劉縯當(dāng)時(shí)聲望之隆，由以下細(xì)節(jié)可見一斑:在南陽境內(nèi)，但凡提及劉縯，無人直呼其名，而是習(xí)慣性地稱呼其字伯升，以示敬意。至于四方之豪杰，甭管是否真認(rèn)識(shí)劉縯，都是一口一個(gè)“我的朋友劉伯升”，擺出一副和劉縯爛熟的樣子，以借光長臉，自抬身價(jià)。

然而，不厚道地說，劉縯養(yǎng)客賺來的這點(diǎn)聲望，就和水滸傳中的宋江一樣，大半還是靠錢砸出來的。劉縯提供給門客的待遇，雖然不可能像戰(zhàn)國四公子那樣奢侈鋪張--平原君之門客，“刀劍室以珠玉飾之”；春申君“客三千余人，其上客皆躡珠履”--然而數(shù)百門客的衣食住行，即使僅僅維持在一個(gè)溫飽水準(zhǔn)，其花費(fèi)也是可想而知。

自父親劉欽死后，劉縯一家驟然中衰。以中衰之家，養(yǎng)數(shù)百賓客，必然是捉襟見肘。然而，再窮不能窮教育，再苦不能苦賓客，劉縯一切以養(yǎng)客為重，對(duì)自己則是能省便省，冬日鹿裘，夏日葛衣，粢糲之食，藜藿之羹，自奉之薄，無以復(fù)加。劉秀初回舂陵，見了劉縯的生活質(zhì)量，不免大吃一驚，販夫走卒都過得比這強(qiáng)呀，于是責(zé)問劉縯何必自苦如是。劉縯不想劉秀為家中的經(jīng)濟(jì)狀況擔(dān)心，強(qiáng)自掩飾道：“錦衣玉食還不簡單！我所以不為者，乃是效法越王勾踐，臥薪嘗膽，以志亡國之恥?！眲⑿悴划?dāng)家不知柴米貴，于是信了劉縯。

實(shí)在支撐不下去的時(shí)候，劉縯也不得不低下高傲的頭顱，想法賺上一筆快錢，以解燃眉之急。俗諺曰：用貧求富,農(nóng)不如工,工不如商。要想發(fā)財(cái)，最快莫過于經(jīng)商。什么，經(jīng)商來錢還是太慢？那你還不如去搶了。沒錯(cuò)，劉縯及其門客正是去搶。他們多的就是暴力，有暴力，當(dāng)然就要追求暴利。所謂君子愛財(cái)，取之有“道”，劉縯等人瞄準(zhǔn)的行當(dāng)便是劫道。至于劫完道之后，順便劫個(gè)色什么的，這種事情咱們并不敢說一定沒有。劫完道之后，遇見膽敢反抗的，順便捅上那么幾刀，這種事情咱們也不敢說一定沒有。

用今天的價(jià)值觀來衡量，劉縯及其門客完全應(yīng)該定性為有組織的黑社會(huì)犯罪團(tuán)伙。然而在當(dāng)時(shí)，像劉縯這樣的強(qiáng)宗豪族，將自己凌駕于法律之上，以暴力強(qiáng)取豪奪、魚肉地方，早已是一種普遍的社會(huì)現(xiàn)象。即便是官府，也只能默認(rèn)現(xiàn)狀，聽之任之，并不敢多加干涉。何以如此？如果能有幸采訪到某位官府高層，并且在同意隱去其姓名的前提之下，他將向你透露：其實(shí)，他們也是有苦衷的。