從湖北到江西，茶商軍在賴文政的領(lǐng)導(dǎo)下，和官兵大玩“貓鼠游戲”，并且不斷以“鼠”戲“貓”，屢次占據(jù)上風(fēng)，把個坐在臨安金鑾殿里看戲的宋孝宗氣得七竅生煙：我的這些官員和將領(lǐng)究竟是干什么吃的？一個小小的茶寇，剿來剿去，居然越鬧越兇，真是一堆廢物啊！我還指望著這些人去打金兵呢。他火氣一上來，就把包括湖南安撫使王炎在內(nèi)的好幾個官員給撤了職。江西提點刑獄負有督捕本轄區(qū)內(nèi)盜賊的職責(zé)，茶商軍起事的時候擔(dān)任這一職務(wù)的人名叫葉行，由于對茶商軍束手無策，也被宋孝宗給拿下了，新派了一個叫方師尹的人去接替他。這個方師尹已經(jīng)有七十多歲了，聽說江西茶商軍正鬧得兇，他哪里敢接這個燙手的山芋？于是雖然不敢明里違抗皇帝的命令，但卻以年紀大了為借口，拖著遲遲不去上任。宋孝宗一見他這架勢，二話不說：行，你干別的活去吧！把他也給撤了。

該撤的人是都撤了，但是該派誰去呢？當宋孝宗瞪著那些紛紛往后縮的大臣們的時候，那眼光估計都可以殺人了。好在并不是所有的人都往后縮，有一個人很堅定地站了出來，說：陛下，我愿意去江西負責(zé)討捕茶寇，保證一個月之內(nèi)將他們?nèi)渴幤剑?/p>

這個站出來的人當然就是辛棄疾。他自告奮勇去江西討捕“茶寇”的說法，出自于《鉛山志》，而《續(xù)資治通鑒》（卷一四四）卻說是由于葉衡的推薦。不管怎樣，如果賴文政的表現(xiàn)不是那么“出色”，而是輕輕松松就讓別人收拾了的話，這差事估計也輪不到辛棄疾頭上。所以，當辛棄疾七月初帶著江西提刑的任命離開臨安的時候，我們說他最應(yīng)該感謝的人是賴文政。

但是，面對足智多謀的賴文政和玩熟了“貓鼠游戲”的茶商軍，辛棄疾究竟有什么好辦法呢？他怎樣才能避免重蹈前任的覆轍？

他來到江西后，所做的第一件事，就是集思廣益，廣泛聽取各路官員及相關(guān)人員的意見和建議，汲取以前圍剿茶商軍失敗的教訓(xùn)，制訂合適的作戰(zhàn)方案。在討論的過程中，辛棄疾覺得，對付機動靈活的茶商軍，最重要的是要有一支精干強悍、行動迅速的敢死隊。于是，他把地方上統(tǒng)兵的將領(lǐng)叫來，讓他們?nèi)ヌ暨x一批精兵，個個要能夠以一敵十的。這些統(tǒng)領(lǐng)答應(yīng)了，回去不久，就選了一批士兵送到辛棄疾這里。辛棄疾一看，氣壞了：選來的這些士兵全是老弱，沒一個能看得上眼。把統(tǒng)領(lǐng)叫來一問，那些統(tǒng)領(lǐng)個個喊冤，說不是不執(zhí)行命令，只是手下的士兵都是這個樣，稍微強壯一點的，都被這個上司那個上司借去為私人服務(wù)了。

南下以后第一次和南宋軍隊有親密接觸的辛棄疾，這時終于知道南宋的軍隊戰(zhàn)斗力為什么這么差了。一個將軍帶領(lǐng)這樣一群老弱士兵，怎么可能不吃敗仗呢？這一次的事情對他影響很大，后來，他在地方上工作時，只要有機會，就會為建立一支自己可以指揮的精銳軍隊而努力，而且還真的成功了一回，關(guān)于這一點，我們以后還要講到?，F(xiàn)在，辛棄疾在圍剿茶商軍的行動中一開始就碰到了這樣一個嚴重的問題，他該怎么辦呢？

辛棄疾的辦法，是頒下重賞，從當?shù)伛v軍、民兵和土豪武裝中招募敢死隊員，加以訓(xùn)練。所謂“重賞之下，必有勇夫”，很快，一支作風(fēng)剽悍勇猛的精銳小分隊就建立起來了。他將這支精兵與熟悉地形的當?shù)剜l(xiāng)兵合在一起，分成兩部分，一部分負責(zé)守在要害地點，控制茶商軍活動地點人員的出入；一部分負責(zé)進攻，到茶商軍隱藏的山谷中去搜索追擊。同時，他又命令從荊州、鄂州調(diào)來的正規(guī)軍步步為營，虛張聲勢，但不主動出擊，等茶商軍疲憊退卻以后，進行尾追，時刻保持壓力。