槁飞系⒄`，展銷會已經(jīng)開幕，他無心游玩，一到客棧就打聽展銷會的地址。得知在大柵欄，第二天早上一起床，就背了樣品雇了輛人力車向大柵欄趕。到了大柵欄一問才明白，展銷會并沒有專門的展銷廳，來得早的、有錢的生產(chǎn)廠家，可以租臨街的店鋪擺放自己的產(chǎn)品；來得晚的、沒錢的，就在大街兩邊用木板搭個柜臺就行。達志在展銷區(qū)來回走了兩趟，見臨街的店鋪都早已被人租去，自己又沒熟人，不知去哪里弄木板搭柜臺，無奈之中，只好去一家布店里扯了幾丈藍洋布，在街邊的地上鋪開，把自己帶來的二十幾匹綢緞樣品擺了上去。

因為達志的攤位在展銷區(qū)里最偏僻，加上又是在地上擺放，所以很少引起人的注意。展銷區(qū)里人群熙攘，紅光滿面西裝革履的男人，濃妝艷抹穿紅著綠的女人，金發(fā)碧眼高鼻凸腹的洋人，在展銷區(qū)里來來去去，卻都很少朝達志攤子上的綢緞投來目光，偶有顧客來到攤前，也只是匆匆看上一眼，連價錢也不問，便又踱開了。達志冷清地蹲在自己的攤位后邊，一邊把目光投向遠處立在灰色天幕下的正陽門樓，一邊在心上后悔不該花錢來北平跑這一趟。倘是在家，這些天又該能干多少事情!

一直到第三天的上午，才有一個身穿長衫神情儒雅的老者，緩步由臨近的攤位踱了過來，先是很仔細地看了看達志用紅紙寫的廠牌：“南陽尚吉利織絲廠”，然后蹲下逐一拿過那些綢緞驗看了起來，片刻之后，那老者抬頭問道：“你帶了多少貨來?”

“就這么多?！边_志心緒不佳地答。

“這些貨我全要了，請不要賣與別人，我這就去取錢!”老者神色莊重地叮囑。

“哦，那價錢?”達志知道是識貨的人到了，頓時精神一振。

“價錢好說!”那老者點頭，“你廠里這樣的貨還多嗎?”

“多!你要多少都可以!不過需要你去我們南陽拉!”達志站起身子笑道，臉上的沮喪一掃而光。

“請你在這兒稍等，我片刻后就回來!”那老者朝達志說罷，似有些不放心，又向站在臨近攤位前看貨的兩個年輕小伙叫道：“喂，你們過來，就守在這里，待我回來!”那兩個小伙應(yīng)聲過來后，老者才朝達志抱拳一揖，匆匆走了。

“請問二位，剛才那位大叔可是做綢緞生意的?”達志向那兩位小伙打聽。

“不是，”其中的一個小伙搖了搖頭，“不過，他可比一般的綢緞商人識貨，你知道他過去是干什么的出身?清宮里皇帝爺身邊的服裝總管!對各種各樣的綢緞可是見得多了。今兒個他是受命替閻司令家和幾個外國綢商挑貨，他選中了你的貨可是你的福氣，你要發(fā)財了!”

“哦?”達志心中一驚一喜，“哪位閻司令?”

“閻司令都不知道?閻錫山，京津衛(wèi)戍大司令!”

這番對話被一旁的幾個人聽見，便傳了開去，不一時，展銷會上便風(fēng)傳開尚家絲綢被閻司令派的挑選綢緞的行家看中的消息，于是一些廠商紛紛圍攏過來觀看尚家的綢緞，一時間把達志的攤子圍得水泄不通，有些人就喊出高價要買攤上的貨，要不是那兩個年輕小伙替達志圍護，會有人扔下錢拿了綢緞就走。眾人正喧鬧間，只見有兩輛黑色的雪鐵龍轎車鳴著喇叭開了過來，車在攤位前停下，前輛車上，先是下來那位穿長衫的老者，接著又有兩個挎槍的衛(wèi)兵護著一位年輕的太太下來；后輛車上下來的幾個人全是高鼻子的洋商。先前圍在攤前的人們見狀，紛紛閃開。那老者領(lǐng)著這伙人來到達志的攤位前，先向達志揖了一禮，爾后對那些人指著達志的綢緞?wù)f道：“這是我在這次展銷會上看到的好綢緞，它的染色、亮度、質(zhì)感、匹重，都是很不錯的，而且這也是老字號的出品，我記得聽家父說過，過去皇室里也用過尚吉利出的貨!”

