“哪兒有山溪水呢？”

源藏不由得松了一口氣。待登到拐角處，他發(fā)現(xiàn)路上掉了一頂斗笠。

“咦，這不是左近的斗笠嗎？”

他不假思索地將其撿了起來(lái)。若非口渴與松了口氣，源藏?fù)於敷視r(shí)絕不會(huì)放松警惕的。他蹲下來(lái)，正要伸手去撿時(shí)，緊貼耳根傳來(lái)了低語(yǔ)：“給你添麻煩了。”

“?。　痹床匾粍?dòng)不動(dòng)。那人正站在他背后。好像沒(méi)有出手，只是站著。

從劍道上說(shuō)，源藏可謂是被氣勢(shì)鎮(zhèn)住了。碰上了這樣陣勢(shì)，他還是頭一遭。

“師傅，旅途難遇良伴。師傅若是前往大和，咱們就一起下嶺吧。”

“好，好的?！?/p>

源藏把斗笠遞給了他。被懷疑是左近的這個(gè)浪士，道了聲謝，戴上斗笠，在下巴頦右側(cè)系緊了細(xì)帶。二人一路同行。源藏好像被牽拽著似的，跟在后面。他說(shuō)道：“貧僧是吉野藏王堂的修行者，名曰備前房玄海。恕貧僧失禮，敢問(wèn)施主尊姓大名？”

源藏心里緊張了，他猜測(cè)此人會(huì)報(bào)上假名。然而，浪士坦率地實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō):

“敝人在石田治部少輔帳下，名曰島左近?！?/p>

他面不改色。或者說(shuō)，他堂堂正正地實(shí)報(bào)姓名。源藏嚇得膽戰(zhàn)心驚，慌忙將手插入了坎肩束帶里，向下壓著。

“久聞大名！若非人在旅途，我這般卑賤的修行者，焉能接近大人。島左近大人乃年祿一萬(wàn)五千石的身份，卻不帶家臣，無(wú)人給扛槍牽馬，孑然出行，緣何這般一反常規(guī)？”

“僅僅是個(gè)人癖好，不必介意。”左近腳踩苔蘚，向前走去，且走且說(shuō)道，“師傅也有個(gè)奇妙的癖好。在船里扮做女人，在大阪街里，你背著些‘陀羅尼助’牌膏藥……”

左近的臉被斗笠遮掩著，呵呵地笑著。這種表情或許出于他人格的渾厚，出奇地毫無(wú)惡意。毋寧說(shuō)，他在享受著世間和人生，似乎將源藏也當(dāng)作一只輕妙滑稽的活物，加以諧謔化。

（真是何種怪人都有。）源藏這樣思量。源藏的真面目分明已經(jīng)暴露了，他卻竟然忘記了逃之夭夭。

“島……島大人?！痹床貞?zhàn)戰(zhàn)兢兢。左近慢悠悠地信步而行。

“何必客套，我已習(xí)慣了。我身邊聚來(lái)的像你這樣的人，多如蚊子。甲賀派的，伊賀派的都有--你叫……”

“懇請(qǐng)別再讓我報(bào)上姓名了?！?/p>

“叫備前房吧。你不太像被臨時(shí)雇來(lái)的，像是給江戶(hù)內(nèi)大臣（家康）當(dāng)差的。德川大人是個(gè)與眾不同的人，豢養(yǎng)了伊賀派與甲賀派的許多間諜，意欲何為？”

“……”源藏只是茫然地走著，不知再說(shuō)什么為好。到了下坡路，松樹(shù)逐漸多了起來(lái)。

“家康其人，自幼以忠義正經(jīng)聞名于世。世間的忠義正經(jīng)人分為兩類(lèi)，純牌的正經(jīng)人沒(méi)有魅力。所謂有魅力的另一類(lèi)正經(jīng)人，本質(zhì)上是指這樣的人：他有奸佞之念，有虎狼之心，卻戴著一副假面具，兜售他的正經(jīng)。此人就是家康呀?！弊蠼~著碎步走在下山的路上?！拔夷贻p時(shí)候，一時(shí)辭別了筒井家，放浪諸國(guó)，一度棲身甲州武田家，當(dāng)時(shí)武田信玄尚健在。在信玄晚年的元龜三年（1572年），信玄欲樹(shù)大旗于京都，發(fā)兵奔向東海道，席卷沿途，連克諸城，如入無(wú)人之境。前來(lái)迎戰(zhàn)的是織田與德川的聯(lián)合軍。信玄與之會(huì)戰(zhàn)于遠(yuǎn)州敷智郡三方原，大破敵軍。德川軍敗走濱松城，家康大人單騎逃離戰(zhàn)場(chǎng)，鞭打快馬拼命遁逃。武田軍追擊，我也在追兵當(dāng)中，且身先士卒，躍馬揚(yáng)鞭竭力追趕，無(wú)論如何要槍挑家康大人。遺憾的是，我的坐騎不是駿馬，讓他逃跑了。當(dāng)時(shí)，家康大人大概三十歲或三十一歲。風(fēng)聞家康大人驚嚇過(guò)甚，一邊逃跑一邊屙了一褲筒子屎?！?/p>

眾所周知，左近的戰(zhàn)場(chǎng)體驗(yàn)之一，就是追擊過(guò)家康。如今，他揪住了伊賀派間諜，自豪地炫耀起當(dāng)年的故事來(lái)?！捌浜螅判懵潢囍?，未久，武田家滅亡了。不過(guò)家康大人沒(méi)有淡忘當(dāng)年武田大軍的強(qiáng)大，將其許多遺臣招募過(guò)來(lái)，兵法也完全模仿信玄的兵法，尊崇已故信玄為師。信玄其人，在兵法上擅用間諜，據(jù)說(shuō)他調(diào)用大量像你這樣的間諜，干了各種勾當(dāng)。家康大人連這一點(diǎn)也模仿過(guò)來(lái)了。所以，汝等草賊之徒，才被召集到繁華的江戶(hù)，被當(dāng)作下級(jí)武士豢養(yǎng)著?！?/p>