“想不想喝杯咖啡？”她問道。然后隨手遞給他一杯從員工餐廳咖啡機(jī)買來的咖啡。他默默地接過杯子，接著見她用腳一踢將門關(guān)上，心里既害怕又松了口氣。她坐到他辦公桌對(duì)面，直視他的雙眼，然后用一種讓人無法一笑置之或閃躲的方式問他：

“德拉根，我吸引你嗎？”

阿曼斯基像癱瘓一般坐著，一面拼命想著該如何回答。第一時(shí)間他有股沖動(dòng)想假裝受辱。接著他看到她的表情，忽然想到這是她第一次提出這么私人的問題。她是認(rèn)真的，假如他企圖一笑置之，她會(huì)視為屈辱。她想和他談話，而他好奇的是她花了多少時(shí)間才鼓起勇氣提出這個(gè)問題。他慢慢地放下筆，往后靠到椅背上。他終于放輕松。

“你怎么會(huì)這么想？”他說。

“因?yàn)槟憧次业难凵?，還有你不看我時(shí)的模樣。還有，有時(shí)候你好像想伸手碰我又及時(shí)打住?！?/p>

他微笑著說：“我想如果我碰你一下，可能會(huì)被你咬斷指頭。”

她沒有笑，只是等著。

“莉絲，我是你老板，即使我被你吸引，也絕不會(huì)有所行動(dòng)?！?/p>

她還在等著。

“我可以私下告訴你，是的，有時(shí)候你確實(shí)很吸引我。我說不出所以然，但事情就是這樣。也不知道為什么，我就是很喜歡你，但這與肉體無關(guān)?！?/p>

“那好。因?yàn)橛肋h(yuǎn)也不會(huì)發(fā)生?！?/p>

阿曼斯基笑了起來。她第一次說出很私密的話，卻可能是讓男人最沮喪的消息。他努力地尋找適當(dāng)字句。

“莉絲，你對(duì)一個(gè)五十幾歲的老頭沒興趣，這我明白?！?/p>

“我對(duì)一個(gè)五十幾歲又是我老板的老頭沒興趣。”她舉起手制止他插嘴?！暗鹊龋屛艺f完。你有時(shí)候很笨而且官僚得讓人抓狂，不過你其實(shí)很有魅力……我也可以感覺到……但你是我老板，我見過你老婆，我又想繼續(xù)替你工作，如果和你搞婚外情真是最愚蠢的事了?！?/p>

阿曼斯基一語不發(fā)，甚至幾乎不敢呼吸。

“我知道你為我做了什么，我并非不懂得感恩。我很感激你能確實(shí)摒除偏見，給我一個(gè)機(jī)會(huì)?？墒俏也幌胍惝?dāng)情夫，而你也不是我父親。”

過了一會(huì)兒，阿曼斯基才無助地嘆了口氣?！澳悄愕降滓以趺醋?？”

“我希望繼續(xù)為你工作。如果你不介意的話。”

他點(diǎn)點(diǎn)頭，并盡可能誠(chéng)實(shí)地回答她?！拔艺娴南Ｍ闾嫖夜ぷ鳌５乙蚕Ｍ銓?duì)我抱有一點(diǎn)友情和信任。”

她也點(diǎn)點(diǎn)頭。

“你不是個(gè)會(huì)讓人想交往的朋友。”她聽了似乎臉色略沉，但他又接著說：“我可以理解你不想讓任何人打擾你的生活，我也會(huì)盡量做到。但我可以繼續(xù)喜歡你嗎？”

莎蘭德思考許久后，起身繞過辦公桌給他一個(gè)擁抱作為回答。他完全驚呆了。直到她放開他以后，他才拉起她的手。

“我們可以當(dāng)朋友嗎？”

她點(diǎn)了一下頭。

那是她唯一一次在他面前顯露溫柔，也是她唯一一次碰他。阿曼斯基一直記得那柔情的一刻。

又經(jīng)過了四年，她仍未對(duì)阿曼斯基透露過任何私生活或背景細(xì)節(jié)。有一次他將自己學(xué)到的“私調(diào)”藝術(shù)運(yùn)用在她身上，他也去找潘格蘭長(zhǎng)談——他見到他來訪似乎并不驚訝，而最終的發(fā)現(xiàn)并未增進(jìn)他對(duì)她的信任。對(duì)此他始終只字未提，也沒有讓她知道自己在打探她的生活，反而隱藏起內(nèi)心的不安并更加提高警覺。

在那怪異的一晚結(jié)束前，阿曼斯基和莎蘭德達(dá)成了協(xié)議。未來她將以自由工作者的身份為他做調(diào)查計(jì)劃，無論有沒有接案子都能領(lǐng)取一筆微薄的月薪，而每接一件案子還會(huì)再按件計(jì)酬。她可以按照自己的方式做事，相對(duì)地，她也得保證絕不做出可能令他尷尬或讓米爾頓安保卷入丑聞的事。