媽媽活著的時(shí)候，她掌管一切，爸爸從來(lái)不用做任何事情，連咖啡都不用準(zhǔn)備。子女們?yōu)槟昀系母改缸龅迷蕉?，父母就?huì)變得更加無(wú)助。所以爸爸搬進(jìn)薩莫伍德以后，我故意給他分配一些家務(wù)活，鼓勵(lì)他獨(dú)立。

每周，薩莫伍德給爸爸的房間吸塵掃灰，給他換床單被罩。但是他得負(fù)責(zé)洗自己的衣服。我可以讓他的護(hù)工幫他，但他應(yīng)該自己處理這項(xiàng)工作，否則他的時(shí)間怎么打發(fā)？另外，這會(huì)強(qiáng)迫他別老坐在椅子里，而是站起來(lái)活動(dòng)活動(dòng)。

爸爸不是特別喜歡這項(xiàng)工作，不過(guò)他也沒(méi)有抱怨。偶爾我會(huì)接到電話，“烘干機(jī)應(yīng)該設(shè)成幾分鐘？”或者“我應(yīng)該加進(jìn)多少洗衣粉？”我去看望他的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)了麻煩——馬球衫被烘干得皺縮起來(lái)，襪子少了一只，洗衣房里一堆濕衣服無(wú)人認(rèn)領(lǐng)。不過(guò)總體上，爸爸接受了這項(xiàng)挑戰(zhàn)。

其他住戶，不只是男士們，也在接受這項(xiàng)挑戰(zhàn)。昨天，爸爸在烘干機(jī)中他的幾件內(nèi)衣里發(fā)現(xiàn)了一個(gè)胸罩。他顛顛地走過(guò)門廊，手拿著這件什物，直到找到了它的主人。

除了自己洗衣服，爸爸還負(fù)責(zé)給他起居室的荷威棕澆水。這盆綠植長(zhǎng)得很旺盛，爸爸好像也引以為傲，當(dāng)然我得提醒他時(shí)不常地給它澆點(diǎn)水。

無(wú)論年老還是年輕，每一個(gè)人都應(yīng)該讓自己忙于有意義的事情，讓自己發(fā)展一種我可以做好事情的感覺(jué)，來(lái)保持自己的自尊和獨(dú)立，這一點(diǎn)很重要。給他們過(guò)度的關(guān)懷，讓他們的生活很容易，對(duì)他們并非好處，那樣只會(huì)強(qiáng)化他們認(rèn)為自己無(wú)關(guān)緊要的感覺(jué)。像對(duì)待小孩子一樣對(duì)待爸爸，只會(huì)把他變成一個(gè)小孩子——無(wú)論對(duì)他還是對(duì)我，這樣只會(huì)太輕而易舉了。

我明確無(wú)誤地相信這一點(diǎn)，即使在我去洗衣房給他的新馬球衫過(guò)水的時(shí)候，也是這么想的。