子蔚有一個(gè)手搖留聲機(jī)，唱片很少，他們認(rèn)為最珍貴的是巴哈的《馬太受難曲》，沒(méi)有一點(diǎn)宗教傾向的人也會(huì)為這部音樂(lè)震撼?；輺z在上海時(shí)擔(dān)任過(guò)《德意志安魂曲》中的女高音獨(dú)唱，唱勃拉姆斯的藝術(shù)歌曲也是為人稱道的。她很熟悉《馬太受難曲》，但沒(méi)有正式唱過(guò)。聽留聲機(jī)時(shí)聽到感人處，她會(huì)站起身隨著輕聲唱，唱著聽著，兩人都不由自主地流下淚來(lái)。

參加聽唱片而且一同流淚的還有一個(gè)人，那就是美國(guó)教授夏正思。他是熱切的古典音樂(lè)愛(ài)好者，閑暇時(shí)間幾乎都用來(lái)聽音樂(lè)。人們傳說(shuō)夏先生可以三天不食不眠，沉醉于音樂(lè)世界。甚至警報(bào)也不能打斷他的樂(lè)曲。天上飛機(jī)隆隆響，地上交響樂(lè)在飛揚(yáng)。他什么也不怕，他有音樂(lè)。這一位音樂(lè)愛(ài)好者很贊賞鄭惠杬，說(shuō)中國(guó)幾乎沒(méi)有好的女高音，因?yàn)樗齻儾粔蚺郑萑藳](méi)有力氣。但是鄭惠杬是個(gè)例外。

他們也見(jiàn)一些朋友，孟家人、莊家人都來(lái)過(guò)。玳拉還安排在英領(lǐng)館舉行了一次小型音樂(lè)會(huì)，音樂(lè)不多，大家談話很愉快。

最讓惠杬憂心的，是惠枌的家庭問(wèn)題。她認(rèn)為惠枌性格軟弱，承受不了離婚。她沒(méi)有去錢家，都是惠枌來(lái)城里敘姊妹之情。

惠杬終于走了，曲靖一別，不知何時(shí)再相見(jiàn)。這個(gè)念頭在子蔚心上縈繞。

念頭終于轉(zhuǎn)到那天的聘任會(huì)。會(huì)上還討論了學(xué)生貸金問(wèn)題。和逐漸上漲的物價(jià)比較，貸金數(shù)目太少。要和教育部交涉。因生活困難，學(xué)生做工補(bǔ)貼自不必說(shuō)了。有些教職員也從事業(yè)余活動(dòng)。個(gè)人的事也不必管，如錢明經(jīng)?，F(xiàn)有些化工方面的專家想開辦小型工廠，如做肥皂之類。有人以為不妥，討論了一下，大家還是認(rèn)為這應(yīng)由個(gè)人負(fù)責(zé)，學(xué)校不干涉。

會(huì)議正式討論了下一學(xué)年發(fā)聘書問(wèn)題。討論集中在三個(gè)人。一是物理系衛(wèi)葑。從三七年學(xué)校自北平南遷，助教講師不發(fā)路費(fèi)，大都于一年內(nèi)報(bào)到，很少人像衛(wèi)葑離開這樣久。便有人提問(wèn)三年時(shí)間，他到哪里去了。衛(wèi)葑到延安去過(guò)，許多人知道。當(dāng)時(shí)也有別的人去參觀，有人留下，有人回來(lái)。這終究不是在會(huì)上說(shuō)的事，大家顧左右而言他。莊卣辰堅(jiān)持說(shuō)反正他來(lái)了，他是物理系最合適的教師。衛(wèi)葑才學(xué)人皆知曉，最后通過(guò)聘任。