“尚吉利?”一個洋人聽到這名字用漢語驚叫了一聲，只見他先是急去看廠子的標(biāo)牌，爾后睜大眼去端詳達志，一霎，兩掌猛地一擊，快活地叫：“尚先生，還認得我嗎?”

達志望了那洋人一陣，茫然把頭搖搖。

“還記得許多年前，你們南陽靳崗教堂的一個神甫，領(lǐng)著一個青年人去你們尚吉利大機房--”

“噢，你是--”達志憶起了久遠的已經(jīng)變得很淡的上次見面的場景，卻一時記不起這個洋人的名字。

“威廉?！毖笕诵χ噶酥缸约骸?/p>

“噢，威廉!”達志也笑了，他沒想到會在這兒碰見一個曾經(jīng)去過自己家的外國人。

“威廉，你打算簽定購合同嗎?”和威廉同來的另外兩個洋商中的一位，這當(dāng)兒扯了扯威廉的胳膊，商量地問道。

“簽的!怎能不簽?我的先輩人就從尚吉利買過綢緞!”威廉說著蹲下身，仔細地托起達志帶來的那些綢緞驗看。

展銷交易會的組織者見這兒這么熱鬧，早已走了過來，這會兒一見要簽合同，立時讓隨行的部屬拿出合同文本，并作為見證者參加合同的簽訂。不過一刻鐘工夫，三份和洋商的供貨、定貨合同便已簽好。威廉要了兩千匹，那兩個商人一是美國籍一是法國籍，那位美籍商人要的是一千五百匹，那位法籍商人要了三千匹。達志帶來的這些綢緞樣品，則都由那位大約是閻司令的姨太太的女人買走，給的價錢是展銷會上的最高價。

幾位國內(nèi)綢緞商人，見洋商都搶著定購尚吉利的貨，便也過來要求簽定購合同，達志自然高興，就又簽了四份，一份是與石家莊恒太綢莊簽的，一份是與前門瑞蚨祥綢緞莊簽的，一份是與桂林隆興絲綢行簽的，一份是與長沙裕發(fā)綢店簽的，桂林和長沙這兩家還各付了一個金條的定金。展銷交易會聘請的這些協(xié)簽合同的人中，原本就有北平公證處的人，所以所有的合同上也同時蓋有了公證處的紅印，使合同具有了法律效力。

威廉他們那伙人在那位長衫老者的帶領(lǐng)下，又在展銷會上轉(zhuǎn)悠了一圈，臨上車要走時，威廉快步走過來，把達志拉到街邊一個無人的屋角，用流利的漢語說：“尚先生，請允許我向你表示祝賀，你們尚吉利的綢緞的質(zhì)量，比我當(dāng)年見到的要好多了!不過，我想坦白地給你一個忠告，你們的綢緞在織造上仍然顯得粗糙；幅寬更是遠遠落后于西方，我想這是因為你們所使用的機器太老!眼下，你們占優(yōu)勢的仍然只是兩個方面，一是你們的蠶絲和柞絲的天然質(zhì)量，一是你們傳統(tǒng)的染色印花本領(lǐng)。前者大約得益于你們南陽特殊的氣候條件，后者是得力于你們祖先神奇的獨創(chuàng)。但靠這兩條是很難永久在這綢緞市場上站住腳的!西方也正在絲的精煉和染印技術(shù)兩方面努力，小心我們在這兩方面也跑到前面!我和我的家族一直是尚吉利的顧客和朋友，我衷心地希望你們能在絲綢的生產(chǎn)上一直走在前邊，使你們的綢緞能在這世上仍稱霸王!”

