從努爾哈赤到皇太極都極力爭取明朝的漢官漢將。后金天命三年(1618)，努爾哈赤以“七大恨”誓師征明，攻掠的第一個城市是撫順。那時后金軍有很大的掠奪性，經(jīng)常是每攻取一個城鎮(zhèn)，就將軍民悉數(shù)屠殺，再將財(cái)物搶掠一空，然后毀城而去。但努爾哈赤既然出師征明，就萌發(fā)了入主中原的野心。因此，進(jìn)攻撫順時，他已積極招降撫順的游擊李永芳。后金先包圍撫順城，然后努爾哈赤派人送信給李永芳，向他陳明戰(zhàn)降的利害關(guān)系：

汝撫順?biāo)挥螕舳?，縱戰(zhàn)亦必不勝?！晁囟嗖胖?，識時務(wù)人也，我國廣攬人才，稍堪驅(qū)策者，猶將舉而用之，結(jié)為婚媾?！胰瓿龀墙担瑒t我兵不入城，汝之士卒皆得安全。

努爾哈赤一邊誘降，一邊以云梯攻城。李永芳雖令軍士準(zhǔn)備防守，但也認(rèn)識到既無力守城，也無力突圍。后金軍很快攻上城樓，他只得率守城兵五百九十人出降。李永芳是第一個投降后金軍的明將，努爾哈赤十分重視，授予三等副將，并且履行諾言，將自己的兒子阿巴泰之女，嫁給李永芳為妻。這樣，李永芳就竭誠報(bào)效努爾哈赤了。

后金天命七年(1622)，努爾哈赤進(jìn)軍廣寧，當(dāng)時石廷柱任明朝千總，守衛(wèi)廣寧城，率其兄國柱、天柱降后金。努爾哈赤對他說，當(dāng)?shù)毓賳T多心向明朝，“爾獨(dú)迎我，以廣寧城降，深為可嘉”。于是努爾哈赤很重用他們。后金軍就是利用這些明朝降將，在明軍內(nèi)部做策反工作的。努爾哈赤當(dāng)然明白，女真是少數(shù)民族，沒有取得漢人的幫助是不可能入主中原的。由殺掉降將到招撫降將，在明軍內(nèi)部積極做策反工作，這對后金統(tǒng)治者來說，是一大進(jìn)步。

天聰五年(1631)，在大凌河戰(zhàn)役中，皇太極對祖大壽的招降，是很典型的?；侍珮O是個有作為的政治家，比較有戰(zhàn)略眼光。他爭取明將比努爾哈赤更加積極，態(tài)度也比較誠懇。大凌河守將祖大壽是明軍中的悍將，又有許多子侄在明軍中任職，如果爭取到祖大壽，就同時爭取到一批祖大壽的親屬朋友和部下?；侍珮O對大凌河城圍而不攻，然后致書祖大壽招降，態(tài)度十分誠懇，招降書里說：

我起自東陲，但知軍旅之事，至于養(yǎng)民馭兵之道，實(shí)所不知。山川地勢之險(xiǎn)夷，亦多未諳。倘得傾心從我，戰(zhàn)爭之事我自任之，運(yùn)籌決勝，惟將軍指示。休戚與共，富貴同享，此朕之愿也。

祖大壽不肯降，表示寧死于大凌河城也不降?；侍珮O仍不灰心，他再次致書祖大壽：

我非不能攻取，不能久駐。但思山海關(guān)以東智勇之士，盡在此城。巷殺爾等，于我何益?何如與眾將軍共成大業(yè)!故以肝膈之言，屢屢相勸。

祖大壽當(dāng)時已處于困難境地，突圍不行，守城又很難持久，明廷派來的援軍在離城十五里的長山口已被后金軍打敗。在援救無望、坐困孤城之際，祖大壽無可奈何表示愿意投降?；侍珮O派石廷柱去聯(lián)絡(luò)，祖大壽和諸貝勒約降，并殺了反對投降的副將何可剛。祖大壽心情是矛盾的，從封建道德忠君思想來衡量，他的投降是被迫的，但要取得皇太極的信任，才能逃離后金。為此，他又不得不將子侄祖澤洪、祖澤潤、祖可法等留在后金。祖大壽向皇太極獻(xiàn)計(jì)，詐逃以里應(yīng)外合助后金取錦州，皇太極接受他的意見，令祖大壽率明軍以敗將身份逃回錦州?；侍珮O對祖大壽能否不負(fù)前議，自然是有思想準(zhǔn)備的。他把祖大壽的子侄帶到沈陽，多次要祖大壽配合后金攻錦州，祖大壽全無回音，顯然祖大壽又變卦不降了。皇太極并沒有因此把留作人質(zhì)的祖氏子侄處死，而是加以重用?；侍珮O對降將不但錄用，而且盡可能采納他們的合理意見。祖可法留作人質(zhì)后，被帶到后金軍中。諸貝勒問他為什么“死守空城”，他說：