外語(yǔ)系王鼎一提出解聘一位法語(yǔ)教員，她是法國(guó)領(lǐng)事館官員的夫人，教課很不負(fù)責(zé)。決定下半年不再聘任。這人是夏正思介紹來(lái)的，正好他向系里提出聘凌雪妍，聘一解一，大概已經(jīng)考慮到替換。王鼎一本人是美國(guó)耶魯大學(xué)文學(xué)博士，素來(lái)看不起留學(xué)而沒(méi)有得到學(xué)位的人。他介紹說(shuō)凌雪妍不把在國(guó)外的生活夸張為留學(xué)，可見(jiàn)誠(chéng)實(shí)。會(huì)上有人提出夫婦不能同在一個(gè)學(xué)校任教的慣例。秦校長(zhǎng)認(rèn)為非常時(shí)期可以不按常規(guī)，而且一文一理不相干擾。隨即順利通過(guò)。會(huì)上還討論了錢明經(jīng)、李漣等人的晉升，有人對(duì)錢明經(jīng)的業(yè)余活動(dòng)有非議。江昉說(shuō)，業(yè)余活動(dòng)，個(gè)人負(fù)責(zé)，這點(diǎn)大家看法是一致的。要是業(yè)余抽大煙打麻將，不也是活動(dòng)么，只要學(xué)術(shù)水平確實(shí)達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)就升職。也有人說(shuō)錢明經(jīng)確實(shí)多才，活動(dòng)沒(méi)有影響教課。有人提出，若論教課不負(fù)責(zé)任白禮文數(shù)第一。據(jù)學(xué)生說(shuō)他上一星期沒(méi)有上課，這一星期雖然人到課堂，可沒(méi)有講一句有關(guān)學(xué)業(yè)的事，從上課到下課鈴響就是罵人。是不是該管管他？江昉道：“我是管不了的，弗之找他談?wù)?？”弗之未置可否。有一位英?guó)回國(guó)的古典文學(xué)專家尤甲仁，上一年已經(jīng)聘任，但他沒(méi)有到職，現(xiàn)在繼續(xù)聘任。最后通過(guò)了錢、李的升職，大家散了。

子蔚和弗之一起走，因問(wèn)白禮文情況。弗之說(shuō)早有很多意見(jiàn)，江昉很想解聘他。但他的學(xué)問(wèn)實(shí)在好，只能先拖著。弗之說(shuō)著，頓了一頓，說(shuō)：“我的一篇文章惹了事?！?/p>

子蔚站住說(shuō)：“前天吃飯時(shí)聽人說(shuō)起，好像重慶那邊不高興。不知是什么文章？”弗之說(shuō)：“就是講宋朝冗員的。冗員是宋亡的一個(gè)原因，當(dāng)時(shí)宋朝人口不多，官卻很多。官無(wú)定員，州縣土地是固定的，官員卻不斷增加。真宗咸平四年，節(jié)度使就有八十余人，留侯至刺使數(shù)千人，費(fèi)用之大可想而知?！?/p>

子蔚道：“這正好作為借鑒?！备ブ溃骸拔艺沁@個(gè)意思。只是文章中，寫到一些人求官用的卑鄙手段，不知得罪了什么人?！薄暗米锪朔ú灰o，得罪了人就麻煩了。”子蔚道。弗之苦笑道：“就是呢。我真無(wú)意反對(duì)什么人，只是希望國(guó)家能健康些，封建的積垢太多了?！弊游狄茨瞧恼?。弗之答應(yīng)送一本雜志來(lái)，又說(shuō)：“還要寫一篇關(guān)于貪污腐敗的，那是宋亡的另一個(gè)原因?！币?yàn)楦髯杂惺?，?dāng)下沒(méi)有深談。

子蔚的思緒又回到曲靖，那個(gè)古舊偏僻的小城，如今長(zhǎng)留心上了。城邊一個(gè)小池塘，滿是紅泥稀漿，也算是池塘，幾個(gè)曬得黑油油的孩子在塘里游，惠杬輕聲說(shuō)，這水太臟了，會(huì)得沙眼的。子蔚回她一聲嘆息。

“蕭伯伯！”有人輕聲喚他。他轉(zhuǎn)臉見(jiàn)一個(gè)女學(xué)生站在窗外，一頭齊耳的黑發(fā)，臉龐瘦削清俊，下巴尖尖的。背后的花圃作了襯托，使她如在畫圖中。

子蔚先一怔，馬上說(shuō)：“哦，孟離己，有什么事？”峨已經(jīng)在窗外站了一陣，這時(shí)走了進(jìn)來(lái)?！拔襾?lái)幫忙，可不可以？”

