崇禎帝見(jiàn)清軍已向錦州逼近，就在崇禎十三年(1640)五月，令洪承疇速出山海關(guān)，作好防御準(zhǔn)備。崇禎十四年(1641)初，洪承疇率總兵曹變蛟、白廣恩及吳三桂、王廷臣等到達(dá)寧遠(yuǎn)。洪承疇還前往松山視察，見(jiàn)兵寡不足御敵，請(qǐng)示崇禎帝又調(diào)宣府總兵楊國(guó)柱、大同總兵王樸、薊鎮(zhèn)總兵唐通、榆林總兵馬科，“抽練兵共七萬(wàn)”。洪承疇這次調(diào)兵，目的是救錦州。當(dāng)時(shí)錦州已處在重重包圍之中。據(jù)記載：

奴眾此番傾巢困錦，內(nèi)打柵木，外挑濠塹，水泄不通，人影斷絕。松城與錦，相隔十八里，奴賊離錦五六里下?tīng)I(yíng)，即近在松城左右。今錦城濠柵已成，奴眾精騎，盡繞松城，勢(shì)雖困錦，實(shí)乃伺松。

隨后，又發(fā)生蒙古兵降清的事件，錦州守將祖大壽曾力圖阻止蒙古兵降清，但沒(méi)有效果。不過(guò)，洪承疇率大量援軍救援錦州，還是大大增強(qiáng)了明軍的戰(zhàn)斗力。朝鮮史書(shū)記載：

天將祖大壽與其弟入守錦州城，清人圍之。大壽自失羅城，疑蒙古之降者，使?jié)h人監(jiān)之，而蒙古之出城投虜者甚多。中朝發(fā)十萬(wàn)兵，以七總兵領(lǐng)之，來(lái)救錦州。右真王聞援兵大至，以我國(guó)炮手四百人為先鋒，堅(jiān)守南山，分其車(chē)為二隊(duì)，一隊(duì)防塔山之歸路，一以遮錦州之來(lái)路，作瓦家于陣中以示久住之計(jì)。

明清雙方曾進(jìn)行過(guò)多次交戰(zhàn)。據(jù)史料記載，明軍：

節(jié)次擒斬奴虜一千五百余級(jí)，皆出萬(wàn)死一生，心力頗為竭盡。

另外，還有清朝、朝鮮的史書(shū)，也記載了當(dāng)時(shí)明軍的戰(zhàn)績(jī)：

明洪承疇以兵來(lái)援松山，立營(yíng)松山西北。右翼和碩鄭親王濟(jì)爾哈朗，令右翼兵擊之，失利。山頂立寨，兩紅旗、鑲蘭旗三旗駐營(yíng)之地，為敵所奪。騎兵固山額真葉臣等，領(lǐng)兵至半途而止，未與敵兵對(duì)陣。惟四旗護(hù)軍、敖漢奈曼部下兵、察哈爾四旗兵、恭順王下兵，及內(nèi)大臣伊爾登所率眾侍衛(wèi)，前進(jìn)迎戰(zhàn)。伊爾登沖入敵兵隊(duì)伍，奮勇馳擊，人馬被傷者甚眾。

清人圍錦州，數(shù)與漢兵交戰(zhàn)，而漢兵尚強(qiáng)……汗聞援兵甚盛，自將而西，以龍骨大領(lǐng)三千兵先行，遂逼我世子大君同行，賓客崔惠吉、輔德趙啟遠(yuǎn)等從焉。時(shí)清人與漢兵相持，自春徂夏，清人大將三人降，二人戰(zhàn)死。汗聞之憂(yōu)憤嘔血。

柳琳還自錦州。上召見(jiàn)之，問(wèn)曰：“彼中形勢(shì)如何?”琳對(duì)曰：“清人圍住錦城。城方而長(zhǎng)，周回六十里，西北有大山，山東西大川夾流入于海，南有煙臺(tái)，即蒙古地方也。八王(阿濟(jì)格)陣于其下。此乃清漢必爭(zhēng)之地，故天朝援兵，欲奪其山。清人知之，筑城而守之，漢人連戰(zhàn)不利矣。援兵合十二萬(wàn)，八總兵分領(lǐng)，連續(xù)出來(lái)，皆依松山結(jié)陣。其后自南山城外大軍繼至，大張兵勢(shì)，掘壕筑城而居。九王(多爾袞)陣于漢陣之東，直沖漢陣，不利而退，清人兵馬死傷甚多。”

以上材料足以說(shuō)明，洪承疇進(jìn)援錦州以后，扎營(yíng)固守，又時(shí)而出兵與清軍交仗，由于他指揮得當(dāng)，明軍還略占優(yōu)勢(shì)，給清兵造成一些傷亡。皇太極的弟弟英郡王阿濟(jì)格率援軍到前線(xiàn)不久，就對(duì)部下說(shuō)：“與其勞苦如此，不若遁走?！边@些情況讓居于沈陽(yáng)的皇太極得知，怎能不急得“憂(yōu)憤嘔血”。這是明清雙方史料均有記述的。如果按洪承疇策略，守城而少戰(zhàn)，只要固守陣地，當(dāng)時(shí)錦州城里還存有相當(dāng)數(shù)量的糧食，可以支持一陣。洪承疇當(dāng)時(shí)對(duì)救援錦州是有信心的，他曾說(shuō)過(guò)：