“謝謝，謝謝!”達志抓住威廉的手輕輕搖著，這個外國人的話讓他聽了很信服也很感動，是的，我用的還是二十來年前的織機，這織機西方人可能早不用了，我得想辦法進行更換!“威廉先生，我歡迎你以后能再去南陽我的家里作客!上次你去我家連杯酒也沒喝成，下次我會好好招待!”

“去的，我會去的，我不會忘掉我的祖先常去的地方!”威廉也緊緊地握住達志的手搖著……

西山頂上漫起的一團陰云緩緩把秋陽吞沒，棲息在正陽門樓上的大群雀兒開始啾喳著歸巢，暮色正貼著房墻屋檐一縷一縷地往街上飄，有幾家飯鋪的煤氣燈已經(jīng)點燃，賣冰糖葫蘆的小販已扛著插滿了糖葫蘆的草把沿街叫開，直到這時，達志才背著一包新買的綢緞向住宿的客店走去。

整個后晌，他都在交易會上轉(zhuǎn)，在每個廠家的展品前，他都要仔細地看上一陣，凡在某一點上好于自家產(chǎn)品的綢緞，他都要買上一匹，準(zhǔn)備帶回去做點分析。在蘇州、杭州的幾個廠家的展品前，他都看得格外認真仔細，蘇、杭的綢緞生產(chǎn)廠家歷來是尚家在國內(nèi)的競爭對手，他希望了解得更多一些，他把他們的展品幾乎每種都買了一匹。

盡管威廉的那番話讓他意識到離產(chǎn)“霸王綢”的目標(biāo)還有一段不短的距離，心里沉甸甸的，但口袋里裝的那幾份定貨合同還是使他感到了高興。有了這一大批定貨，他就又可以積累起一筆可觀的資金，為工廠機器的更新和工廠的擴大，為提高織造工藝和產(chǎn)品質(zhì)量打下基礎(chǔ)；而且“尚吉利”綢緞的受歡迎程度，也證明了他朝那個目標(biāo)又大大前進了一步!

看來，這次北平之行還真值得!

幾天來，他是第一次帶著笑容走進小客棧的。他剛進客棧門，小個子的旅棧老板就一反往常那副冷漠面孔，笑迎上來問候：“尚先生回來了，快請進屋歇息，來人呀，給尚先生上茶!”

達志洗了手臉，剛端起茶杯，飯菜也破天荒地給端送進了房間。達志正詫異間，旅店老板拿著一張報紙走進來拱手笑道：“看不出，尚先生還是絲綢大王哩，呶，報紙上都登了你的消息和照片了!”達志一愣，慌忙接過報紙，那是一張《燕京晚報》，只見二版的左下角，有一張甚是清晰的照片，照片上，閻家太太和威廉他們幾個外國人正在觀看尚家綢緞，達志含了笑半低著頭站在那兒。照片的一旁是一則框了花邊的消息，消息的題目是：“南陽尚吉利綢緞受到青睞，中外綢商紛紛要求簽約購買。”達志正驚疑著什么時候讓人拍了照片，那旅棧老板又笑著開口：“在我們這兒，凡是發(fā)了財?shù)目腿?，都要樂一樂的，不知尚先生可愿樂一?”

“當(dāng)然，當(dāng)然?！边_志一邊隨口應(yīng)著，一邊又把目光移到報上去細看那則消息。不料待他看完消息吃罷飯菜時，忽見旅棧老板領(lǐng)著一個懷抱琵琶的艷裝姑娘走了進來，他吃了一驚，忙問：“這是--?”

