捕鼠（1）
　　
　　入冬以來(lái)，哈爾濱也落了幾場(chǎng)雪。不過(guò)都是小打小鬧的，沒(méi)怎么存住。而昨夜的雪，卻是大動(dòng)干戈，把哈爾濱殺得白茫茫的。街邊的榆樹(shù)，本來(lái)還命懸一線似的，將三兩片枯葉當(dāng)金幣一樣吊著，大雪這個(gè)天賊一來(lái)，它們立刻嚇軟了腿，哆嗦著墜地了。而野地里那些筷子般長(zhǎng)的瑟縮的荒草，再想打悲秋這張牌，也是不可能的了，過(guò)膝的大雪生生把它們的幽怨埋住了。大雪后的哈爾濱什么樣子呢，如果在烏鴉眼里，一定是三張剛出鍋的面餅。埠頭區(qū)那張大些，新城區(qū)的中不溜兒，而傅家甸稍小一些。不過(guò)最小的這張面餅，像是撒了黑芝麻。因?yàn)榇笱┻^(guò)后，一個(gè)令人驚恐的消息傳遍了這里：鼠疫來(lái)了。人們無(wú)法安生呆在屋子里，紛紛抄著袖子走向街頭，一探究竟。
　　
　　其實(shí)早在巴音死前的兩天，馬家溝的一座工棚內(nèi)，一個(gè)從滿洲里串親戚回來(lái)的中年男人，在高燒多日后，突然吐血而死。接著，同一工棚的人，又有三人相繼出現(xiàn)了類似癥狀。新城區(qū)俄國(guó)醫(yī)院的醫(yī)生據(jù)此判斷，哈爾濱可能出現(xiàn)了鼠疫。而傅家甸人忽視了，巴音死后的第三天，三鮮豆腐小館的主人劉文慶，因發(fā)燒咳嗽多日不好，在家人扶他問(wèn)診的路上，突然昏厥，口吐鮮血，一
　　
　　命嗚呼，且死后的臉色跟巴音一樣，呈黑紫黑紫的！而巴音，是三鮮豆腐小館的?？?。及至三鋪炕客棧女主人吳芬暴亡，傅家甸的風(fēng)云人物傅百川，才敏銳意識(shí)到這三個(gè)人同樣癥狀的死法有點(diǎn)蹊蹺，趕緊說(shuō)與道臺(tái)府的道員于駟興。于駟興大驚，看來(lái)前一段耳聞的發(fā)生在滿洲里的鼠疫，已經(jīng)野火一樣，悄悄蔓延到傅家甸了。此時(shí)，敏銳的俄國(guó)人，為了確保在哈爾濱的俄人安全，已經(jīng)先行一步，撥款設(shè)立檢疫所，進(jìn)行鼠疫預(yù)防了。于駟興知道這是人命關(guān)天的大事，立即召集濱江廳警務(wù)局和商會(huì)董事會(huì)的人員，商議對(duì)策。傅家甸就此成立了防疫衛(wèi)生局，于駟興任總辦，另設(shè)坐辦和會(huì)辦。他們?cè)诎说澜值纳虝?huì)租賃了二十多間房，作為臨時(shí)病院，在各區(qū)域內(nèi)下派衛(wèi)生醫(yī)士和巡警，發(fā)現(xiàn)此類病者，一律送到那里，厲行隔離。同時(shí)號(hào)召大家捕捉老鼠，切斷疫源。
　　
　　一旦得到了鼠疫爆發(fā)的確切消息，而且是巴音從滿洲里帶到傅家甸的，先前同情巴音的人，都痛恨起他來(lái)。與他接觸過(guò)的人，茶園的伙計(jì)，粥鋪的掌柜，戲院的門(mén)房，處理他尸首的警察，都慌張起來(lái)，不斷摸自己的腦門(mén)兒，看看熱不熱；不斷打量吐出的痰，看看有沒(méi)有血絲。而與他在街上僅僅照過(guò)面的人，也疑神疑鬼的。這其中最驚恐的，莫過(guò)于王春申了。他不是為自己驚恐，而是為周耀祖和張小前，因?yàn)樗麄兒眯牡貛退o吳芬送了葬。此外，他還為心愛(ài)的黑馬驚恐。萬(wàn)一自己感染了鼠疫，傳染給它，那就遭殃了。這個(gè)好伙計(jì)，是他在世上不能割舍的。至于這病能不能在人與動(dòng)物之間傳播，他沒(méi)處可問(wèn)，一無(wú)所知。
　　
　　王春申早就不想和翟役生住在一個(gè)屋檐下，他趁此機(jī)會(huì)搬到了馬廄，搭了個(gè)小桿鋪，抱過(guò)一套行李。住的有了，吃的呢？馬廄有爐子，只需抱點(diǎn)劈柴，拿套炊具，再買(mǎi)上油鹽醬醋和糧食，
　　
　　就可以了。爐火既可做飯，又能取暖，兩全其美。王春申吃飽喝足后，在靜謐的夜里聞著馬的氣息，無(wú)比溫暖。他責(zé)備自己，為什么不早點(diǎn)跟黑馬住在一起呢？