密不透風(fēng)的澡堂子里混合著酒氣、水氣、汗餿味、肥皂味、尿臊味，并發(fā)酵出一些莫名其妙的味道，這些氣味令人窒息，齊立言就是鐵打的，也經(jīng)不住這曠日持久的熏陶，搓完了兩個(gè)背，一個(gè)體質(zhì)虛弱的老頭躺到了齊立言的搓背床板上，齊立言想出去喝一口水，老頭說：“你不是齊家老三嗎？都說你搓背搓得好，讓你大爺我領(lǐng)教領(lǐng)教。”齊立言腦子里比這霧氣還要模糊，他壓根就不知道輪到誰了，不假思索地就擰干毛巾，在老頭的身上搓起灰垢來，老頭躺在濕漉漉的木板上，嘴里一邊叫著好，一邊說著荷葉街的往事：“我父親當(dāng)年是天德樓的伙計(jì)，在天德樓干了一輩子。十二歲那年我父親想讓我到酒樓燒灶，可你外公說我年紀(jì)太小，沒收我，你外公跑到臺(tái)灣去了，讓你爸接手天德樓，可他不過是一個(gè)賬房先生，沒掌柜一年多，解放大軍就來了，一九五年公私合營，就歸公了，后來還充公了。你爸為這個(gè)酒樓吃足了苦頭，都是你外公害的?！崩先讼矚g回憶，他們?nèi)松詈蟮臅r(shí)光是活在回憶中的，頭暈?zāi)垦５凝R立言對(duì)這些往事毫無興趣，他只得嗯嗯哈哈地努力做出巨大熱情應(yīng)付著老頭。老頭在翻過身搓后背的時(shí)候還在喋喋不休，只是聲音在遭遇胸腔壓迫后被損耗了一半以上：“你，齊家三少爺，干這個(gè)活，有些難過人了。當(dāng)年我家老子為齊家賣力，現(xiàn)在，齊家少爺為我賣力，霉運(yùn)當(dāng)頭才會(huì)風(fēng)水倒轉(zhuǎn)，你肯定是背著你老子偷偷來湊熱鬧的?！饼R立言手有些發(fā)軟，他想說：“搓背掙的錢最多，現(xiàn)在只認(rèn)錢不認(rèn)理?！痹掃€在牙縫間沒來得及吐出來，池子里一個(gè)暴跳如雷的聲音箭一樣刺穿霧氣直插齊立言的耳朵：“搓背的，你他媽的擦褲襠抹卵子還開后門！”

是胳膊刺青的粗壯漢子，他從池子里跳出來，一個(gè)大步就躥到了齊立言的屁股后面，齊立言有些生氣，他很困難地站直身子很克制地抗議胳膊上刺著毒蛇的粗壯漢子：“又沒發(fā)號(hào)碼，你沒來，怪誰呢，再說人家是老人，先搓一下，何必要罵人呢？”

粗壯漢子揚(yáng)起刺著毒蛇的胳膊，拳頭和毒蛇一起出擊，準(zhǔn)確地砸在齊立言赤裸的肚子上：“罵人？老子還要打人呢！你他媽的眼睛瞎了，我喝了那么多酒，想讓老子在池子里泡死呀！”

齊立言手中的毛巾一松，本能地捂著肚子蹲到了地上，粗壯漢子借著酒力抬起腳一踹，齊立言就情不自禁地倒在水泥地上，頭磕到了搓背床的腿上，他腦子里閃過一道刺目的火焰，人就昏了過去，腳上的一只塑料拖鞋也下落不明了。

眾人七手八腳地將齊立言抬到外面休息室的躺椅上，齊立言臉色刷白，雙目緊閉，有人嚷著：“不好了，出人命了！”也有人悄悄地說著：“誰有大哥大，趕快報(bào)警！”

粗壯漢子也出來了，他揚(yáng)起一顆兇悍的腦袋，惡狠狠地對(duì)著一屋子裸體吼著：“誰他媽的敢報(bào)警，我就把誰廢了！”