“尚先生剛才不是說要樂一樂嗎?我專門去攬秀樓上叫來這位宋小姐，宋小姐琵琶彈得極好，在我們這一帶遠近聞名!宋小姐，你請坐!”那旅棧老板說罷，拱手一笑，就退出門去，并順手把門掩上了。

達志不由得暗暗叫苦，后悔剛才不該順口亂應(yīng)，原來這京城的旅棧還有這等規(guī)矩，想必這又是要花一筆錢的。本來剛才達志已為吃飯的事心疼不已--平日他不管是在旅棧還是在街上飯鋪吃飯，都是一碗面條一個燒餅，可今晚送進房的卻是四個熱炒加上一碗蛋湯和一盤蒸包，賬雖然還沒結(jié)，但達志估計這頓飯的花費不會少了。眼下又來了這個抱琵琶的姑娘，唉，天吶!

“請問先生，你愿聽什么曲子?”那姑娘這時躬身相問，聲音倒是極溫婉好聽的。

達志平日里哪聽過什么琵琶曲子?可既然叫人家來了，不聽一支又說不過去，于是就嘆口氣說：“你隨便彈吧，我什么都可以聽?！?/p>

“那就彈一支《秦宮怨》吧?！蹦枪媚锼坪鯊倪_志的嘆氣聲中聽出他的心緒不是很好，就伸出纖長白嫩的手指，輕撥慢彈，讓一支低緩凄楚的曲子在房中響了起來。

達志自然聽不懂那些從手指上流出來的樂句，再說，他也沒心思聽，他心中只為今晚的花錢多生自己的氣。不過，漸漸的，那樂曲聲還是鉆進了耳里，而且隨著那凄楚的曲調(diào)，他不由得想起了許多往事：廠子的幾次被毀，順兒的死，至今和云緯的分離……他的目光漸漸縮回眼眶，靜靜地坐在那里默想。

一曲終了，達志還沒來得及開口，那姑娘就歉然一笑軟聲說：“這曲子太傷感，我給你彈支歡快的吧?！庇谑怯謴棧啄鄣氖种冈谇傧疑咸昧钊搜刍潄y，達志這次沒去注意聽曲子，只驚奇地看那姑娘手指的歡躍撥動。這支曲子一完，達志便急忙說：“不再彈了吧!”他擔(dān)心這姑娘是按曲子收錢的，彈多了曲子收的錢會更多。

那姑娘聽了他這話，也沒再堅持，就緩緩起身，款款走到桌前，把琵琶放下，雙眼微闔了望定他，雙頰上帶一縷柔柔的笑意。達志這當(dāng)兒就急忙去衣袋中摸錢，摸出一疊錢后略略有些尷尬地問：“你要多少?”

“這會兒不必，明早再給吧?！蹦枪媚锞従彄u了搖頭，輕步朝他挨近過來，頗秀氣的雙唇微微張開。

達志嚇了一跳，一瞬間明白了這姑娘的身份，于是急忙退了一步，一邊把那疊錢朝她手上塞一邊慌慌地說：“快走吧，姑娘，你快走吧!”

那姑娘聞言一驚，張大惶然的雙眼顫了聲問：“先生不喜歡我?”

“不，不，不是。”達志有點手足無措，心中也更恨起那旅棧老板來，“你快走吧，我給你錢就是!”

“先生不能趕我走呀!”那姑娘這時竟突然朝達志跪了下來，哽了聲說：“我們這種人，你給的錢多少倒還無所謂，可不能往回趕呀，倘若今晚我被你趕回去，明天這周圍的街巷里就會傳開我不會服侍客人的消息，那從此以后，這四周的客店就不會有人再來找我陪客了，我的生計就也斷了呀……”說著，便幽幽地哭了起來。

達志被弄愣在那兒，一時不知如何是好，有心想出去找客棧老板發(fā)一頓脾氣，又擔(dān)心那老板說是自己點頭應(yīng)允的。姑娘幽噎的哭聲令人心碎，他那種心腸經(jīng)不起這哭聲的煮熬，不一刻便如下了沸水的面條，軟了下來。他彎腰攙起那姑娘，溫聲說：“不必哭了，那依你說該咋著辦?”

