院子里齊刷刷地擺著十口棺材，總歸是瘆人的事。王春申讓翟役生買點油布把它們苫上，要不雪天時，繼寶和繼英都不敢出門堆雪人了。翟役生揚著脖子，瞅了瞅天，又抻了抻他那條壞腿，說：“這腿疼得厲害，天又這么灰，明兒準有雪！老天幫咱上苫布，用不著買了！”

翟役生預(yù)報得真準，棺材落戶三鋪炕客棧的次日，雪就來了。開始是小雪，下著下著就大了。黃昏的時候，雪已經(jīng)快沒膝了。那些棺材，如愿被苫了一層白布。不過，它們沒有因為白雪的覆蓋而減淡了陰森之氣，相反，落在棺材上的一塵不染的雪，因為太像一塊塊孝布了，倒增添了恐怖感。

繼寶在雪天中高燒起來。他的耳頸處，果然浮現(xiàn)出星星點點的紅色皮疹。他的眼泡腫脹起來，唇角起了水泡，一陣陣嘔吐。他怕光，一見光就淌眼淚?？蜅０滋鞎r也要拉起窗簾，晚上點油燈時，要擱到離他遠的地方。王春申見他燒得厲害，想用燒酒搓他的胸和脊梁，這樣能降低熱度。金蘭說這萬萬不可，疹子得在高燒中自然出來為好。

雪后的第二天，繼寶仍然高燒和咳嗽。先前出來的疹子，不長反縮，而大面積的疹子卻沒有出來，這把金蘭嚇壞了。她對王春申說，疹子要是憋回去，會有危險，讓他趕緊去請郎中。她自己呢，去喪葬鋪子買個紙扎的替身回來，把它燒了，這樣索繼寶命的小鬼，得著替身，就會打道回府，繼寶也就太平了。他們雙雙出門的時候，并沒有在意，翟役生也緊隨其后出去了。

王春申請郎中，比金蘭買替身要周折。因為鼠疫，去針灸的人實在太多了，他一等再等。所以王春申領(lǐng)著老郎中回來的時候，院子的棺材旁，已戳著個白森森的紙人了。

金蘭正和翟役生吵架。原來，翟役生趁王春申和金蘭都不在的時候，去防疫衛(wèi)生局報告，說是三鋪炕客棧又有人得鼠疫了，讓他們趕快把人帶走隔離。這樣，防疫衛(wèi)生局的一個醫(yī)士，跟著翟役生來到客棧，見繼寶高燒咳嗽，面紅耳赤，看上去像是得了鼠疫，就把他用馬車拉走了。

金蘭指著翟役生的鼻子憤怒地罵：“我金蘭待你怎樣，全傅家甸的人都看在眼里！你這樣的男人，哪個女人愿意收留，哪個女人的男人，又能容你？還不是我金蘭和王春申！好嘛，你不知恩圖報，反倒把我們的骨肉往火坑里扔，真是豬狗不如！你這種爛人，身上肯定纏著八九條鬼！我看，院子里的棺材不用裝別人，把你和你身上的那些鬼挨個兒裝了，全埋了吧，省的來人世

纏磨人！”

王春申從來沒有聽金蘭這么痛快淋漓地罵過人，尤其是罵翟役生。他能做的，是為這罵聲增添點樂感。王春申“啪啪啪”地扇翟役生耳刮子，直把他打得東搖西擺，屁滾尿流的。翟役生開始時垂頭忍著，最后終于忍不住，“哇”的一聲哭了，說：“打吧，打吧，反正我在宮里吃慣了耳刮子，再吃等于嘗鮮了！”王春申一聽他那女人似的哭聲，住了手。

王春申打完翟役生，朝外走去，說：“我得把繼寶背回來，孩子跟前沒爹沒娘，怎么行啊?！?/p>

金蘭拉住他說：“人被扔進那兒，還能讓出來？”

王春申說：“那我就去那兒陪他住?！?/p>

金蘭說：“你又不懂小孩子出疹子的事兒，萬一照顧不好，落下毛病，后悔就晚了，要去也得我去！”金蘭說完，翻箱倒柜的，把她和繼寶過年穿的衣服打點在一個包袱里，說是帶著這樣的衣服去，定能活著回來。金蘭挎著包袱出門前，狠狠地瞪了翟役生一眼，說：“你可給我看好門，等我回來，客棧要是少了一根針，就拔你的屌毛當針使！”說完，撲哧一聲樂了。