盡管非常順利地平定了茶商軍，自己也因此獲得了“貼職”的榮譽，仕途一片光明，但辛棄疾的心里，似乎并不十分高興。他在寫給贛州太守陳天麟的一首詞中說：

過眼不如人意事，十常八九今頭白。（《滿江紅》）

意思是：我這一路看過來啊，十件事倒有八九件是不如人意的，因此到現(xiàn)在我的頭發(fā)都白了。這就真的令人奇怪了：到底是什么樣的事情，讓當(dāng)時看起來順風(fēng)順?biāo)男翖壖舶l(fā)出這樣的感嘆呢？我個人的看法，至少應(yīng)該和下面兩件事情有關(guān)：

第一件事情，就是正當(dāng)他取得平定茶商軍的勝利的時候，賞識他的宰相葉衡卻被宋孝宗突然免了職。葉衡在南宋政壇，算得上是升遷最快的官員之一，從知縣升到宰相，總共只用了不到十年的時間，可以說是深受宋孝宗的信任，為什么一下子給免了職呢？說起來，仍然跟宋、金之間的矛盾有關(guān)。前面我們曾講過，虞允文當(dāng)宰相的時候，曾經(jīng)派使者去金國請求歸還宋室在河南的陵寢地（即宋朝歷代皇帝陵墓所在地），結(jié)果金世宗說：土地不能給，墳可以遷，我派三十萬騎幫你們將陵寢遷到南方去吧。宋孝宗不敢答應(yīng)：你想啊，三十萬騎兵下江南，這不是引狼入室嗎？這事就暫時告一段落了。不過宋孝宗的心里，對此還是念念不忘。到了1175年葉衡當(dāng)宰相的時候，宋孝宗覺得又可以跟金人叫一下板了，于是又想派人去索要陵寢地，制造出一些事端，好乘機用兵。這樣有意惹禍的差事，自然是非常危險，派去的使者是很有可能當(dāng)上烈士的。那么有誰能夠擔(dān)當(dāng)這樣的重任呢？問宰相葉衡，葉衡推薦了一個很有口才的人，名叫湯邦彥。湯邦彥當(dāng)時是朝廷的諫官（左司諫兼侍讀），他聽說是葉衡推薦他出使金國，氣壞了：好你個葉衡，把這種到老虎嘴邊去拔老虎胡子的事交給我來做，這不是排擠我，想要我的命嗎？你要我的命，我就讓你當(dāng)不成宰相。于是，他的口才在去金人那里為國爭光之前，就先在“窩里斗”中派上了用場。他向宋孝宗告葉衡的狀說：陛下，你對葉衡如此信任，把他從低微的地位這么快地提拔到宰相的位置，可他不知道感恩戴德，反倒在私下里對別人說你的壞話呢。宋孝宗一聽就火冒三丈，立即撤了葉衡的職。葉衡是個很有能力的人，曾給過辛棄疾很多的幫助，現(xiàn)在他突然倒了臺，辛棄疾的心情當(dāng)然不會好到哪里去。

另一件更不如意的事，就是辛棄疾無奈地看到，北伐恢復(fù)事業(yè)在當(dāng)時已逐漸進入了低潮。金國在金世宗的統(tǒng)治下十分穩(wěn)定，防備也很嚴(yán)密，根本沒有給南宋發(fā)動進攻的機會。而南宋內(nèi)部自從虞允文去世后，主戰(zhàn)派在朝廷中的聲勢已完全被主和派壓倒，再加上宋孝宗自己頭上也坐著個主張“安靜”的太上皇趙構(gòu)，因此，宋孝宗盡管仍然有心北伐恢復(fù)，但由于各種力量的牽制和財力的限制，他除了用索要陵寢地這樣的手段來撩撥一下金人，表示自己內(nèi)心很不服氣，期待金人首先沉不住氣之外，已很難采取其他有實際意義的行動。辛棄疾曾多次為抗金北伐出謀劃策，對于恢復(fù)中原報仇雪恥一直抱著熱切的期望，現(xiàn)在看到的是這么一局面，當(dāng)然免不了有一肚子牢騷。

1176年春天，辛棄疾經(jīng)過江西萬安縣一個叫造口的地方。這地方是有一些歷史故事的。建炎三年（1129），金兵南侵進入江西，到處燒殺搶掠，百姓流離失所，甚至連隆祐太后也成了難民，在金兵的追逐下連夜乘船逃命，后來在造口這個地方棄船登岸，跑到了虔州。辛棄疾想起這段舊事，聯(lián)系到目前恢復(fù)無期的實際情況，一股悲憤之氣無法抑制，于是揮筆在江邊的石壁上題了一首《菩薩蠻》：