“先生若是可憐俺，就讓俺在你這里留住一夜，我知道你看不上我，那不要緊，我夜里坐在這椅子上就行?！?/p>

“嗨!”達志無奈地拍拍額頭，只有這么辦了。好在這里沒有一個熟人，倘使有熟人被他們看見，自己如何能說得清楚?日后這張臉還往哪兒擱?

姑娘見他話中有了允許的意思，便在椅子上坐了下來。達志見狀，就又嘆口氣說：“長長一夜，天又很涼，你一個女子家坐椅子上如何受得了?還不如你到床上躺著，我在這兒坐著?！?/p>

“不?！惫媚飺u搖頭，“先生明日還有事要做，坐熬一夜如何受得了?若是先生可憐我，就讓我在你的床邊邊上躺一躺。”

姑娘話中的凄涼味兒讓達志聽了心酸，他實在不好意思拒絕姑娘的請求，可又覺這樣做有些太荒唐，猶豫著不知如何是好。那姑娘見他不吭，以為是默許了，就輕步走到床邊，在一側(cè)和衣躺下。達志見了不好再說什么，就在另一側(cè)坐了沒動。夜在慢慢地向深處沉，四周的市聲漸被寂靜替代，只偶爾傳來一聲兩聲火車的鳴叫。達志忙了一天，這會兒乏累得實在無了坐下去的精力，就也和衣在另一側(cè)躺下，把被子橫著抻開，自己蓋一半那姑娘蓋一半。他沒有吹熄蠟燭。

達志很快便沉入了睡鄉(xiāng)。在酣夢之中，他模糊覺出有一種觸摸令他十分愜意舒服，他那不清醒的意識希望這種觸摸進行下去。一股快意漸漸在身上騰起，這股騰起的快意終于使他的意識慢慢恢復(fù)過來，他立時感到有一只纖柔的小手正熟練地在他小腹上游動，他幾乎是下意識地抓住了那只手并把它捏緊，他覺出了自己身子的激動和哆嗦，幾乎沒有猶豫，他把那只手急切地向自己的胸口拉，一個滑膩溫軟的身體立時貼緊了他。他睜開了眼，借著窗隙漏進來的天光，他看出了那雪白的肌體的輪廓，他的呼吸開始變粗，他一只手去扯自己的衣服，一只手去攬那溫軟的肉體，但就在這時，他耳邊忽然響起了云緯的一聲冷笑：嗬嗬，尚達志，你還是挺有膽量的嘛!而且床前，分明就站著云緯，她那兩只他熟悉極了的眼睛正刀一樣地剜著他：做嘛!讓俺們見識見識!那聲音像魚鉤一樣扔進了他的心里。

這幻覺使他那激動的身體一下子僵住，他幾乎是恐懼地霍然赤腳跳下了床，急急整理自己凌亂的衣服。

剩下的半夜，他便是坐在那冰冷的椅子上度過的……

第二天早上天剛亮，那姑娘就羞紅了臉匆匆起來穿好衣服走了，臨走前，達志默默朝她衣袋里塞了一卷錢。

那姑娘剛走，小個子的旅棧老板就進屋嘿嘿笑著說：“怎么樣，北平城里的姑娘，味道兒還可以吧?”

達志厭惡地別轉(zhuǎn)了臉，冷聲問：“你做這樣的事，一次要收多少錢?”

“尚先生看著給吧，我們這小店，自然是希望你這大廠主給點關(guān)照了!”

達志摸出一卷錢，沒好氣地遞過去。

“俺們在這種事上一向不收紙鈔!”

“哦，”達志吃了一驚，“那你要什么?”

“金條就行!”

“金條?”達志幾乎跳了起來，“還能要金條?”

“對的，而且俺相信尚先生是會給的!要不然，報紙上若登出一條消息：南陽尚吉利織絲廠主尚達志昨晚在客棧狎妓。那尚先生的名譽不就完了?尚先生開工廠，整日在社會上混，自然知道名譽的重要!再說，誰要再把那報紙往你家里一寄，讓你的太太、兒女看見，家里不又要起一場風(fēng)波?”