所有的人都從池子里擁了出來，他們看著粗壯漢子滿臉殺氣，也就不敢再吱聲了，他們的喉嚨里堵滿了憤怒。

粗壯漢子漫不經(jīng)心地穿好衣裳，毒蛇就鉆進(jìn)了暖和的衣袖里，他嘴里咬住一根香煙正要揚(yáng)長而去的時(shí)候，二子迅速地順手拎起茶爐上的一壺開水，沖過來拽住粗壯漢子的衣領(lǐng)：“四哥，你是道上的英雄好漢，江湖義氣比我懂得多，搓背的也是人，不是牲口，好歹也是一條命，你把我的人打得死活不明，不能就這么走人！”二子做出一副魚死網(wǎng)破的架勢。

見二子如此動(dòng)真格地玩命，粗壯漢子這次沒有動(dòng)粗，他從口袋里摸出一百塊錢扔到茶幾上：“死不了的，我有數(shù)，這錢你給搓背的買兩只雞燉湯補(bǔ)補(bǔ)身子；要是真死了，我披麻戴孝給他當(dāng)孝子，道上的規(guī)矩我懂！”

二子松了手，嘴里還說著：“要是住院，你還得掏錢！”

粗壯漢子出門的時(shí)候，罵了一句：“你他媽的想訛我呀！再嗦我就把你這澡堂子給填了！”

粗壯漢子走后，二子和幾十個(gè)裸體們都圍到了齊立言的身邊，二子用手狠狠地掐著齊立言的人中，齊立言臉上一陣抽搐，嘴里“哎喲”了一聲，眾裸體一片歡呼：“活了，活過來了！”

齊立言坐了起來，很木然地看著面前的幾十個(gè)裸體，拍了拍腦袋，很慚愧地說：“有些累，里面太熱，頭暈得很，就忘了叫一聲。還有誰要搓背的，我就來！”

二子看著齊立言并無大礙，就把一百塊錢塞給齊立言：“今天你就不要再搓背了，讓紀(jì)老六他們多干點(diǎn)，四哥說這是給你的營養(yǎng)費(fèi)?！?/p>

齊立言沒接錢，問：“四哥是誰？”

二子說：“就是打你的那個(gè)家伙，柳陽‘快船幫’的老四何斌，下手狠著呢，他們剛剛把‘黑虎隊(duì)’滅了，現(xiàn)在坐上柳陽道上的第一把交椅了?！?/p>

一些沒洗完的又進(jìn)了里面的池子里繼續(xù)洗，洗完的在休息室的躺椅上眾說紛紜地發(fā)表著對(duì)這件事的看法，大多數(shù)人一致認(rèn)為二子是真勇敢。

二子摸著自己的光頭，接受并總結(jié)著眾人的表揚(yáng)：“其實(shí)也沒什么了不起的，像我們這種做小生意的，扒光了衣服也扒不出幾文錢來，命也沒那么金貴，認(rèn)定一條死理，軟的怕硬的，硬的怕愣的，愣的怕橫的，橫的怕不要命的，我要一壺開水扣下去，不敢說把‘快船幫’老四燙個(gè)半身不遂，把他腦袋燙成花卷是不成問題的。”

齊立言拿了一百塊錢，穿好衣服走出了荷葉浴池，冷風(fēng)一吹，腦袋里像裝有一個(gè)氧氣瓶，神清氣爽，這寒冷的空氣跟澡堂子里相比，簡單一個(gè)是天堂，一個(gè)是人間地獄，挨了一拳一腳的齊立言并沒有太多的委屈，他覺得自己的生活就是在屈辱和恥辱中熬過來的，這比孫玉甫撬走了自己老婆要輕得多，而且這一拳一腳各值五十塊錢。

屋外的巷子里有零星的自行車鈴聲從門前劃過，像是撒了一路銅錢。