花已凋零，萌出了綠葉。

山嶺的路上，一個伊賀派間諜，尾隨著一個頭戴遮顏深斗笠、正在翻越紅土高坡的武士，時隱時現。間諜名曰源藏。源藏扮做山野僧。他是德川家伊賀派間諜之一。家康的謀臣本多正信命令他：

“緊緊盯住，向我匯報詳細情況！”

赤日炎炎。頭戴遮顏深斗笠的人，早已年過五十，卻步履輕健，雙肩寬厚，腰如彈簧。此人是石田三成的謀臣島左近。

德川一方的人們看出島左近有個特點，他時常從佐和山公館、京都公館和伏見公館里消失身影。

（他前往何處？欲訪何人？）這是本多正信最關心的要事。正信認為，欲知三成動向，盯住左近的行蹤即可。他從德川家的伊賀派與甲賀派的間諜中選拔五十人，從江戶調到“上方”（明治維新前，皇宮在京都，故稱京都和大阪一帶為“上方”），幾乎全部投入到這項偵探活動中。

伊賀派與甲賀派的間諜，不使用那種出沒無常的隱身術，幾乎都居有定所。正信讓他們定居在伏見、京都、大阪、佐和山等街鎮(zhèn)上，從事各種職業(yè)，諸如醫(yī)生、行腳僧、山野僧、俗務僧、祈禱僧、藥鋪、木匠、泥瓦匠、庭院園藝師、雜役、草席鋪、路邊茶館、畫師等。

源藏的職業(yè)是山野僧。某次，他去伏見的左近公館附近窺探之際，發(fā)現從公館后門倏地鉆出來一個浪士。源藏認為那人是個浪士，不是左近。但轉念一想，萬不可粗心大意。

（聽說左近有個癖習，微服潛行時，扮做浪士，從來不帶隨從。）

源藏這樣思量，對恰好從身邊走過的間諜“木匠”耳語：“我去盯住他?！?/p>

說完，源藏就一直跟在那個浪士的后面。左近從伏見乘舟下淀川，來到了大阪。

（啊，他要去大阪公館？）源藏心中這樣推測。左近路過位于大阪城南的自家公館而不入，從大阪城玉造口來到高井田的客舍，住了一宿。翌晨一大早，他就上路了。左近一直向東走去。不久，眼前出現了生駒、葛城等一片平緩的連綿群山。當然，源藏心里明白，越過群山就是大和國了。

（啊，難道他果真就是左近？）源藏多次搖頭琢磨。“他若真是左近，孑然一身去大和國，有何公干呢？”

慶長三年（1598年）五月，住在伏見城里的秀吉身衰體弱。名醫(yī)安養(yǎng)院和曲直瀨法?。ǖ诙┙o他切脈、配藥，藥石罔效，病名曰“虛損癥”。所謂“虛損”，意即身體驟衰。

天氣燠熱。這座山嶺名曰暗嶺。雜樹的枝條郁郁蔥蔥，遮掩山道，人好似行走在濃綠的洞穴中。從河內枚岡登起，越過山嶺，就可以看見大和盆地了。

山坡陡峭。盯梢的源藏滿懷自信，他認為自己絲毫未被左近察覺。源藏手法細膩，在下淀川的客船中，他身穿白衣服，扮做宗教團體“不動講”的女行者；進了大阪，夜宿高井田的客舍，他成了賣“陀羅尼助”牌膏藥的商人；辭別客舍，他又恢復為山野僧的形象。

嶺頂是一片櫟樹林。午后的烈日照射在綠葉上，將源藏的身體都染成濃綠色了。

盯梢成功了。源藏擦了一把汗。他對自己成功的盯梢感到愉快和滿足，于是，突然口渴起來。