“你?!”達志張嘴喘不上來氣。

“我知道別的綢商簽合同時，已經(jīng)給過你金條，金條你手上有!”

“有也不給你!”達志幾乎是吼了。

“不給當(dāng)然可以，”那小個子老板拱手一禮，轉(zhuǎn)身就往門口走，邊走邊自語：“我正想去報社看一個朋友!”

“等等!”待那老板走到門口時，達志忍不住慌慌喊了一聲。天吶，萬一報紙上真的登出這消息，那還了得?罷罷罷，就算倒霉失了盜，讓他拿走一根金條!他咬了牙，心疼至極地從懷里摸出一根金條，恨恨塞到那小個子老板手里。這一根金條就差不多是一部織機呀!老天，我真真是住上了黑店!

達志立即結(jié)賬，逃也似地離開了那客棧……

達志離開那客棧之后，氣得真想立刻去坐車回家，但想想來了一趟北平，至今還沒有看看皇宮；加上他還想到城中幾家賣紡織機器的公司看看，倘碰上新式絲織機，他很想就勢買一臺，所以決定再停一天。

他又找了一家旅館，把東西在房中放下，便上街去轉(zhuǎn)。結(jié)果兩件事都讓他失望。他先是坐了人力車跑了全北平城的幾家主要紡織機器公司，可惜里邊的絲織機都和達志廠中用的是一個牌號，根本沒有新式的。他帶著沮喪去看皇宮，可皇宮根本就不開門，朱漆斑駁的故宮大門緊緊閉著，他只能從遠處望望那金碧輝煌的宮殿殿頂。

太陽剛晃過南天，忽然起了大風(fēng)，風(fēng)把長安街上的紙屑先是聚成一堆一堆，爾后又把它們揚起，讓它們像無了窩的鳥一樣在半空亂飛。不大時辰，金水橋兩邊的水面上，便飄了一層亂七八糟的東西。達志沿著長安街向東，他想徒步繞皇城走上一圈，仔細看看皇城的模樣，不想剛走沒多遠，忽見從東單那邊的街上，涌過來一長溜人，那些人舉著白紙的橫幅，舉手高呼著什么。風(fēng)把他們的聲音刮得七零八落、細細碎碎，達志聽不清他們呼的什么。他覺著好奇，就停了腳步。那伙人慢慢走近，這時街兩邊都已涌出了人，而且人們也相繼加入了那游動的隊伍，隊伍在很快地變寬變長。也許是近了也許是人多了的緣故，那呼聲到底蓋過了風(fēng)聲，清楚地傳到了達志的耳里：“強烈抗議日軍占領(lǐng)沈陽!……”

達志的心咯噔一響。

“……堅決反對日軍的侵略暴行!……”

國家又出事了?

達志看見有幾個戴眼鏡穿長衫的人在散扔白色的紙片，跑上去搶了一張，只見上邊印著兩個黑色的大字：“國恥?！毕逻厡懼骸叭哲娭圃臁?一八事變’，今晨已占我沈陽，侵略仍在進行中……”

出事了，果然又出事了!

一股冰涼的東西蠕動著爬進了達志的心里。天吶，這個國家為什么總出事呀?!

他的游興頓時消失得無影無蹤，他扭身最后看一眼籠罩在風(fēng)塵和渾黃斜陽里不遠處的故宮和天安門城樓，那一刻，這些建筑原先給他的那種威嚴之感已經(jīng)沒有，剩下的只是一種老的感覺了。

他繞開人群，急步奔回旅館，取了行李，向火車站跑去。

晚飯時分，在越來越大、越來越冷的秋風(fēng)里，他背著那包買來的綢緞樣品擠上了一列南行的火車。在車輪的轟響聲中，他第一次學(xué)著已故母親遇事時的樣子，雙手合十放在胸前默聲禱告：老天爺，看在中國人命苦的份上，別讓這場戰(zhàn)火擴大，我求你了……