“快洗完了，你坐吧。”子蔚一面收拾一面問(wèn)，“學(xué)習(xí)有困難么？”

峨不答，忽然警報(bào)響了。

子蔚問(wèn)：“你來(lái)時(shí)沒(méi)有看見(jiàn)掛球么？”

“見(jiàn)了的?！?/p>

“怎么樣？躲一躲吧？”子蔚卸下行頭，他算好了時(shí)間，在來(lái)警報(bào)以前做完。

“我不想躲。”峨淡淡地說(shuō)，“蕭伯伯，你怕么？”停了一下，說(shuō)：“我有事想弄明白，請(qǐng)蕭伯伯幫助。”

子蔚望著她，似乎問(wèn)，什么事？峨說(shuō)：“兩件事，今天先解答一件?！彼目跉夂軋?zhí)拗。

“好吧?！弊游祰@口氣，坐下了。見(jiàn)她半晌仍不言語(yǔ)，因問(wèn)：“那天植物課怎么樣？好玩嗎？”

峨遞上手里的標(biāo)本夾。子蔚打開，詫異道：“這是一種熱帶花，云南也不多見(jiàn)。我們得找字典查一查它的名字。”

“我們叫它特級(jí)劇毒花?！薄八卸?？”“沒(méi)發(fā)現(xiàn)。不過(guò)這樣叫叫?！?/p>

“這樣艷麗的東西和毒物倒是相近?！弊游党了嫉卣f(shuō)。

“它旁邊有蕁麻護(hù)衛(wèi)?！倍胝f(shuō)。

子蔚忽然想起霍桑筆下的劇毒花，和那與花朵同命運(yùn)的美人，心想可以叫它做“拉帕其尼女兒花”，因說(shuō)：“有一個(gè)短篇叫做《拉帕其尼的女兒》，其中有一棵毒樹。看過(guò)沒(méi)有？”“沒(méi)有?！倍氪?。

三三兩兩的學(xué)生從窗前走過(guò)。有人叫：“蕭先生，快點(diǎn)走?！比巳哼^(guò)后，便是寂靜，等待空襲。

子蔚只管看標(biāo)本。又停了半晌，峨開口道：“蕭伯伯有沒(méi)有不耐煩？我是在聚集勇氣?！?/p>

“你盡管說(shuō)，什么問(wèn)題都會(huì)解決的，不要怕?！弊游禍睾偷卣f(shuō)，自己倒有些不安，不知峨要說(shuō)些什么。前年他受弗之托付從龜回帶峨到昆明，并幫助照料她轉(zhuǎn)學(xué)，他感覺(jué)峨的性情相當(dāng)古怪。

“我們到西山，我還做了一件事?！倍腴_始說(shuō)，“我去太華寺求簽?！?/p>

“上上大吉？”子蔚微笑道，“記得你原來(lái)很喜歡基督教?！?/p>

“我需要一個(gè)神?！倍氤了嫉卣f(shuō)，“我把心里的問(wèn)題去問(wèn)菩薩，得的簽卻指引我問(wèn)別人。那簽是這樣的：不必問(wèn)椿萱，要問(wèn)椿萱友，來(lái)從來(lái)處來(lái)，走向去處走?！?/p>

“要問(wèn)椿萱友？”“是的?！薄八詠?lái)問(wèn)我？”“是的?！?/p>

峨站起來(lái)，略提高聲音：“我的問(wèn)題是，我是不是我父母的女兒？”

“你怎么會(huì)不是他們的女兒？”子蔚也站起身。

“我有一個(gè)印象，只能說(shuō)是印象--我是他們抱養(yǎng)的?！?/p>

子蔚大吃一驚，望著峨不知怎么說(shuō)才好。

“我七歲時(shí)，家里有個(gè)李媽，她責(zé)備我，我打她，她說(shuō)：你不用橫，你和我們一樣--還不如我們呢，你是土堆上撿來(lái)的！我沒(méi)有問(wèn)娘，這是什么意思。后來(lái)李媽又說(shuō)過(guò)幾次。她恨我。后來(lái)也有別人說(shuō)我和嵋他們不太像。”