范漢杰以安排家眷為名向蔣介石提出辭職。蔣介石說(shuō)，安排家眷的事可責(zé)成廣東省府主席宋子文代為辦理。范漢杰堅(jiān)持親歷親為，大有不安排好家眷就無(wú)法赴任東北之勢(shì)。蔣介石只好給了他一個(gè)月的假期。范漢杰回到廣東。把散居在潮汕的子女帶到青島，從那里轉(zhuǎn)赴臺(tái)灣的親戚處上學(xué)。然后，他極不情愿地去了東北。八月二日，范漢杰到南京參加整軍會(huì)議，蔣介石請(qǐng)他吃飯，席間蔣介石對(duì)他說(shuō)：“你回錦州以后，遇事可向衛(wèi)司令聯(lián)系?！狈稘h杰明白，這是在提醒他處理好與衛(wèi)立煌的關(guān)系，而這肯定是因?yàn)樾l(wèi)立煌向蔣介石報(bào)告了對(duì)他的不滿。范漢杰隨即以將帥不和、不利作戰(zhàn)為由再次提出辭職，但蔣介石還是不準(zhǔn)。從蔣介石官邸出來(lái)后，范漢杰又去向參謀總長(zhǎng)顧祝同辭職，并要請(qǐng)假到臺(tái)灣去看望子女。顧祝同說(shuō)他不能做主，只能允許范漢杰到杭州做短暫休息。范漢杰真的置東北于不顧，只身去了杭州，在那里他給衛(wèi)立煌發(fā)去一封電報(bào)，還是要求辭職。十八日，范漢杰被召回南京，蔣介石很不高興：“你們都不干，我又能怎么樣！”然后臉一沉說(shuō)：“限二十日回到你的防地去！”范漢杰回到東北后，立即去沈陽(yáng)面見衛(wèi)立煌，提出東北“剿總”副總司令陳鐵是赴任錦州的最佳人選，因?yàn)樗狸愯F是衛(wèi)立煌的人。而衛(wèi)立煌卻說(shuō)：“不要辭，不要辭，大家都是老朋友，要共同努力?！薄拔乙蚜私庑l(wèi)、廖都對(duì)我不滿，以及東北局勢(shì)危機(jī)，內(nèi)部意見分歧，矛盾很多。衛(wèi)極力拉攏廖耀湘、周福成，也煞費(fèi)苦心。但我仍以軍人服從為天職，在危難之時(shí)顧全大局，回到錦州繼續(xù)供職備戰(zhàn)。”

至此，錦州未戰(zhàn)，將心已亂。

衛(wèi)立煌為錦州設(shè)計(jì)的城防配備圖看起來(lái)很美觀。按照這個(gè)圖紙，防御部隊(duì)以連為單位，每連都要修筑一個(gè)堅(jiān)固的據(jù)點(diǎn)，據(jù)點(diǎn)由坑道閉鎖式子母碉堡組成；連的指揮所要能儲(chǔ)存彈藥和糧食，還要有廚房、廁所和急救所等設(shè)施；陣地外圍要挖寬、深都達(dá)兩米的外壕，并架設(shè)鐵絲網(wǎng)。雖然修筑工事的部隊(duì)每天發(fā)額外津貼，但是從五月開始直到九月，城防工事只完成了三分之一，且大部分據(jù)點(diǎn)都沒能按照衛(wèi)立煌的圖紙進(jìn)行施工，原因是缺少鋼筋和水泥。被要求容納一個(gè)連的碉堡，最大的只能容納一個(gè)班，最小的僅能容納一個(gè)步兵組。即使這樣，衛(wèi)立煌來(lái)錦州視察的時(shí)候，居然還感到比較滿意。

無(wú)論是衛(wèi)立煌，還是范漢杰，他們都認(rèn)為林彪不可能繞過(guò)長(zhǎng)春和沈陽(yáng)直接攻擊錦州。但是，到了八月下旬，范漢杰陸續(xù)接到了東北野戰(zhàn)軍南下的情報(bào)，情報(bào)說(shuō)有很多馬匹拉著的火炮在錦州與義縣之間的大凌河徒涉。接著，義縣周圍的第九十三軍暫編二十師與林彪的部隊(duì)發(fā)生了前哨戰(zhàn)。而在錦州的南面，空軍飛行員的偵察報(bào)告說(shuō)，熱遼邊區(qū)地帶夜間運(yùn)輸繁忙，從北面南下的林彪的部隊(duì)正在繼續(xù)向南包抄，在興城、錦西附近與第五十四軍暫編五十七師不斷發(fā)生戰(zhàn)斗，此間的鐵路和公路也被破壞了。范漢杰終于確信，林彪真的要繞過(guò)長(zhǎng)春和沈陽(yáng)直接攻打錦州了。

范漢杰立即決定將義縣的暫編二十師調(diào)回，集中三個(gè)軍的兵力于錦州阻擊林彪的進(jìn)攻。具體防御部署是：新八軍全部集中錦州，歸第六兵團(tuán)指揮，駐守錦州東面的紫荊山到松山一線，其中暫編五十四師守紫荊山，暫編五十五師守南山，八十八師為總預(yù)備隊(duì)；第九十三軍附第六十軍一八四師擔(dān)任錦州北面和西南面的防御，重點(diǎn)守備飛機(jī)場(chǎng)地區(qū)，其中暫編十八師守女兒河、車站一線，暫編二十二師配屬一八四師的一個(gè)團(tuán)守自二郎洞向東一直延伸到舊市政府一線；一八四師主力為第六兵團(tuán)總預(yù)備隊(duì)；由沈陽(yáng)空運(yùn)來(lái)的第四十九軍七十九師的兩個(gè)團(tuán)守筆架山一線。

防御部署報(bào)告給衛(wèi)立煌，衛(wèi)立煌既不同意暫編二十師從義縣退守錦州，也不同意新五軍從山海關(guān)增援錦州。隨著錦州機(jī)場(chǎng)被東北野戰(zhàn)軍封鎖，空運(yùn)其他增援部隊(duì)的計(jì)劃隨即擱淺，范漢杰更覺錦州防御兵力嚴(yán)重不足。讓范漢杰擔(dān)心的還有士氣。防御錦州的國(guó)民黨軍主力是第六兵團(tuán)，第六兵團(tuán)的基本部隊(duì)原屬于滇軍。在國(guó)民黨軍內(nèi)部，中央軍嫡系部隊(duì)與云南滇軍部隊(duì)間很少來(lái)往，范漢杰要求第九十三軍軍長(zhǎng)盧浚泉兼任錦州警備司令的時(shí)候，這位云南人說(shuō)：“這個(gè)任務(wù)很麻煩，干不了?！蔽逶?，同為云南人的東北“剿總”副總司令兼第六兵團(tuán)司令官孫渡調(diào)任熱河省府主席。孫渡上任之時(shí)得到蔣介石的承諾，說(shuō)可以把第六兵團(tuán)所屬部隊(duì)調(diào)到熱河，這讓滇軍將領(lǐng)和官兵很是高興了一陣，他們認(rèn)為就此可以離開危險(xiǎn)的東北了。但是，蔣介石的承諾始終沒有兌現(xiàn)，孫渡臨走對(duì)新上任的第六兵團(tuán)司令官盧浚泉說(shuō)：“以后的戰(zhàn)爭(zhēng)是決戰(zhàn)階段了，要小心些?！?