媽媽活著的時候，她掌管一切，爸爸從來不用做任何事情，連咖啡都不用準備。子女們?yōu)槟昀系母改缸龅迷蕉?，父母就會變得更加無助。所以爸爸搬進薩莫伍德以后，我故意給他分配一些家務(wù)活，鼓勵他獨立。

每周，薩莫伍德給爸爸的房間吸塵掃灰，給他換床單被罩。但是他得負責(zé)洗自己的衣服。我可以讓他的護工幫他，但他應(yīng)該自己處理這項工作，否則他的時間怎么打發(fā)？另外，這會強迫他別老坐在椅子里，而是站起來活動活動。

爸爸不是特別喜歡這項工作，不過他也沒有抱怨。偶爾我會接到電話，“烘干機應(yīng)該設(shè)成幾分鐘？”或者“我應(yīng)該加進多少洗衣粉？”我去看望他的時候，發(fā)現(xiàn)了麻煩——馬球衫被烘干得皺縮起來，襪子少了一只，洗衣房里一堆濕衣服無人認領(lǐng)。不過總體上，爸爸接受了這項挑戰(zhàn)。

其他住戶，不只是男士們，也在接受這項挑戰(zhàn)。昨天，爸爸在烘干機中他的幾件內(nèi)衣里發(fā)現(xiàn)了一個胸罩。他顛顛地走過門廊，手拿著這件什物，直到找到了它的主人。

除了自己洗衣服，爸爸還負責(zé)給他起居室的荷威棕澆水。這盆綠植長得很旺盛，爸爸好像也引以為傲，當(dāng)然我得提醒他時不常地給它澆點水。

無論年老還是年輕，每一個人都應(yīng)該讓自己忙于有意義的事情，讓自己發(fā)展一種我可以做好事情的感覺，來保持自己的自尊和獨立，這一點很重要。給他們過度的關(guān)懷，讓他們的生活很容易，對他們并非好處，那樣只會強化他們認為自己無關(guān)緊要的感覺。像對待小孩子一樣對待爸爸，只會把他變成一個小孩子——無論對他還是對我，這樣只會太輕而易舉了。

我明確無誤地相信這一點，即使在我去洗衣房給他的新馬球衫過水的時候，也是這么想的。