東北野戰(zhàn)軍兵臨城下，錦州守軍的糧食和彈藥都成了問題。為了讓官兵們吃飽飯，東北“剿總”政工處長主持召開了一個“籌募大會”，號召錦州市民為部隊捐款捐物，但是地方官員們卻在大會上“挺身而出，為民請命”，說錦州城內(nèi)物價飛漲，市民的日子已經(jīng)很苦了，根本無力再拿出任何東西來支持國軍。關于彈藥，負責后勤的第三處處長說，國防部調(diào)來的彈藥運到葫蘆島后，全部由衛(wèi)總司令直接調(diào)配，于是它們都被空運到沈陽去了，錦州沒有得到一發(fā)炮彈——這個處長在錦州城池未破之前就逃跑了。至于糧食，國民黨軍第十兵站總監(jiān)說，加上美國救濟總署救濟的面粉，錦州的糧食只能吃到十二月二十日，因為每天空投的糧食大部分都落到了共軍的陣地上，是否派部隊去搶？

盡管如此，十月二日，當蔣介石空投信件，詢問范漢杰對于錦州問題的態(tài)度時，范漢杰的選擇依舊是“死守待援”。從一個職業(yè)軍人的判斷上講，范漢杰認為以錦州作為牽制林彪主力的誘餌，廖耀湘兵團從西北、葫蘆島援軍從東南，兩路大軍夾擊而來，無疑是一個很好的決戰(zhàn)態(tài)勢。但是，隨著時間一天天過去，廖耀湘兵團推進緩慢，而葫蘆島援軍就是打不過塔山，范漢杰突然對自己死守錦州的表態(tài)懊悔起來。他終于醒悟到，無論多么合理的作戰(zhàn)計劃，只要國民黨軍實施起來，后果往往難以預料。于是，他決定盡早從錦州撤退，撤到錦西與關內(nèi)來的增援部隊會合，然后再掉頭與林彪在錦州地區(qū)進行決戰(zhàn)。六日，他打電報給衛(wèi)立煌，提出錦州守軍撤退計劃。衛(wèi)立煌在回電中口氣強硬：“錦州堅守不動，以免影響全局?！?/p>

錦州是華北與東北之間的咽喉要道，自古就有“山海要沖，邊關鎖匙”之稱。盡管范漢杰的城防工事有敷衍之嫌，但終究經(jīng)過多年的不斷修建，錦州城墻高而厚，四個城門外還有外城，形成新舊兩城的格局。范漢杰在城內(nèi)的主要街道上修建了大量的地堡，并結(jié)合高大建筑物部署了射擊掩體。錦州全城防御被劃分為六個警備區(qū)和三個外圍據(jù)點：第一警備區(qū)在西南方向，以老城為主，利用城墻形成的環(huán)形體系進行防御；第二警備區(qū)在西北方向，以合成燃料廠等據(jù)點為核心陣地，并與交通大學、省公署大樓相連接；第三警備區(qū)在東北方向；第四警備區(qū)在東面，以錦州鐵路大樓、中紡公司、火車站為核心陣地；第五警備區(qū)以第六兵團司令部為核心，控制中正大街的兩側(cè)。在外圍，有女兒河據(jù)點、城北據(jù)點、城東南據(jù)點等，配備有堅固工事和鐵甲列車。范漢杰要求：分兵把守，各負其責。

林彪站在錦州北面的帽兒山上，通過望遠鏡能夠看見范漢杰指揮所的屋頂，但他還是心中忐忑?；氐缴较?，他聽取了作戰(zhàn)處長蘇靜關于部隊攻打義縣時挖掘交通壕迫近前沿的匯報。林彪問，在義縣挖掘交通壕時動用了多少部隊？蘇靜說，根據(jù)二縱五師參謀長汪洋的報告，五師除尖刀連外，其他部隊都參加了挖掘。林彪立即口述了一封電報，這個指揮著幾十萬大軍的將領，在電報中甚至規(guī)定了交通壕的尺寸和挖掘時的姿勢：

二、三、七、八、九縱及各師：

此次錦州戰(zhàn)役各部需充分發(fā)揮義縣戰(zhàn)斗中挖交通溝的經(jīng)驗，各部須嚴守以下原則：

（一）每個師需以六個營的兵力［三分之二的兵力］全力用于挖交通溝，只留下?lián)渭獾兜牟筷爠t在后面進行充分的突擊準備的軍政工作。絕不可只依少數(shù)部隊挖交通溝。

（二）挖交通溝時要有不怕傷亡、不怕疲勞的精神，大膽進至距敵五六十米處，沿途展開由前向后挖，或前后同時挖。

（三）每個師要挖五條或三條交通溝。

（四）每條溝須高寬各一米達（米達，今統(tǒng)稱米）五。

（五）挖溝部隊可于夜間接近敵人挖，白天撤回休息，以少數(shù)部隊控制交通溝。

（六）挖溝時先須以臥倒姿勢挖臥溝，然后逐漸挖成站溝。

（七）以上指示必須堅決執(zhí)行，不可懶散、怕疲勞不執(zhí)行。今后我東北全軍的基本任務是攻大城市，故各部須在此次挖溝中在思想上與作風上打下堅固基礎。則今后作戰(zhàn)就增加了重大的必勝因素。只要我肯挖交通溝，則不管敵火力如何激烈，工事如何堅固，都將使其大大喪失作用。