湖北事件并非個(gè)別。乾隆五十三年二月，直隸建昌縣發(fā)生土匪馬十等人搶劫一案，事發(fā)后整整兩年，地方官還是沒有結(jié)案，說是頭緒復(fù)雜，一時(shí)審不明白。皇帝聞聽后大為惱火，命將犯人押到山東行在，親自審理，不到一個(gè)月就究出了正犯?；实壅f：“可見外省廢弛積習(xí)，大抵相同?！薄八拼送嫜討义粗?，或更有甚焉者。”

外省如此，京師風(fēng)氣也相同。踢球扯皮之風(fēng)盛行，一件小事，往往數(shù)月經(jīng)年處理不了?！爸亮康妊瞄T辦理事務(wù)，雖有限期，由各道御史匯奏，但事有關(guān)涉兩部者，亦每至彼此推諉，行查不以為要，吏胥等得以藉端沈閣，百弊叢生。其駁查外省事件，又每以一駁了事，或竟有駁至屢次，往返耽延，經(jīng)年屢月，并不勒限嚴(yán)催?！保ā陡咦趯?shí)錄》卷一三五一）

除了懶，政風(fēng)懈怠的另一個(gè)表現(xiàn)是軟?；实奂热粚捜蕿樯?，不愿殺人，官員中老好人自然越來越多。他們?cè)谔幚戆讣r(shí)，“于一切審擬案件，有意寬減?！保ā肚∈ビ?xùn)》）更有甚者，連搶盜重案也“多所遷就，致兇頑不知懲創(chuàng)”。（《乾隆上諭檔》）夾在各方當(dāng)事人之中的地方官，只想和稀泥。他們“既畏民，又畏生監(jiān)，兼畏胥役，既不肯速為審斷，又不欲太分皂白”。（《乾隆實(shí)錄》）

如果說傳統(tǒng)政治的經(jīng)濟(jì)原則是剝削與壓榨，那么操作秘訣就是控制與壓迫?；实劭刂浦倭朋w系，官僚體系壓迫著整個(gè)社會(huì)。一旦高壓減輕，則社會(huì)秩序必然出現(xiàn)劇烈反彈。

隨著官僚體系的廢弛，乾隆晚年社會(huì)治安迅速惡化。

乾隆晚年，人口壓力越來越重，社會(huì)矛盾和危機(jī)越積越深。而官僚體系百務(wù)廢弛，國家陷入半癱瘓狀態(tài)，恰恰給矛盾危機(jī)提供了迅速發(fā)育的機(jī)會(huì)，其中最明顯的表現(xiàn)就是游民的大量出現(xiàn)和形成組織。

從乾隆三十九年起，各省流民在生存壓力下大量入川，四川各地出現(xiàn)了名為“嚕”的游民組織。他們多是無籍游民，三五成群，忽聚忽散。乾隆描述這些游民團(tuán)伙的形成說：“乃有一種強(qiáng)壯游惰之人，不務(wù)生業(yè)，三五成群，數(shù)十為黨，呼朋引類，有師有徒，有首有從，各占地方，聚居古廟荒亭，沿村逐鄉(xiāng)勒索錢米，遇有婚喪之家，勁討酒食，不滿其欲，輒肆咆哮，動(dòng)以放火劫竊，出言恐嚇。鄉(xiāng)民畏之如虎。甚至恃眾搶奪奸淫，謀故殺人，無惡不作，種種貽害，不可枚舉?！保ㄇ〕兄炫嗾郏┣∷氖旰?，因?yàn)榈胤焦賳T“一味因循畏葸，于地方全無振作”，“?！钡幕顒?dòng)進(jìn)入高潮。據(jù)《剿捕檔》記載：“川省匪近年每邑俱多至百十余人，常川騷擾，并有棚頭名號(hào)，戴頂、坐轎、乘馬，白晝搶奪淫兇，如入無人之境。通省官吏罔聞，兵民不問，甚至州縣吏役，身充嚕，如大竹縣役之號(hào)稱一只虎等語?！?/p>

湖北武昌，則在乾隆晚年出現(xiàn)了盤踞山區(qū)，專門靠搶劫為生的家族，“屢經(jīng)懲創(chuàng)，怙惡不悛?！保ā肚∩现I檔》）

山西的社會(huì)治安也相當(dāng)不穩(wěn)，“民情尚氣好斗，嗜酒佩刀，因事相爭，動(dòng)輒揮刃，積習(xí)相沿，已非一日?！?/p>

南方沿海海盜越來越猖獗。乾隆五十二年，海盜在距廈門十余里的地方，“縱橫無忌，行劫兵船?！蔽迨四辏值菎u國縱火搶劫。乾隆六十年，皇帝總結(jié)南方海盜形成原因時(shí)說：“閩省近年以來，吏治廢弛已極……各?？诘胤?，盜匪仍復(fù)肆行出沒，甚至五虎門近在省會(huì)，而盜船即在彼停泊疊劫，毫無忌憚，以致商販聞風(fēng)裹足，皆由該省督撫等平日漫無整理所致?！?/p>

大規(guī)模社會(huì)動(dòng)蕩的前奏已經(jīng)緩緩奏響。