在阿曼斯基看來(lái)，這么做對(duì)他、對(duì)公司、對(duì)莎蘭德本身都好。他將麻煩的私調(diào)部門縮減到只剩一名全職員工，那是個(gè)較年長(zhǎng)的同事，除了例行公事游刃有余之外，還能處理征信事務(wù)。至于復(fù)雜或棘手的任務(wù)則全交給莎蘭德和其他約聘者，后者是獨(dú)立承接案件，萬(wàn)一出狀況，米爾頓安保其實(shí)可以不必負(fù)責(zé)。由于他經(jīng)常有案子交給她辦，因此她收入還不錯(cuò)，原本還可以更好，但莎蘭德總是得看心情工作。

阿曼斯基也不勉強(qiáng)她改變，只是不許她見客戶。今天的任務(wù)卻是例外。

這天，莎蘭德穿了一件黑T恤，上面印著露出獠牙的外星人和“我也是外星人”等字樣。下半身的黑裙邊緣已經(jīng)磨損，外頭罩上破舊的黑色中長(zhǎng)皮外套，再加上鉚釘腰帶、厚重的馬汀大夫靴和紅綠相間的橫條長(zhǎng)筒襪。她臉上的妝色調(diào)怪異，顯示她可能有色盲?？傊?，她是特地裝扮了一番。

阿曼斯基嘆了口氣，將目光移到穿著保守、戴著厚眼鏡的客人身上。迪奇·弗洛德是個(gè)律師，他堅(jiān)持要見見寫報(bào)告的員工，并當(dāng)面問(wèn)問(wèn)題。阿曼斯基已經(jīng)盡可能地以莎蘭德感冒、出遠(yuǎn)門或忙于其他工作等借口推脫，以避免他們碰面，但律師卻淡淡地回答說(shuō)沒關(guān)系，事情不急，他大可以等個(gè)幾天。到頭來(lái)終于避無(wú)可避，只得安排這次會(huì)面。此刻，看上去已年近七十的弗洛德很明顯地看著莎蘭德看得出神，而莎蘭德也以不帶絲毫熱情的表情怒目回瞪。

阿曼斯基嘆口氣后，再次看著她放在他桌上、標(biāo)示著“卡爾·麥可·布隆維斯特”的講義夾。這個(gè)名字工整地印在封面上，后面還有社會(huì)安全號(hào)碼。他大聲念出名字，弗洛德先生這才從著魔的狀態(tài)中驚醒，轉(zhuǎn)向阿曼斯基。

“好啦，關(guān)于布隆維斯特，你能告訴我哪些事？”他問(wèn)道。

“這位是負(fù)責(zé)寫報(bào)告的莎蘭德小姐?！卑⒙够D了一下才又接著說(shuō)，他臉上帶著微笑，試圖增加對(duì)方的信心，但口氣中卻有些心慌道歉的意味?！皠e看她這么年輕，她可是我們最頂尖的調(diào)查員。”

“我絕對(duì)相信。”弗洛德的冷淡語(yǔ)調(diào)透露出他言不由衷?！罢f(shuō)說(shuō)看她有何發(fā)現(xiàn)。”

弗洛德顯然不知該如何與莎蘭德應(yīng)對(duì)，因此決定對(duì)她視而不見，轉(zhuǎn)向阿曼斯基提問(wèn)。莎蘭德嚼著口香糖，吹了個(gè)大泡泡，然后沒等阿曼斯基回答便說(shuō)道：“請(qǐng)你問(wèn)問(wèn)客戶想聽長(zhǎng)的還是短的版本。”

尷尬地沉默片刻后，弗洛德終于轉(zhuǎn)向莎蘭德，為了彌補(bǔ)對(duì)她的傷害，便改用長(zhǎng)輩的慈祥口吻對(duì)她說(shuō)：

“如果這位小姐能口頭總結(jié)一下，我將十分感謝?！?/p>

有一度她露出令人意想不到的仇視神情，弗洛德不禁感到脊背發(fā)涼。但就在一瞬間，她的眼神立刻變得柔和，弗洛德又懷疑是否自己眼花了。她開口時(shí)，簡(jiǎn)直恭敬得有如公仆。

“請(qǐng)容我先聲明一點(diǎn)，這次的任務(wù)并不特別復(fù)雜，只不過(guò)工作內(nèi)容本身的描述有點(diǎn)模糊。你想知道‘所有能挖得出來(lái)’有關(guān)于他的事，卻未明說(shuō)特別想查哪些事，所以這份報(bào)告有點(diǎn)像是他一生的雜錄，雖然共有一百九十三頁(yè)，但有一百二十頁(yè)都是他寫的文章或剪報(bào)拷貝。布隆維斯特是公眾人物，幾乎沒有秘密也沒什么好隱瞞的?！?/p>

“但他畢竟還是有秘密吧？”弗洛德說(shuō)。

“每個(gè)人都有秘密?！彼降鼗卮?。“只是要去發(fā)掘出來(lái)罷了。”

“說(shuō)來(lái)聽聽?！?/p>