十二月八日，節(jié)氣中的小雪去了，大雪來(lái)了。這天剛好是阿彌陀佛的圣誕，若是往年，寺廟的香火會(huì)格外盛。鼠疫并沒(méi)有像傅家甸人期待的那樣，會(huì)隨著天冷而銷(xiāo)聲匿跡。相反，它是愈演愈烈了。傅家甸簡(jiǎn)直成了閻王爺?shù)牡缊?chǎng)，你眼見(jiàn)著他一天天地調(diào)兵遣將，擴(kuò)充隊(duì)伍，也不知地下有什么大的戰(zhàn)事，需要這么多的人馬。

雖然節(jié)氣是大雪了，但入冬以來(lái)，哈爾濱的雪，都不太大。有的時(shí)候你看見(jiàn)天陰了，雪花也零零星星飄了起來(lái)，可是沒(méi)過(guò)多久，它就收腳回天庭了，大概嫌人間太土氣了吧。這樣的雪，就給人謊言的感覺(jué)。傅家甸的街巷少有積雪，狂風(fēng)一起，塵土、炭灰和煤渣，就會(huì)隨風(fēng)飛舞，迷了路人的眼睛。本來(lái)人們因?yàn)橐?jiàn)了太多的死人，麻木得不會(huì)哭了，可是眼睛里飛進(jìn)東西后，不流淚的也得流淚了。這時(shí)候，倒是那些狹窄的小巷子，灰塵會(huì)少些。這樣的巷子往往地勢(shì)低洼，雨季出行困難，住在兩側(cè)的人家，會(huì)聯(lián)合起來(lái)，在巷子鋪上木板，不為泥濘所陷。那些橫在泥路上的木板，到了冬天，由于下面的稀泥凍結(jié)了，等于是被天然的膠水牢牢粘住了，木板無(wú)形中成為了一把把鐵扇子，死死壓著塵土，

再大的風(fēng)，也休想將它們掀起來(lái)。

大雪節(jié)氣的第二天，太陽(yáng)未出。王春申還沉沉睡著，金蘭來(lái)到馬廄，把他叫醒，說(shuō)是繼寶病了，低燒了小半宿，想吃鴨梨，讓他起來(lái)后，去果品店買(mǎi)幾個(gè)。金蘭吩咐他的時(shí)候，語(yǔ)氣鎮(zhèn)定，可王春申聽(tīng)了，急得口干舌燥，嗓子立時(shí)就啞了：“繼寶又沒(méi)出門(mén)，怎么會(huì)傳染上？”

王春申看不清金蘭的臉，因?yàn)樘爝€沒(méi)大亮，馬燈也熄了。金蘭站在他面前，只是一道朦朧的黑影，有點(diǎn)鬼魅的氣象。他甚至懷疑，自己是不是在做夢(mèng)。

金蘭寬慰他說(shuō)：“不像是鼠疫。他眼睛紅了，淌眼淚，流鼻涕，嗓子也腫了，看樣子是要出麻疹了。他也真是的，繼英比他小，都出過(guò)疹子了，他十來(lái)歲了，才出。越出得晚，越遭罪?！?/p>

“你敢保證是麻疹？”王春申說(shuō)。

“就是鼠疫的話，你的兒子，你還不敢看了？”金蘭說(shuō)這話時(shí)，聲音抬高了，顯然不高興了。

“我哪是那個(gè)意思呀。”王春申說(shuō)，“我是怕他出危險(xiǎn)?！?/p>

金蘭的語(yǔ)氣和緩了一些，說(shuō)：“出疹子不能大意了，得看好。要是出不好，落下疤瘌，將來(lái)都不好討老婆了?！?/p>

“那該注意些什么？”王春申邊說(shuō)邊穿衣服，準(zhǔn)備去看繼寶。

“別喝涼水，吃點(diǎn)好東西。最要緊的，是不能受風(fēng)?！苯鹛m說(shuō)，“反正咱這客棧如今也沒(méi)人住，沒(méi)客人咕咚門(mén)，風(fēng)也就閃不著他?！?/p>

王春申仍不放心，問(wèn)：“那得多少天能好?。俊?/p>

金蘭很有經(jīng)驗(yàn)地說(shuō)：“先低燒個(gè)一兩天，等疹子慢慢出來(lái)了，再高燒個(gè)兩三天，疹子出齊了，燒一退，疹子結(jié)疤蛻皮，也就沒(méi)事了?？斓靡粋€(gè)禮拜，慢得十天吧?！?/p>

“繼寶也真會(huì)找時(shí)間出疹子?！蓖醮荷陣@息一聲，說(shuō)，“如今做買(mǎi)賣(mài)的，誰(shuí)還敢來(lái)傅家甸？我估摸著，水果店的鴨梨，進(jìn)不來(lái)貨，早空了。”

“小孩子出疹子，就跟春天下了種子就得發(fā)芽一樣，他憋不住，不生受得了嗎？”金蘭不高興了，“虧你還是他親爹！”

“親爹”這個(gè)詞，王春申聽(tīng)來(lái)格外刺耳。在他想來(lái)，這是金蘭故意在他面前炫耀繼英非他所生，含有示威的意思。王春申不想沉默了，干脆也挑明了，單刀直入地說(shuō)：“繼英他爹瘋了，往后他也沒(méi)法認(rèn)他閨女了吧？”