“咱們?nèi)绻c織田家為敵，國(guó)家就會(huì)滅亡。因此，趁現(xiàn)在織田軍剛降服伊勢(shì)之際，十二家評(píng)定眾決定歸順織田家。”

下人們跪拜著，吵吵嚷嚷起來(lái)。

--要賣國(guó)呀？

不是那種義憤填膺、慷慨激昂的喊聲。

--織田家會(huì)按時(shí)付我們錢嗎？

是這種擔(dān)心眼前利益的唧唧喳喳。

“不可理喻的蠢材。”

在《伊亂記》中，已故的北畠具教曾經(jīng)這么評(píng)價(jià)伊賀人。這是因?yàn)橐临R人對(duì)錢表現(xiàn)出異乎尋常的貪戀。

無(wú)門對(duì)剛才詢問(wèn)木猿的下人說(shuō)：

“太好了！首先，咱們不會(huì)白干了?！?/p>

話音落地，無(wú)門一個(gè)人從跪拜的眾人中站起，穿過(guò)赤門揚(yáng)長(zhǎng)而去。

“這不是無(wú)門嘛！”

在正殿外的廊子里，十二家評(píng)定眾的成員之一，以阿拝郡三田鄉(xiāng)的音羽為根據(jù)地的音羽半六露出揶揄的笑容說(shuō)道：“三太夫大人，您對(duì)那家伙真是恩寵有加呀?！?/p>

雖說(shuō)是正規(guī)場(chǎng)合，三太夫也不會(huì)責(zé)難不辭而別的無(wú)門。但正如半六嘲諷的那樣，對(duì)能掙大錢的無(wú)門，即使是主人三太夫，也不得不對(duì)他忍讓三分。

三太夫朝半六耷拉下臉，繼續(xù)傳達(dá)命令：

“因此，派下山家的嫡子下山平兵衛(wèi)作為使者到伊勢(shì)，向伊勢(shì)國(guó)司北畠信雄傳達(dá)十二家評(píng)定眾的意向。百地家的下人文吾作為仆人一同前往?！?/p>

發(fā)表完眾議的結(jié)果后，十二家評(píng)定眾也宣布散會(huì)。

“又要讓我去伊勢(shì)呀?！?/p>

文吾和平兵衛(wèi)搭著話，不知不覺(jué)地靠了過(guò)來(lái)。

平兵衛(wèi)卻對(duì)文吾置之不理。在從下山據(jù)點(diǎn)到平樂(lè)寺的一路上，他不斷思考著一件事情，內(nèi)心洶涌澎湃。

（一定要讓這幫人面獸心的家伙嘗點(diǎn)苦頭?。?/p>

盯著絡(luò)繹不絕涌出赤門的伊賀人，平兵衛(wèi)暗下了決心。

四

無(wú)門出了平樂(lè)寺，沿著久米川畔朝東走去，一路欣賞著剛剛開始發(fā)芽的麥田，他要回喰代村。

百地三太夫的老巢喰代村，曾經(jīng)是奈良興福寺的寺院領(lǐng)地。很久以來(lái)，伊賀國(guó)大都由這種南都①的寺院領(lǐng)地組成，其中以東大寺的寺院領(lǐng)地居多。

但是，這些寺院領(lǐng)地現(xiàn)在基本上被地侍霸占分割殆盡了。百地三太夫也把本該向興福寺上繳的地捐納入了自己的懷里。

無(wú)門不是回自己的家。

麥田盡頭的山腳下，建造著百地三太夫的要塞，當(dāng)?shù)厝朔Q百地要塞。

要塞沿著山的斜面逐級(jí)而上，本城墻、內(nèi)城墻、第三層圍墻，還配置了出丸①。它比伊賀國(guó)內(nèi)的其他要塞要大出好多，格外引人注目。

在高大土墻環(huán)繞的主郭旁，有個(gè)超過(guò)一反②水田那么大的池子，無(wú)門等伊賀下人就是在這個(gè)圓形池里被迫接受了忍術(shù)的技能。

無(wú)門回到這個(gè)池子旁的小屋里。

“我回來(lái)了。”

無(wú)門進(jìn)屋后，背對(duì)著他的小屋主人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

是一位少年。

“喲，是你呀！”

少年掃興地說(shuō)：“誰(shuí)請(qǐng)你來(lái)的呀。”就又埋頭干自己的工作。

無(wú)門偷眼觀瞧少年手上的活兒，他正在研磨手里劍。

少年是位鐵匠，和鐵匠父親一起從近江的日野漂泊到伊賀，幾年前，父親去世了。少年已經(jīng)從父親那里學(xué)到了打鐵技術(shù)，現(xiàn)在可以替代父親從三太夫那里直接領(lǐng)取俸祿。

少年不僅擅長(zhǎng)做鍋盆等生活用品，還能得心應(yīng)手地打造手里劍和刀劍等兵器。三太夫命令做大型器具一類的力氣活時(shí)，佃戶們也會(huì)來(lái)幫個(gè)手，但基本上都是少年一個(gè)人完成。

村里人絲毫不關(guān)心少年姓甚名誰(shuí)，而是直截了當(dāng)給了他一個(gè)綽號(hào)：“鐵”。

“鐵?！?/p>

無(wú)門也這么叫。

“又做了好多呀！”

“礙你事啦？”

鐵一邊工作一邊回答。

“你要是指望和伊勢(shì)作戰(zhàn)，那算盤就要落空了。咱們要投靠織田家了?！?/p>

“你說(shuō)什么？”

鐵轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

除了百地家的火槍，鐵獨(dú)自承包了其他所有武器制造的活。那些兼做佃戶的忍者如果想要武器，也到他這里來(lái)訂貨，當(dāng)然，買武器的錢由佃戶自己承擔(dān)。

鐵預(yù)測(cè)伊賀會(huì)和伊勢(shì)發(fā)生戰(zhàn)事，因此打制了大量的手里劍。這些不同種類的手里劍，都是鐵摸透了下人們的喜好而特制的。

“買這些東西的家伙，嗨，不會(huì)再有了吧。”

無(wú)門看著堆積如山的手里劍，惡作劇似的笑道。

“狗嘴里吐不出象牙！快回你自己家去！”

鐵扔下手里的活，抬頭看無(wú)門。

“我不是沒(méi)辦法嘛，阿國(guó)不讓我進(jìn)門！”

“話雖如此，你也不能兩年賴在我家呀！”

鐵狠狠地剋了無(wú)門。