妖魔化中國的大門從此打開。而這種妖魔化是為了適應(yīng)帝國主義的種族征服性意識形態(tài)。馬戛爾尼的出使使歐洲得出了這樣的結(jié)論：如果不用武力，就無法打開中國的大門。因?yàn)槎Y貌和溝通對中國人來說不起任何作用。雖然并不主張馬上武力攻打中國，但馬戛爾尼也認(rèn)為：“如果中國現(xiàn)政府由一個(gè)會保證其居民財(cái)產(chǎn)安全的政府所取代，那么亞洲農(nóng)民和工匠的技術(shù)與進(jìn)取心以及亞洲商人的商業(yè)敏感就會激勵(lì)起來。從隨之而來的財(cái)富增長中，歐洲貿(mào)易將會獲益，世界將會在互惠的商業(yè)中聯(lián)合起來。”

這種進(jìn)步主義神話為后來的鴉片戰(zhàn)爭準(zhǔn)備了思想武器。德昆西在《1840年中英鴉片問題》中為鴉片戰(zhàn)爭所作的辯護(hù)是一種極為典型的說詞，他說，國家沖突可以以和平的方式解決，但是，那只是在文明國家之間。而中國是個(gè)邪惡的、半野蠻的東方帝國，不用武力征服，就無法使頑固僵化的中國人開化。他強(qiáng)詞奪理地說：“（鴉片戰(zhàn)爭）標(biāo)志著文明推進(jìn)的進(jìn)程，知識與科學(xué)之光將穿透陰霾，照亮地球上這片最暗的地方?！?/p>

持有這種觀點(diǎn)的當(dāng)然并非德昆西一人。衛(wèi)三畏也說，中國人的頑固態(tài)度除了武力之外無法打破。中國人“在同外國人的一切來往中，保持著一種傲慢的，不公平的和輕視的態(tài)度，這種態(tài)度使得外國人除掉從中國海岸撤退或者屈服外，別無其他辦法，而這種屈服是那些稍有獨(dú)立地位的人所無法忍受的?！薄斑@種妄自尊大的想法，以及對于這種想法確實(shí)自以為是的印象，是他們周圍的一道高墻。這道高墻比北京以北的萬里長城還要高些。武力似乎是這道障壁的唯一有效的摧毀者?！薄皬倪@個(gè)觀點(diǎn)來看，這個(gè)戰(zhàn)爭（鴉片戰(zhàn)爭）可以說是必要的，它迫使中國政府以平等地位來對待西方國家。”（《外國資產(chǎn)階級是怎么看中國歷史的》）

而丹涅特則直接認(rèn)為，正是乾隆皇帝強(qiáng)迫馬戛爾尼叩頭導(dǎo)致了后來的鴉片戰(zhàn)爭：“戰(zhàn)爭的原因是叩頭！——是中國妄自尊大的主張：它不要在相互平等的條件上，而要在君臣之間那種侮辱和卑賤的形式上維持和其余人類的商業(yè)交往?！保ā锻鈬Y產(chǎn)階級是怎么看中國歷史的》）

這當(dāng)然是強(qiáng)盜邏輯。另一個(gè)更為重要的原因是馬戛爾尼對歐洲報(bào)告說，以武力教訓(xùn)中國輕而易舉。

七

對這次英國人的來訪，乾隆皇帝不但在接待工作上做了精心準(zhǔn)備，而且還在武力炫耀方面連篇累牘地做了多次指示。皇帝通告各地軍方，凡英國人經(jīng)過之處，都要全副武裝，列隊(duì)迎接，向英國人展示天朝強(qiáng)大的武力，讓他們開開眼，對天朝的強(qiáng)大有所敬畏。

在皇帝的設(shè)想里，一連串的軍事檢閱一定會向英國人證明中國軍隊(duì)的軍紀(jì)嚴(yán)明，裝備良好，操練有素。大清軍隊(duì)在乾隆漫長的統(tǒng)治期間取得了無數(shù)輝煌的勝利，這樣一支戰(zhàn)無不勝的隊(duì)伍會讓英國人肅然起敬的。各地官員十分深入地理解領(lǐng)會了皇帝的指示，英國人每到一地，他們都派出最好的軍隊(duì)，進(jìn)行列隊(duì)迎接。那么，他們給英國人留下的印象是什么呢？

抵達(dá)天津后，英國人發(fā)現(xiàn)在城外迎接的不止有直隸總督，還有一隊(duì)中國士兵。他們有弓箭手、火繩槍手和大刀手。他們一個(gè)個(gè)挺胸疊肚，全力展示東方人的武勇。然而副使斯當(dāng)東卻注意到了士兵手中的扇子：“有幾個(gè)士兵的手里除了武器之外，還拿著扇子……列隊(duì)兵士手里拿著扇子，是一個(gè)奇怪現(xiàn)象。”中國軍隊(duì)的分列式表演沒有使英國人感到敬畏，他們發(fā)現(xiàn)，世界已經(jīng)進(jìn)入火器時(shí)代，而中國軍隊(duì)仍然停留在冷熱兵器混用的時(shí)代。而其戰(zhàn)陣戰(zhàn)法和精神面貌，則停留于中世紀(jì)。