關(guān)于改革廣州貿(mào)易體制并公開關(guān)稅，皇帝則說：“粵海關(guān)征收船科，向有定例……毋庸另行曉諭?！?/p>

總之，馬戛爾尼的所有要求，一字不落，全被否定。

十二

這道諭旨，幾乎是向世界宣告了通過和平方式打開中國大門的不可能。

在地理大發(fā)現(xiàn)之前，中國對外部世界一直是懷抱著相當興趣的。漢武帝多次派人外出探險，與歐洲遙通聲息。唐代開始，中國對外貿(mào)易已經(jīng)相當繁榮，“自伊吾以右，波斯以東，職貢不絕，商旅相繼”。各色人種的商人聚集長安，一直是大唐開放氣派的一個標志性證明。兩宋海外貿(mào)易更為繁榮，數(shù)代皇帝對外貿(mào)都十分重視。北宋神宗曾說：“東南利國之大，舶商亦居其一焉?！币蚨蟪枷隆皠?chuàng)法講求”，以“歲獲厚利”。南宋偏居東南一隅，對海外貿(mào)易的依賴性更強。宋高宗說：“市舶之利最厚，若錯置合宜，所得動以百萬計”，“市舶之利，頗助國用。宜循舊法，以招徠遠人，阜通貨賄?！蹦纤瓮赓Q(mào)收入在國家財政中占據(jù)了相當重要的分量。大元王朝的開放直接導(dǎo)致了《馬可?波羅游記》的誕生。馬可?波羅記載當時刺桐港（泉州）繁榮的盛況：“船舶往來如織，裝載著各種商品……這里胡椒出口量非常大，但其中運往亞歷山大港以供應(yīng)西方各地所需的數(shù)量卻不到百分之一。大批商人云集于此，貨物堆積如山，買賣的盛況令人難以想象。雖然貿(mào)易關(guān)稅和運費加在一起占到了貨物價值的一半以上，但剩余的一半仍有很大的利潤?！?/p>

十五世紀末、十六世紀初的地理大發(fā)現(xiàn)使人類社會出現(xiàn)了前所未有的大變局。從十六世紀起，西方國家以葡萄牙為先鋒跨越重重大洋終于來到久已神往的東方海面。它們在東南亞及中國大陸東南海域的島嶼建立貿(mào)易據(jù)點，展開激烈的貿(mào)易霸權(quán)爭奪。全球化過程從此開始，而恰恰從此時開始，中國開始轉(zhuǎn)向閉關(guān)鎖國。

當西方人出現(xiàn)在東方海面之際，中國恰逢改朝換代。在農(nóng)民出身的明太祖朱元璋看來，海外貿(mào)易除了進口些用不著的奢侈品，以及帶來危險的海外勢力外，不能給國家?guī)砣魏魏锰帯Ｋ运略t厲行海禁，“片板不許下?！保粌H海外貿(mào)易，連近海內(nèi)貿(mào)都在禁止之列。雖然明成祖時期鄭和七下西洋，但是其目的僅僅是招徠朝貢國以及尋找建文帝。明成祖去世后，這種賠本買賣很快停止了。明朝中后期部分開放海禁，允許小規(guī)模海外貿(mào)易，但仍然禁令重重。嘉靖年間，明世宗規(guī)定：“不許制造雙桅以上大船，并將一切違禁大船，盡數(shù)毀之?！泵鞒踵嵑蛯毚芯盼χ?，船的噸位也大至一千五百噸左右，而雙桅船的載重量則只能在五百石以下。這一禁令影響持續(xù)了三百余年，直到1820年，中國駛往東南亞的海船仍限制在兩桅。

清朝建立后，由于臺灣鄭氏勢力的存在，一度宣布禁海。康熙二十二年六月，清朝收復(fù)臺灣，同年十月，開放海禁。這是中國趕上世界的最后一個機會。從內(nèi)外條件來講，中國都處于有利地位。從內(nèi)在條件看，康乾時代，中國的制造業(yè)在整個世界經(jīng)濟中具有特殊重要的地位，綢緞、生絲、瓷器、茶葉等獨步世界的商品不僅銷往南洋、日本、中亞等傳統(tǒng)國家地區(qū)，而且遠銷俄國和歐美。一直到乾隆辭世的十八世紀末，中國在世界制造業(yè)總產(chǎn)量所占的份額仍超過整個歐洲五個百分點，大約相當英國的八倍，俄國的六倍，日本的九倍。中國GDP在世界總份額中占到將近三分之一，比今天美國在世界經(jīng)濟中所占份額還要高。貢德·弗蘭克說：“作為中央之國的中國，不僅是東亞納貢貿(mào)易體系的中心，而且在整個世界經(jīng)濟中即使不是中心，也占據(jù)支配地位?！保ā栋足y資本》）當時中國的海外貿(mào)易，無論對東洋還是南洋，都是大量出超，處在非常有利的地位。